מחקרים עדכניים מראים שחיות כיס אוסטרליות חוששות מבני אדם יותר מכל טורף אחר, מה שמחזק את תפיסת האדם כטורף האדיר ביותר של כדור הארץ עם השפעות אקולוגיות משמעותיות.
קנגורו ווולבי מפחדים יותר מ'טורפי-על' אנושיים מאשר מכלבים, שדים או זאבים.
אוסטרליה נטולת טורפים גדולים ומפחידים כמו אריות וזאבים. כתוצאה מכך, חיות כיס ילידים כמו קנגורו ווולבי מפגינים פחד קטן יחסית כלפי כלבים וטורפים אחרים שהוצגו, ככל הנראה בשל חוסר הניסיון האבולוציוני שלהם עם איומי יונקים גדולים. עם זאת, זה מתעלם מהנוכחות בת 50,000 שנה באוסטרליה של הטורף האימתני ביותר בעולם – "טורף העל" האנושי.
מחקר חדש שנערך על ידי פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת ווסטרן, ליאנה זנט, בשיתוף קאלום קנינגהם וכריס ג'ונסון מאוניברסיטת טסמניה, מדגים קנגורו, וולבי וחיות כיס אוסטרליות אחרות חוששות מבני אדם הרבה יותר מכל טורף אחר. ממצאי המחקר פורסמו לאחרונה בכתב העת הליכים של החברה המלכותית ב.
תוצאות אלו מחזקות מאוד ממצאים ממחקרים דומים של זנט ומשתפי הפעולה שלה ואחרים, שנערכו בצפון אמריקה, אירופה, אפריקה ואסיה, אשר מראים שחיות בר ברחבי העולם חוששות מ"טורף העל" האנושי הרבה יותר מאריות, נמרים, פומות, דובים , זאבים או כלבים.
מתודולוגיה ותוצאות המחקר
עבור המחקר החדש הזה, זנט ועמיתיה עבדו ביער האקליפטה בטסמניה והוכיחו בניסוי שלקנגורו, וולבי וחיות כיס אחרות יש סיכוי גבוה פי 2.4 לברוח בתגובה לשמיעת קולות אנושיים בהשוואה לשמיעת כלבים, שדים טסמניים או זאבים. . כֹּל מִין יתרה מכך, בקהילת חיות הכיס, הפגינו את אותו דפוס, כשהסבירות לברוח מבני אדם הייתה כפולה בערך מהטורף המפחיד הבא, שבכל אחד מהמקרים היה כלבים, וכולם היו ערניים ביותר לבני אדם.
"תוצאות אלו מרחיבות מאוד את העדויות הניסויות ההולכות וגדלות לכך שחיות בר ברחבי העולם תופסות את בני האדם כטורף המפחיד ביותר של כדור הארץ", אמר זנט, אקולוגית חיות בר נודע. "הפחד המהותי מאוד מבני אדם שהודגם כאן, ובניסויים דומים לאחרונה, עשוי להיות בעל השלכות אקולוגיות דרמטיות, מכיוון שמחקר חדש אחר קבע שפחד עצמו יכול להפחית את מספר חיות הבר, ופחד מבני אדם יכול לגרום להשפעות מדורגות על מינים מרובים לאורך נופים שלמים."
כדי לערוך את הניסוי שלהם, הצוות פרס מערכות רמקולים אוטומטיות נסתרות של מצלמה, שכאשר הופעלו על ידי חיה חולפת במרחק קצר (כ-10 מטרים, או 30 רגל), צילמו את התגובה לבני אדם מדברים בשלווה, כלבים נובחים, שדים טזמניים נוהמים , זאבים מייללים או פקדים לא מאיימים, כמו כבשים מפיחות.
"סקרים גלובליים מראים שבני אדם הורגים טרף בקצב גבוה בהרבה מטורפים אחרים, מה שהופך את בני האדם ל'טורף על', והפחד העמוק מבני אדם להתגלות בחיות בר בכל מקום תואם לחלוטין את הקטלניות הייחודית של האנושות", אמר זנט. "בני אדם הם 'הרוצח הבלתי נראה' במידה שאיננו חושבים על עצמנו לעתים קרובות כעל טורף עיקרי, שלא לדבר על המסוכן ביותר, אבל חיות הבר בבירור חושבות אחרת – ומזהות אותנו כעל מה שאנחנו."
