ללין-מנואל מירנדה יש סוד מזעזע. או טכנית, אשתו עושה זאת. ונסה נדאל, שנשואה למלחין שזכה שלוש פעמים בטוני מאחור בהייייטס ו המילטון, לא אוהב מחזות זמר. למעשה, תן למירנדה לנסח מחדש: "היא פשוט אוהבת טוֹב לְחַרְבֵּן. אנחנו נראה מחזמר והם יחזרו על הפזמון, והיא תהיה כמו, 'למה הם אומרים את זה שוב?' היא מפלצת הגיונית."
אז כשחברם דייב מאלוי הזמין את בני הזוג למחזמר המקהלה הקאמרית שלו מחוץ לברודווי שְׁמִינִיָה בסתיו 2019, הביקורת של נדאל הפתיעה את מירנדה. "לפני שהשיר האחרון הסתיים והאורות נדלקו עבור הקשתות, ונסה פנתה אלי ואמרה, 'אם היית לוקח אותי לעוד הצגות כאלה, הייתי הולכת לראות איתך תיאטרון'. זה מישלן שלושה כוכבים עבור אשתי. זה הדבר הכי טוב שהיא אמרה על מחזמר, אי פעם".
שבע שנים מאוחר יותר, נדאל ייסע לתיאטרון מסוג אחר כדי לראות שְׁמִינִיָה, סרט עלילתי בבימויו של בעלה. זהו מאמץ הבימוי השני של מירנדה לאחר העיבוד שזכה לשבחי הביקורת ב-2021 למחזמר של ג'ונתן לארסון טיק, טיק… בום!. אבל אפילו במהלך תהליך העריכה של הסרט ההוא, מוחה של מירנדה היה פעיל שְׁמִינִיָה. "אם תהיה לי הזדמנות לעשות עוד סרט, מה ארצה לעשות?" הוא זוכר שחשב. "לא יכולתי להפסיק לחשוב על שְׁמִינִיָה."
על הנייר, שְׁמִינִיָה מכירה קצת קשה, אפילו לחובבי התיאטרון המוזיקלי האינטנסיביים ביותר. המחזמר, המתרחש כולו במרתף כנסייה מוזנח, עוקב אחר שמונה זרים המשתתפים בקבוצת תמיכה להתמכרות לאינטרנט ומשתפים את המאבקים שלהם באמצעות שירים על מדיה חברתית, ממים, קנדי קראש, שיח בטוויטר, שרשורי Reddit, תרבות ביטול, אפליקציות היכרויות, אינסלס והתמכרות לפורנו. אין גם ליווי מוזיקלי: זה לגמרי א-קפלה, מלא בהרמוניות מורכבות, מורכבות ולעיתים לא סותרות. אולי בגלל זה שְׁמִינִיָה בסופו של דבר לא עבר לברודווי, למרות זכייה בשלל פרסי אוף-ברודווי. "כיבדתי את המסע שהתוכנית הולכת להימשך", אומרת מירנדה. "כשהם התחילו לתת רישוי לתוכנית, הרמתי את ידי ואמרתי, 'אפשר לעשות את זה כסרט?'"
אז מירנדה ומלוי התחילו לעבוד. "בשבילי זה סוג של מועדון ארוחת הבוקר פוגש שורת פזמון פוגש המטריקס," אומרת מירנדה. "זה שמונה אנשים בחדר. אבל ברגע שהם מתחילים לשיר, העולם הטכנולוגי הזה שהם מוצאים את עצמם אליו קשורים בל יינתק מופיע בדרכים לא צפויות ומטרידות".
מחזמר על הזוועות הרבות של העידן הדיגיטלי אולי לא נשמע כמו הבחירה הברורה ביותר עבור אדם שידוע ככל הנראה בזכות הכותבים של דיסני בדירוג G כמו "How Far I'll Go" ו-"We Don't Talk About Bruno". אבל אם יש דבר אחד שמירנדה יודעת, זה כתיבה טובה.
"אני לא חושב שעובר לי שבוע שבו אני לא שומע מישהו אומר משהו שדייב עוד לא התייחס אליו", הוא אומר. עליית הבינה המלאכותית למיינסטרים, שהחלה לאחר מכן שְׁמִינִיָה הופיע לראשונה, גורם גם להתייחסות של התוכנית לאינטרנט – שדמויותיה מתייחסות אליו כמעט אך ורק כ"המפלצת" – לחוש ניבוי מתמיד. "חיכיתי לטיסה שלי הבוקר, והזוג הפורטוריקני הזה מזהה אותי, ואנחנו מתחילים לשוחח. הם אמרו, 'אני לא חושב שהמוח שלנו מחווט להתמודד עם כל כך הרבה מידע מהטלפונים שלנו כל הזמן.' זה ממש אחד מהשורות של ג'סיקה'".
כדי למשוך שְׁמִינִיָה, מירנדה ומנהל הליהוק הוותיק שלו ברני טלסי היו צריכים אנסמבל עם סט מסוים של כישורים. "אני לא צריך רק ילדי תיאטרון: אני צריך מַקְהֵלָה ילדים," אמרה מירנדה לטלסי. "אני צריכה אנשים שיכולים לשיר ולהקשיב בו זמנית". כמובן, מירנדה היה פעם ילד מקהלה בעצמו, אז הוא ידע מה לחפש. "אתה מגיע לנקודה שבה אתה לומד את הפזמונים שלך ואת השירים שלך כל כך טוב, אתה יכול לנהל שיחות מלאות עם הפנים שלך תוך כדי שירת קטע הטנור שלך", הוא אומר בצחוק. "אז ידעתי שלזה אני מחפש."
בצורה אמיתית של ילדי מקהלה, מירנדה התחילה במציאת הסופרן שלו. ראשית, ישנה זוכת גלובוס הזהב רייצ'ל זגלר, שתגלם את הדמות הראשית אוויטה בברודווי בשנה הבאה. זגלר הוא במקרה גם מעריץ-על של דייב מלוי שהגיע למירנדה כששמעה שהוא עובד על הפרויקט. "היא כמו ילד פלא קטן של תיאטרון מוזיקלי", אומרת מירנדה. "היא יכולה לעשות הכל." ב שְׁמִינִיָההיא מגלמת את ולמה, החברה החדשה ביותר בקבוצת התמיכה.
לאחר מכן הגיעה זוכת האמי והמועמדת לאוסקר אמנדה סייפריד, המגלמת את האמור לעיל, ביטלה לאחרונה את ג'סיקה. "קשה לדעת ממחזות זמר סרטים אם מישהו באמת יכול לשיר ולמזג", אומרת מירנדה. "היא הייתה בכמה ממש גדולים. אלה אמא מיה! סרטים גדולים. Les Mis הוא גדול." עם זאת, מה שזכה בסופו של דבר למירנדה היה קליפ בן 90 שניות של סייפריד שרה את "קליפורניה" לג'ימי פאלון בעודה מלווה את עצמה בדופן. "כשראיתי אותה ממשיכה תוכנית הלילה כששרה את ג'וני מיטשל – חיה לגמרי, דובנית, מוחצת את זה – הייתי כאילו, הו, היא באמת יכולה לעשות את זה ברמה עילית".
האלטים הם פיליפה סו ו אבוט יסודי זוכת האמי שריל לי ראלף. סו פרץ דרך בשני הקאסט המקורי של המילטון וכתפקיד הראשי בסרט של מאלוי נטשה, פייר והשביט הגדול של 1812 אוף-ברודווי. "אנחנו חולקים משמורת מוזיקלית על פיליפה סו", מתבדחת מירנדה. "היא ברנדט פיטרס שלי. כל עוד אני כותב מוזיקה, אני אכתוב מוזיקה (בשבילה). אחרי ההדגמה, פיפה היא בדרך כלל שיחת הטלפון הראשונה שלי. אין דבר שהיא לא יכולה לשיר." ב שְׁמִינִיָה, היא מגלמת את קרלי האובססיבית לאפליקציות היכרויות. ראלף, בינתיים, מגלם את מנהיג הקבוצה פאולה. למרות שהיא ותיקה בתיאטרון מוזיקלי שמקורה בתפקיד דינה ב נערות חלומות, ראלף היה קצת מאוים לאחר שהבינה למה היא נרשמה. "היא הייתה עצבנית. היא לא עשתה את זה הרבה זמן", אומרת מירנדה. "היא הורידה את הראש – זה הרבה מוזיקה. היא יוצאת דופן."
הגיע הזמן לטנורים. זוכה הטוני ג'ונתן גרוף מככב בתור הנרי האובססיבי למשחקי וידאו; הוא גם חבר טוב עם המועמד המקורי של הנרי, לוסיל לורטל, אלכס גיבסון, של הסדרה. "כשדיברתי עם ג'ונתן על זה, הוא היה כמו, 'אני הולך לאותו מכון כושר כמו אלכס. זה המותק שלי'", אומרת מירנדה. אז זה היה חיבור נחמד בין אוקטט ה- OG לחדש".
ידידות נוספת של IRL מילאה תפקיד חשוב שְׁמִינִיָה. בזמן שאני יושב בחזרות לתחיית ברודווי האחרונה של סוויני טוד– בבימויו של משתף הפעולה הוותיק של מירנדה טומי קייל – מירנדה ראתה דברים מוזרים הכוכב Gaten Matarazzo שר לייב בפעם הראשונה. גם שחקן התיאטרון פול-ג'ורדן יאנסן היה בהרכב של אותה תוכנית. Matarazzo, טנור, מככב שְׁמִינִיָה בתור ניהיליסט שכמו שלו סוויני דמות, נקראת טובי; יאנסן, בס, מנגן באד.
ניתוק זוכה האמי והבס טרמל טילמן מסיים את צוות השחקנים בתור מרווין, נוירוכימאי המטיל ספק ביחס שלו לאמונה ולמציאות. "אני האדם היחיד עלי אדמות שלא ראה ניתוק. אבל ראיתי את הקליפ של טרמל רוקד עם הלהקה הצועדת מהעונה השנייה של ניתוק, אז ידעתי שהוא מוזיקלי", אומרת מירנדה. "הוא שחקן כל כך מוכשר ומתחשב. פשוט מאוד רציתי אותו בחדר הזה".
בניגוד לסרטי דיסני בעלי התקציב הגדול שמירנדה רגילה לעבוד עליהם, שְׁמִינִיָה ממומן באופן עצמאי. "גייסנו את הכסף בעצמנו כדי ליצור את הסרט הזה. אנחנו מחפשים הפצה. זה גם היה חדש עבורי", הוא אומר. "החזרות זולות יותר מצילום. אז עשינו חזרות במשך חמישה שבועות. ואז (היו לנו) 22 ימים לצלם". לפי ההערכות של מירנדה, אולי 50% מהקולות של הסרט נלכדו בשידור חי.
למה לא יותר? "אני לא אבסולוטיסט של טום הופר שצריך לשיר את כל זה בהופעה חיה", הוא אומר, ובדק את שם המנהל של 2012 Les Mis סֶרֶט. "אם אתה רוקד, אפילו ג'ין קלי לא שרה בשידור חי." יחד עם זאת, "לדייב יש רגעים כל כך צפופים מבחינה ווקאלית ודחוסים מילולית שלמעשה קשה יותר לסנכרן בליפ-סינכרון מאשר פשוט להעלות את זה בשידור חי. אתה לא יכול לעשות את זה. אתה חייב להעביר את זה בשידור חי." הנאמבר הפותח של הסרט צולם בשידור חי בטייק אחד ללא הפרעה. "הדבר הנוסף שהתנסיתי בו הוא שיש לי הרבה אנשים", הוא מוסיף. "הרבה דברים מורכבים קורים, והמצלמה פשוט לא חותכת."
כעת, לאחר שהוא עסק בשני סרטים, מירנדה מצוידת יותר לפרק את ההבדלים בין הלחנה לבימוי. "אני אוהב להיות מלחין. אני אוהב להיות הבחור שמביא את השירים, ולעבוד עם במאים כדי לפתוח את השירים ולעבד את השירים", הוא אומר. "אבל באופן מוזר, משהו שגיליתי הוא שכשאתה מביים, אתה עונה לכל שאלה לכל מחלקה. (אז) הסרטים יוצאים כמעט אישיים יותר מאלה שכתבת את הפרטים עבורם."
יְרִי שְׁמִינִיָה למעשה הזכיר לו חוויה אישית עמוקה: החתונה שלו עם ונסה. "הדבר שאמרתי כל הזמן במהלך הצילומים הזה היה 'אני מתכנן 22 חתונות'", אומרת מירנדה. במקרה הזה, אין שתי חתונות דומות. "יש ימים שיש לי טקס אזרחי, וזה רק השמינייה בחדר כל היום. יש ימים שיש לי אפקטים מיוחדים ממש משוכללים. כשאתה מתכנן חתונה, כל פרט בסופו של דבר הוא אישי כי אתה חושב, מה אני רוצה ביום מיוחד כשאני מצלם את השיר הזה, וזו ההזדמנות היחידה שלי להשיג את השיר הזה? הדבר השני שהופך את זה לחתונה, הופך את זה למבולבל. פרטים. אתה חייב להישאר נוכח לעזאזל."
כרגע, הדברים די עמוסים עבור מירנדה. הלייב אקשן של דיסני מואנה יגיע השבוע לבתי הקולנוע. המחזמר החדש שלו לוחמים בקרוב ירוץ בברודווי ממול המילטון, אשר זו השנה ה-11. גם מרכז העיר ניו יורק מכבד אותו על ידי עלייה חוזרת בגבהים באוקטובר. הקאסטים לשניהם לוחמים ו בגבהים מסתיימים בזמן שאנחנו מדברים. "אני מלהטט, אבל הצלחות באוויר," אומרת מירנדה.
אבל כרגע, הכל קשור שְׁמִינִיָה. כוחו של הסרט יאפשר להעביר את הקהל של הסרט אל מחוץ למרתף הכנסייה המלוכלך אל העולמות עליהם שרים השחקנים. "איך נגיד את זה בלי לתת שום דבר? הדרך שבה הם חולקים את סיפורי ההתמכרות שלהם היא דרך לזמן את העולמות עליהם הם מדברים", הוא אומר. "האינטרנט מגיע אליהם. להתמכרויות שלהם יש דרך להיכנס לחלל, וזה משתנה ומתהפך במהלך הערב בדרכים מדהימות ומפתיעות ולפעמים מפחידות".
מירנדה לא תאמר אם הוא הוסיף שירים או מוזיקה נוספים שְׁמִינִיָה. לעשות זאת עשוי להיות הגיוני; אחרי הכל מירנדה היא רק א O ביישן מה-EGOT הנחשק. כשאני שואל אם הוא התחיל לחשוב על עונת הפרסים, הוא צוחק – ואז מספר לי סיפור. "היום האחרון שלנו היה הצילומים בחוץ, וזה היה צילום לילה. הצילום האחרון של הסרט היה גייטן, אבל כל שבעת השחקנים האחרים נשארו עד שתיים בלילה ביונקרס המזוין", אומרת מירנדה. "זה הסימן שהקאסט שלך באמת יצר קשר מדהים. כולם היו עטופים, אבל הם רצו להיות שם ולחגוג יחד. משהו ממש מיוחד קרה עם השמונה האלה, ואני לא יכול לחכות להחזיק אותם".
