פעם, הטיטאנים של הטכנולוגיה הבטיחו לנו עתיד של פתיחות רדיקלית. משקיע מארק אנדרסן ובני גילו מכרו חזון של האינטרנט כדמוקרטרייזר האולטימטיבי – גבול אינסופי שבו, כפי שניסח זאת אנדרסן, "לאנשים תהיה גישה מלאה למידע בעולם, תקשורת חינם בכל מקום."
אולם אותם בעלי הון סיכון, מייסדים ומנהלים שהפכו את הונם המציגים את בשורת הפתיחות נסוגו כעת לבונקרים דיגיטליים פרטיים משלהם בצורה של רשת מחוברת זו לזו של שיחות קבוצתיות בלעדיות המיועדות ועל ידי האינטלקטואלים העצמיים העסקיים והפוליטיים.
ביום ראשון, Semafor's בן סמית ' דיווחו על פעולותיהם הפנימיות של צ'אטים אלה, שרבים מהם נראים מקובלים סביב אנדרסן עצמו. זה הצ'אטים האלה, כותב סמית דונלד טראמפזיוף סוג של קבוצה חושבים שעד לאחרונה מנהיגי הטכנולוגיה נזהרים משיידור בשטח פתוח. "אנשים במהלך 2020 הרגישו שיש מונוקולטורה במדיה החברתית, ואם הם לא היו מסכימים עם משהו, צ'אטים קבוצתיים הפכו למרחב בטוח לדיון שמשתף זאת, לבנות קונצנזוס, מרגישים שאתה לא לבד," אריק טורנברגיזם ואחד מיוצרי הצ'אטים אמרו לסמפור.
כמה שיחות חתכו את הספקטרום הפוליטי. על פי הדיווחים, אחד בשם צ'ת'אם כולל דמוקרטים כמו מיליארדר מארק קובני וכלכלן לארי סאמרס כמו גם שמרנים כמו עורך תיל יומי בן שפירומייסד משותף של פלנטיר ומאיץ טראמפ ג'ו לונסדיילאנדרסן, ועוד. אחרים הפכו לשטח גידול לדחיפת האליטות הטכנולוגיות לימין, פעיל שמרני כריס רופו אמר לסמפור. "התבוננתי בצ'אטים האלה כהשקעה טובה בזמני כדי להקצין את האליטות הטכנולוגיות שלדעתי היו השותפים הקואליציוניים החדשים והסבירים ביותר לימין," אמר רופו.
נראה כי ההשקעה הזו השתלמה – לפחות, במשך זמן מה. אולם כעת, יש עדויות הולכות וגוברות לכך שאותו דחיפה המרתיעה את האנשים החזקים הללו מלהיות שיחות אלה בקול רם במדיה החברתית מתרחשת שוב מאחורי הדלתות הדיגיטליות הסגורות שלהם. אחרי משקיע ובית הלבן פקיד דייוויד סאקס האשים כמה מחברי צ'אט קבוצתי בהפעלת טראמפ ("TDS", או תסמונת הניתוק של טראמפ, הוא קרא לזה), על פי צילום מסך אחד ששיתף סמפור, חבר אחר כתב בחזרה, "אני חושב שאנחנו – רפובליקנים שתמכו בטראמפ – רואים שמדובר בממשל כושל."
צילום המסך מראה גם כי זמן קצר לאחר חילופי דברים אלה, שלושה חברי הקבוצה, טאקר קרלסון– טיילר ווינקלווסומשקיע שון מגווייר, נראה שעזב את הקבוצה.
עם זאת, מעבר לקרבות הפנימיים הללו, הצ'אטים הללו חושפים עד כמה קולות שמרנים ומאורות טכניים סטו מהאידיאלים של הפתיחות והדיבור החופשי שהם מתיימרים להתייקר. אותם אנשים שהקניטו פתיתי שלג ליברליים עבור מרחבים בטוחים וחוסר סובלנות שלהם בנו כעת תאי הד אינסוליים משלהם שבהם התנגדות בצד השקט והתאמה אידיאולוגית מתוגמלת.
