כל הפרק הזה בסוויטה", התובע במנהטן יהושע שטיינגלס השתקף ביום שלישי, "זה היה לא נוח".
בדברי הסיום שלו ב של דונלד טראמפ משפט כסף שקט, סטיינגלס החזיר את המושבעים ללילה של 2006, כאשר, בתור כוכבת הפורנו סטורמי דניאלס העידה החודש, היא שכבה עם הנשיא לשעבר בחדר המלון שלו. לשטיינגלס התנהגות חדה ודיבורית – לפעמים מתייחס לאנשים במסלולו של טראמפ כ"החבר'ה האלה" – וכאשר סיכם את תיק התביעה נגד טראמפ, הוא הציג את הפרמטרים במילים פשוטות.
"הסיפור מבולגן", המשיך שטיינגלס. "זה גורם לאנשים אי נוחות לשמוע. זה כנראה גורם לחלק מכם לא נוח לשמוע. אבל זה סוג של הנקודה."
במהלך חמשת השבועות האחרונים, משפטו של טראמפ נסוב לעתים קרובות סביב שלל מסמכים ורישומי טלפון. הנשיא לשעבר הודה בחפותו ב-34 סעיפי אישום של זיוף רישומים עסקיים כדי להסוות תשלום לדניאלס על שתיקתה, והכחיש כל רומן עמה. בתור עורך הדין שלו טוד בלאנש ציין זאת מוקדם יותר באותו יום בהצהרת הסיום שלו, "זה תיק נייר." אבל בסיפורו של שטיינגלס, היה קו דרך נרטיבי.
"דניאלס הסוער היה המניע", אמר לחבר המושבעים.
לקראת בחירות 2016, חשיפת ה גישה להוליווד הקלטת – שבה, כפי ששטייינגלס נזכר, טראמפ דן ב"תפיסת נשים באיברי המין" – הביאה את הקמפיין של המועמד הרפובליקני לאי סדר. התשלום לדניאלס הגיע זמן קצר לאחר מכן, והוא הסתכם, אמר התובע, במאמץ לתמרן את ציבור הבוחרים. אפשר לשאול, הוא הודה, כמה היה אכפת לאנשים אם טראמפ היה שוכב עם כוכב פורנו עשר שנים קודם לכן. לבוחרים, אמר שטיינגלס, הייתה זכות להחליט אם כן.
בלאנש הקדישה את עיקר הסיכום שלו להכפשה מיכאל כהן, המתקן לשעבר של טראמפ שסידר את התשלום לדניאלס. שטיינגלס לא ממש הגן על היושרה של משמיע השקר שהודה, אבל הוא כן הציע תיאור מרגש על התנהלותו של כהן. זה נכון, לדבריו, שכהן טיפח רגשות רעים כלפי הבוס הוותיק שלו לאחר שריצה תקופת מאסר הקשורה לתשלום של דניאלס. אבל כהן היה "יד ימינו של הנאשם, השולח שלו", אמר שטיינגלס. "כשהיה רע, הנאשם שחרר אותו, הפיל אותו כמו תפוח אדמה לוהט וצייץ לעולם שמר כהן הוא זבל".
שטיינגלס נראה לא אמון בנסיבות "תופעת טראמפ" שתיאר, אולי אפילו מעט משועשע לספר אותן על הבמה החגיגית הזו. כהן, לדבריו, "מובן כועס על כך שעד היום הוא היחיד ששילם את המחיר על תפקידו בקונספירציה הזו".
בכל מקרה, אמר סטיינגלס, בעוד שכהן שיקר בעבר, הוא עשה זאת למען טראמפ – וטראמפ היה זה שהעסיק אותו "כי הוא היה מוכן לשקר ולרמות בשמו של מר טראמפ". ואם כהן שיקר במהלך עדותו, הציע שטיינגלס, מדוע שלא ירחיק לכת ויגיד, למשל, שטראמפ הודה באופן פרטי ששכב עם דניאלס?
בלאנש הביטה בדריכות בשטיינגלס בזמן שטראמפ בהה ישר קדימה. בני משפחתו של טראמפ שנכחו-דון ג'וניור, אריק, ו טיפאני– הציצו בטלפונים שלהם. דבריו של סטיינגלס היו אמורים להימשך עד הערב, וכאשר טיפאני יצאה מאולם בית המשפט בהפסקה של 17:00, היא אמרה "היי" ל של רודי ג'וליאני בֵּן אנדרו, שהיה שותף במשפט.
בשלב זה של הסיפור הרחב יותר של טראמפ-דניאלס-כהן, שנחקק ב-2016 והופיע ב-2018, הפרטים סביב הקאסט הצבעוני הזה נשפכו שוב ושוב. נראה היה ששטיינגלס ניסה, בשש השעות שנמשכו דבריו, לחדש את המקרה. ערוצי חדשות משתמשים לפעמים בלשון הרע כדי לתאר את עבודתו של דניאלס – "כוכב סרטים למבוגרים" או "בדרן למבוגרים" – אבל הוא העדיף את הזיווג המחמיר והמעורר של "כוכב פורנו" עם "נשיא". זו הייתה דרך להזכיר למושבעים, שיתחילו להתלבט כבר ביום רביעי, שהסיבה לכך שהם בחנו מסמכים באולם זה למעלה מחודש, יכולה להיות בסופו של דבר מקורה בלילה בודד באגם טאהו לפני 18 שנים. .
