לשנות לנצח את נוף העצים של ערים – ההיסטוריה בת 400 השנים של אוקס עשויה להגיע לקיצה

ההיסטוריה בת כמעט 400 השנים של האלונים בדרום אפריקה עשויה להסתיים, ולשנות לנצח את נוף העצים של עיירות וערים כמו קייפטאון, ג'ורג', פארל, סטלנבוש וסוולנדאם.

במאמר מחקר שפורסם ב- כתב עת דרום אפריקאי לבוטניקהאקולוגים מהמרכז לביולוגיה פלישה (CIB) בבית הספר לחקר אקלים של אוניברסיטת סטלנבוש, עקבו אחר ההיסטוריה של הכנסת הסוג קוורקוס לתוך דרום אפריקה, כמו גם מעמדה הנוכחי והגורמים שמשנים את תפוצתה על פני נופינו.

כריסטיאן גילדנהויס, סטודנט לתואר שני במחלקה לבוטניקה וזואולוגיה של SU והמחבר הראשון של המאמר, אומר את התיעוד הכתוב הראשון של אלון אנגלי (Quercus robur), מתוארך לשנת 1656, על פי הדיווחים שהוצג בסמכותו של יאן ואן ריביק עצמו: "עשרות אלון אחרים מִין הוכנסו לכף התקווה הטובה על ידי מתיישבים הולנדים מוקדמים והממשלה הקולוניאלית הבריטית. אלונים רבים טופחו לאחר מכן ברחבי הארץ ומאז הפכו לאחד מסוגי העצים הנפוצים והמוכרים ביותר בדרום אפריקה כיום", הוא מסביר.

אבל עכשיו המין אולי הגיע לצומת דרכים.

איום המחלות והמינים הפולשים

גילדנהויס גילה ששלושה מיני אלון – אלון אנגלי, אלון סיכה ואלון שעם – הפכו לפולשים לאורך גדות הנהר והממשק העירוני-פראי בסטלנבוש ובקייפטאון. אלונים אלו אינם גורמים לבעיות גדולות כפולשים כעת, אך עשויים לעשות זאת בעתיד.

יחד עם זאת, מינים רבים (כולל המינים הנפוצים ביותר, ק רובור או אלון אנגלי) רגישים מאוד למחלות וחיפושיות פולשניות כמו בורר החור הפוליפגי: "לא רק שזה אומר שהרבה אלונים בני מאה נמצאים בסיכון, אלא זה גם אומר שיש להסיר עצים נגועים לפני שהמדבקה תתפשט. עוד יותר", אומר גילדנהויס.

פרופ' דייב ריצ'רדסון, אקולוג ב-CIB ומחבר שותף, אומר שהסיפור של אלונים בדרום אפריקה הוא דוגמה קלאסית לאופן שבו השינוי הגלובלי משנה במהירות את התפקידים ונקודות המבט של המינים באזורים עירוניים.

"עלינו לקבל שההשפעה הפוטנציאלית של חור הזריקה הפוליפגית היא משנה משחק. כתוצאה מהפלישה הזו, נופי העצים של ערים רבות בדרום אפריקה עומדים להשתנות באופן קיצוני. בעלי קרקעות ורשויות שעשויות להחליט להחליף נגועים ק רובור עצים עם מיני עצים פחות רגישים חייבים לשקול גם את ההשפעות השליליות הפוטנציאליות של מינים אלה", הוא מסביר

האידיאל יהיה להחליף את העצים הנגועים במינים מקומיים שפחות רגישים למזיקים ומחלות כגון PSHB. עם זאת, ההתקשרות של אנשים לרחובות העץ האלון שלהם עשויה לעכב מאמצי החלפה ולגרום לעימותים בין ההנהלה לבעלי העניין, הוא מזהיר.

פרופ' גיא מידגלי, מנהל זמני של בית הספר ללימודי אקלים, אומר לעצים תרומה חיונית להפחתת השפעת שינויי האקלים על ידי הפחתת עומס החום באזורים עירוניים. מצד שני, הדרך בה נפטרים אלפי עצים חולים עשויה להשפיע באופן משמעותי על פליטת הפחמן.

הוספת שמן למדורה היא הוויכוח על הערך התרבותי של האלונים בכלל. במגזר אחד של החברה הדרום אפריקאית, עצים בני מאות שנים אלה נחגגים כחלק מהמורשת התרבותית שלנו. במגזר אחר, הם נחשבים כשרידים לא רצויים מעבר קולוניאלי.

המחקר מומן על ידי אוניברסיטת Stellenbosch ומועצת המחקר למדעי הטבע וההנדסה של קנדה.