"הם מקללים בצורה מגונה פוליטיקאים ממשלתיים ברחובות, ואני רק מחכה שהתסכול הזה", שהועמק על ידי האופוזיציה והתקשורת, "יתורגם לרצח של אחד הפוליטיקאים הממשלתיים המובילים", אמר ראש ממשלת סלובקיה רוברט פיקו. ב-11 באפריל, ימים ספורים לאחר הסיבוב השני של הבחירות לנשיאות במדינה.
ניסיון ההתנקשות של רוברט פיקו ב-15 במאי הגיע באמצע אווירה פוליטית לוהטת בסלובקיה, שם שני מחנות פוליטיים נותרו מקוטבים עמוקים. הרטוריקה של הפוליטיקאים בשני המחנות הייתה מלהיבה, לא למעט ראש הממשלה רוברט פיקו, שתקף באופן רטורי לעתים קרובות את התקשורת, האופוזיציה וארגונים לא-ממשלתיים. הרגע המדהים ביותר היה המחאה ב-2021, כאשר הוא וסגנו עוררו את הקהל לכנות באופן וולגרי את נשיא סלובקיה זוזנה קפוטובה "הסוכנת האמריקאית" ו"זונה אמריקאית".
סלובקיה הייתה מקוטבת במיוחד מאז רצח העיתונאי החוקר יאן קוצ'אק וארוסתו בשנת 2018, אשר יוחס בדרך כלל לאוליגרך מריאן קוצ'נר (קוצנר זוכה ומקורב נמצא אשם בהזמנת הפשע). בעקבות מחאות רחוב מסיביות, פיקו התפטר מתפקיד ראש הממשלה והטיל על פיטר פלגריני להוביל את הממשלה עד לבחירות לפרלמנט החדשות ב-2020.
ה-SMER של Fico המשיך להפסיד בבחירות ב-2020, והממשלה הוקמה על ידי לוחם השחיתות לטווח ארוך איגור מאטוביץ'. במהלך שלוש השנים הבאות, הממשלה החדשה טענה לשחרר את ידי החוקרים והמשטרה, מה שהביא למעצרם של עשרות אנשים הקשורים לממשלת פיקו בגין שחיתות. עם זאת, פיקו טען כי המעצרים היו ממניעים פוליטיים.
כאוטית ושבורה, ממשלת מאטוביץ', שהושפעה מהמשברים המרובים, עברה כמה שינויים בממשלה, כולל שינויים בממשלה ב-2021 וב-2023. המצב הוביל לבחירות המהירות ב-2023, שהחזירו את ה-SMER של פיקו לממשלה, שהוקמה עם המפלגה הסוציאל-דמוקרטית החדשה – HLAS (נוסדה על ידי פיטר פלגריני) – והמפלגה הלאומית הסלובקית (SNS). בקשר לכך, הסוציאליסטים האירופים בפרלמנט האירופי השעו את החברות ב-SMER ו-HLAS במפלגת הסוציאליסטים האירופים עקב הקואליציה עם SNS. פיקו מתח ביקורת על המהלך, שכן גם הממשלה הקודמת, מ-2016 עד 2020, הוקמה עם ה-SNS.
הקיטוב הפוליטי גדל באופן משמעותי במיוחד במהלך משבר מגיפת ה-COVID-19 ובהקדמה למלחמת אוקראינה, מה שבא לידי ביטוי גם בהתאמה לרטוריקה של פיקו. לפני הבחירות הוא קרא להפסקת הסיוע הצבאי לאוקראינה ולשלום מיידי.
לאחר הרכבת הממשלה החדשה באוקטובר 2023, הממשלה מיהרה לבצע חקיקה חדשה כדי לבטל את משרד התובע המיוחד, האחראי למעצרים של המועמדים לשעבר של SMER. בנוסף, אישרה הממשלה תיקון לקוד הפלילי, שלפי סלובקי השקיפות הבינלאומית מחליש את שלטון החוק ואת המאבק בשחיתות. הממשלה גם תכננה לשנות את הממשל של השידור הציבורי RTVS ולהכניס תיוג לארגונים לא ממשלתיים. מהירות החקיקה עוררה את מחאת האופוזיציה נגד הממשלה בדצמבר 2023 ונמשכה עד מרץ 2024.
גל הקיטוב הזה הגיע לשיאו בבחירות לנשיאות באפריל, כאשר שני מועדפים עיקריים, פיטר פלגריני (HLAS) ומועמד עצמאי בתמיכת מפלגות האופוזיציה (הדיפלומט לשעבר ושר החוץ הסלובקי לשעבר) איוון קורצ'וק, ייצגו את שני מחנות מחולקים.
למרות שלנשיא בסלובקיה יש תפקיד סמלי למדי (עם כמה כישורים חשובים), זה היה נושא לוויכוח פוליטי סוער ולקמפיין. הוויכוח עסק בעיקר באוריינטציה של מדיניות החוץ ובמלחמת אוקראינה כאשר קורצ'וק הואשם בהיותו פרו-אמריקאי ובהיותו "נשיא המלחמה". בקשר לכך, פיטר פלגריני, כמועמד הקואליציה, ניצח בסיבוב השני של הבחירות ב-7 באפריל עם אחוז ההצבעה הגבוה ביותר מאז 1999. הבחירות לנשיאות קבעו שלטון אחיד על כל הרשויות המבצעות והמחוקקות בסלובקיה על ידי הקואליציה הממשלתית הנוכחית.
התוצאה של הבחירות לנשיאות הללו היא שהובילה לכאורה להחלטתו של המתנקש בן ה-71 לירות ברוברט פיקו, כפי שמראה סרטון שדלף של האיש במעצר.
אוריינטציה של מדיניות חוץ היא אפוא האובייקט הממושך ביותר של הון פוליטי בפוליטיקה הסלובקית. הממשלה החדשה הכריזה על מה שמכונה "מדיניות חוץ ריבונית סלובקית", שמטרתה להתמקד בכל ארבעת הצדדים בעולם. זה חשוב במיוחד עבור חלק ניכר מציבור הבוחרים המקומי, שמאמין שסלובקיה צריכה להוות גשר בין מזרח למערב ולקיים קשרים טובים ופרגמטיים עם כל מעצמות העולם. לאחר עשור, ממשלתו של פיקו שיקפה את המדיניות הזו ומינה את ג'ורג' בלנר, פוליטיקאי ללא ניסיון דיפלומטי, לשר החוץ. זהו מהלך נדיר בסלובקיה שכן, כמעט לאורך כל קיומה של סלובקיה, כיהן בתפקיד דיפלומט מקצועי.
פיקו הבהיר כי מדיניות החוץ צריכה לפעול בהתאם להחלטות "הריבון", וששר החוץ צריך להיות "הפייק, שאולי באופן לא שגרתי, רודף אחרי הקרפיון הזקן בבריכה של הדיפלומטיה הסלובקית".
מדיניות חוץ זו באה לידי ביטוי גם בפגישה של שר החוץ עם שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב בשולי פורום אנטליה ב-2024, שספגה ביקורת חריפה מהאופוזיציה. העובדה היא שבאזור הטרנס-אטלנטי (למעט סלובקיה), רק הונגריה, שוויץ, סרביה, צפון מקדוניה והותיקן נפגשו עם סרגיי לברוב מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה בפברואר 2022.
פגישה זו זכתה לביקורת מחו"ל, בעיקר מהמקורב הפוליטי, צ'כיה, אשר ביטלה לאחר מכן מושב ממשלה הדדי בין שתי המדינות שתוכנן למרץ 2024. יתרה מכך, בשל החשש מהדלפות מודיעין מסווגות, החלו בעלות ברית בנאט"ו לסנן מידע מודיעיני משותף עם סלובקיה . פיקו חשף בפומבי את נקודת הדיון הנוגעת לנוכחות אפשרית של כוחות צבא מערביים באוקראינה לפני ועידת תמיכה באוקראינה שהתקיימה בפריז בפברואר 2023.
סלובקיה נטתה יותר לעבר הונגריה של אורבן, שאיבדה תמיכה מפולין (לאחר הבחירות) במאבק עם בריסל על שלטון החוק. סעיף 7 של האמנה על האיחוד האירופי יכול להשעות זכויות מסוימות ממדינה חברה אך חייב להתקבל על ידי כל מדינה מלבד אחת. מכיוון שהצמד פולין-הונגריה למעשה התנגד לכתבה זו במשך כמה שנים, לאחר הבחירות בסלובקיה ובפולין, מצא אורבן בעל ברית חדש.
למרות שמדיניות החוץ הסלובקית נועדה להפסיק את הסיוע הצבאי ברמה העליונה לאוקראינה, מדיניות החוץ האמיתית נותרה פרגמטית, שכן הממשלה לא עצרה את ייצוא הנשק המבוסס על הבסיס המסחרי. יתרה מכך, פיקו נסע לאוז'הורוד לפגישה עם ראש הממשלה האוקראיני בינואר, ושתי הממשלות נפגשו בסלובקיה באפריל 2024. הפגישה התמקדה בנושאי חוצי גבולות, אנרגיה ותחבורה, ואישרה את היחסים הפרגמטיים של ממשלת פיקו.
בנוסף, פיקו הסכים למסקנות המועצה האירופית ולא קבע מדיניות עסקה כמו שעשה אורבן במהלך ישיבות המועצה האירופית בדצמבר 2023 ופברואר 2024 בנוגע לסיוע כספי לאוקראינה.
זה היה ניסיון ההתנקשות הראשון של ראש ממשלה על אדמת האיחוד האירופי. הקיטוב בסלובקיה הוא אחד הגורמים המעורערים ביותר בתחומי הפנים ובמדיניות החוץ. מיד לאחר הפיגוע, נשיא סלובקיה זוזנה קפוטובה והנשיא הנבחר פיטר פלגריני קראו לפגישה של המפלגות הכלל-פרלמנטריות כדי להראות רצון להרגיע את המצב.
לעת עתה ברור שההתנקשות הייתה ממניעים פוליטיים, והמשטרה פועלת כעת עם שני התרחישים (זאב בודד וקבוצה מאורגנת).
כרגע, שאלת המפתח היא כיצד יגיב ראש הממשלה רוברט פיקו, לאחר ההחלמה הארוכה, לפיגוע. הוא יכול להראות את כישורי הממלכתיות שלו כדי להרגיע את האווירה הפוליטית או להשתמש במצב כדי להדק את השליטה במדינה.
