על רקע ציור קיר "גרנט פארק פרייד" בצבעים עזים במסעדה מקסיקנית בפיניקס, אריזונה, ג'ו ביידן השיקה את הלטינוס קון ביידן-האריס, מאמץ ההסברה של הבוחרים ההיספניים של הקמפיין, ב-19 במרץ, תוך פגיעה ביריב ובנשיא לשעבר דונאלד טראמפ על כך שהמהגרים "מרעילים את הדם של ארצנו".
אבל בין כלי התקשורת בקצה החדר – שכלל את מאגר העיתונות של הבית הלבן שנוסע עם הנשיא לאירועים פומביים – היה מחזה בלתי צפוי: עיתונאי רשת TelevisaUnivision שעורר את זעמם של קמפיין ביידן והדמוקרטים חודשים ספורים קודם לכן עקב ראיון "סופטבול" שנוי במחלוקת עם טראמפ.
אנריקה אסבדו, יריד ההבלים נודע, היה בפיניקס כדי להתכונן לראיון השבוע עם ביידן, הישג חשוב עבור הענקית בשפה הספרדית, שכן היא פועלת לשיקום בסיסה כבורר הוגן במהלך מחזור 2024. הראיון, שאמור להיות מוקלט ביום חמישי בבית הלבן, על פי שני מקורות בידנוורלד המכירים את הפרטים, יהיה חלק מחבילת סיקור של Acevedo שתכלול גם ראיון עם מנהל הקמפיין ג'ולי צ'אבס רודריגז, כמו גם שתי שאלות שהוא כבר שאל את ביידן בפיניקס, שם ניתנו לו בסך הכל ארבע דקות עם הנשיא.
הנוף מארח משותף ופרשן פוליטי של CNN אנה נבארו-קרדנס, שעלה לאינסטגרם בעקבות ישיבת טראמפ של יוניוויז'ן בנובמבר כדי לכנות את הראיון "מביך" ו"חרפה עיתונאית", אמר. יריד ההבלים הראיון עם ביידן הוא החלטה טובה הן לרשת והן לנשיא. "אני מצפה מיוניוויז'ן לעמוד באחריות שלה כרשת ההיספאנית הגדולה והותיקה ביותר, ואני חושב שג'ו ביידן צריך ללכת לכל מקום. אני מקווה שהוא יגיע להרבה חנויות בשפה הספרדית", אמרה.
Acevedo ספגה אש לאחר שבמידה רבה נתן לטראמפ שלטון חופשי ולא הצליח לדחות את הטענות הכוזבות והערות מתלהמות, כמו אחת שבה השווה טראמפ בין מהגרים שהגיעו לארה"ב לחניבעל לקטר, הרוצח הסדרתי הבדיוני מ שתיקת הכבשים. כמה דמוקרטים המקורבים לקמפיין עכשיו אומרים שזה יהיה רק הוגן עבור יוניוויז'ן ואסבדו לתת לבידן ראיון ידידותי באופן דומה, אבל נבארו-קרדנס אמרה שהיא לא מאמינה שזה הכרחי. "תראה, הראיון של אנריקה אסבדו עם טראמפ לא היה טוב", הוסיפה. "אבל אני לא רוצה או מצפה לראיון כדורסל עם ביידן. אני חושב שכל הראיונות צריכים להיות זהים וצריך לשאול אנשים את השאלות החשובות".
שאלה מרכזית אחת לאור הראיון המתוכנן עם ביידן היא כיצד הדמוקרטים עברו מדרישה מיוניוויז'ן לתקן איתם בנובמבר להיות נוח להתקדם ולעבוד עם הרשת. ההחלקה הזו התרחשה בינואר במהלך פגישה שלא דווחה בעבר, בעלת סיכון גבוה בין היועץ הבכיר בבית הלבן אניטה דאן, אחד מעוזריו האמינים ביותר של ביידן, ומנכ"ל משותף של TelevisaUnivision Mexico ברנרדו גומז מרטינז, על פי שני המקורות של Bidenworld.
כשנשאל על הפגישה, מריה קרדונה, פרשן CNN ובעל ברית בבית הלבן, אמר דאן – ש-CNN כינה אותו פעם "הקרבן הראשי" של ביידן – הוא איש תקשורת חכם שלא עושה דברים בשביל תשומת לב או קרדיט.
"זה היה חכם להפליא כי היא הבינה עד כמה מבזה מה שיוניוויז'ן עשתה עם הראיון עם טראמפ, אבל במקביל, (היא) מבינה את החשיבות של קהל יוניוויז'ן עבור ביידן", אמרה. "אז העובדה שהיא תהיה האדריכלית של הפגישה הזו שבה יוניוויז'ן הבינו שהם צריכים לתת לביידן את אותה סוג של הזדמנות – ואפילו אותו כתב הבין שהוא צריך לגאול את עצמו – כל זה מדגיש את ההשפעה שאניטה והנשיא רואים שיש לקהילה ההיספאנית , ויהיה, בבחירות הקרובות".
דובר הבית הלבן סירב להגיב לראיון ביידן, אך בהצהרה אליו יריד ההבלים, הם התייחסו בהרחבה למעורבותו של הנשיא עם התקשורת ההיספאנית.
"הנשיא ביידן יודע את החשיבות של דיבור ישיר אל הקהילה הלטינית ועסק בתקשורת היספאנית על בסיס קבוע, כולל ראיונות ברדיו לה קמפסינה, El Bueno, La Mala, Y El Feo להראות, ו אל ג'ניו לוקאס התוכנית, ורק לאחרונה כדי להנציח את יום הסזאר צ'אבס, הנשיא שלח הודעה לתחנות רדיו של עובדי חווה לטינו ברחבי המדינה".
לביידן יש כעת את ההזדמנות – כפי שעשה במהלך תנופה לדרום-מערב במרץ – להציג את עצמו מחדש בפני הבוחרים הלטינים ולהציג את עבודת הממשל שלו בכל דבר, החל מעלויות אינסולין מוגבלות ועד לחוקי תשתית וצמיחה גדולה של עסקים קטנים.
כריסטיאן ראמוס, אסטרטג דמוקרטי, אמר כי מחקר של רשת התורמים המתקדמת Way to Win מראה ש"ללטינים אין מושג מה הנשיא עשה", אלא גם שהלטינים דוברי הספרדית תומכים בביידן ברמות גבוהות יותר.
"ההזדמנות כאן היא להדגיש ולנסח כיצד הנשיא הפך את חייהם לטובים יותר, מיצירת מקומות עבודה ועד להורדת עלויות שירותי הבריאות", אמר. "מה שחסר בקמפיין הזה הוא משהו שאפתני וצופה פני עתיד", הוסיף, וציטט גיליון עובדות של הבית הלבן מתחילת השנה, שהראה כי חלקם של משקי בית לטינו בעלי עסק גדל ב-40%. (Axios ציטט לאחרונה ניתוח UCLA של סטטיסטיקות עבודה פדרליות ונתוני מפקד אוכלוסין, שמצא כי ללטינים "יש שיעורי בעלות על עסקים חדשים גבוהים באופן מדהים מכל קבוצה גזעית או אתנית אחרת").
הרפובליקנים מצפים שכל ראיון עם ביידן ייכנס לנושא הגבול. דניאל גרזה, נשיא יוזמת Libre השמרנית, אמר שהנושא אינו עניין לטיני, או עניין של אמריקה הלבנה, אלא עניין ביטחוני לכל האמריקאים. "כל כתב ששווה את המלח ישאל את ביידן לגבי הגבול כי הוא באמת אפשר למשבר הגבול להחמיר", אמר גרזה. "איך יכולת שלא לשאול אותו על זה?"
למרות הביקורת על ראיון טראמפ מהדמוקרטים, סלבריטאים לטינים אוהבים ג'ון לגויסמו, וכוכב יוניוויז'ן חורחה ראמוס– ששאלותיו למועמד דאז טראמפ ב-2015 גרמו לו להיפטר ממסיבת עיתונאים (אם כי מאוחר יותר הורשה לחזור) – הרשת ואסבדו הגנו על עצמם בפומבי ובפרטיות לאחר מכן.
ב וושינגטון פוסט מאמר שכותרתו "לראיון שלי עם טראמפ היה מטרה", אסבדו כתב כי "השיחה הייתה הראשונה מזה 22 שנים של נשיא רפובליקני בהווה או לשעבר" ביוניוויז'ן, והוסיפה כי היא "לא נועדה לשכנע את הדמוקרטים או… לחץ שטראמפ הוא בחירה לא מתאימה"; אלא, זה נועד "לאפשר ללטינים שמרנים את ההזדמנות לשמוע ממנו ישירות ללא עימות או עוינות".
מקור בכיר ביוניוויז'ן אישר את הראיון עם ביידן, וכינה אותו "הישג גדול עבור הקהל שלנו, במיוחד עבור מצביעים לטינים להוטים לשמוע מהנשיא ישירות במצע שהם סומכים עליהם ועוקבים אחריו".
המקור טען כי בתקופות היפר-קוטביות, כל ראיון עם דמות פוליטית בכירה הולך ליצור מחלוקת: "עבורנו, הדבר החשוב ביותר הוא לספק לקהל שלנו סיקור הוגן ובלתי משוחד של הבחירות".
Acevedo לא הגיב יריד ההבליםבקשות של תגובה. TelevisaUnivision לא הגיבה לבקשת תגובה.
מקורות המקורבים לאוניוויז'ן, שכולם עבדו עם הרשת, חוששים שמחוקקים בולטים עשויים לצפות כעת לקבל את אותו יחס שקיבל טראמפ מ-Acevedo ומ-Univision.
"אם אתה מבסס את התקדים של ראיונות סופטבול עם הראיון הכי גבוה שעשתה הרשת בעשרות שנים", אמר מפיק לשעבר ברשת, "אתה מחויב לחלוטין לחייך לאורך כל הדרך ולזרוק כדורי softball על ביידן".
