זה אולי נראה לחלק כי הפופולריות של יריבות לוהטתתוכנית הטלוויזיה הרומנטית ההוקי הקווירית שהותאמה מ רייצ'ל רידהספר של אותו השם, הגיע משום מקום. אבל בעולם גדוש בחרדה, מבנים פטריארכליים ואובססיה של סלבריטאים, זה מתחיל להרגיש כמעט בלתי נמנע שהתוכנית שולטת במרחב הראש ובעדכוני המדיה החברתית שלנו, הופכת את הפטפוטים של קריר מים למשמעות הרגשית של מונולוג ארוך שנמסר ברוסית, או סצנת סקס מפורשת בין שני שחקני הוקי גברים בתצוגה ענקית אך מפוארת שלהם.
לכמה המלצות על ספרי רומנטיקה הוקי מהביל, לחץ כאן.
וגם, ספויילר, אנשים לא נוהרים להצגה ולמדפים העמוסים מדי של כותרות רומנטיקה בהוקי כי הם אוהבים את הספורט – הפופולריות של רומני הוקי, אחד מתתי הז'אנרים הנפוצים ביותר בספרי נשיקות, נוגעת יותר לניקוד מאשר בירי, אם תופסים את הסחף שלי.
"אני לא רואה הוקי," מייגןמספרת אשת דור המילניום שביקשה שלא ישתמשו בשם משפחתה יריד הבל. "שיחקתי ספורט כל חיי, אני אוהב סרטי ספורט, אני אוהב סרטי ספורט דוקומנטריים", אבל צפייה בפועל משחקים? לא כל כך. היא מעדיפה לקרוא. בשנת 2025, היא קראה 230 ספרים (עד כה, השנה עדיין לא הסתיימה), שרובם הם רומנים הוקי כמו יריבות לוהטת ושאר סדרת Game Changers של ריד.
חובבת הספורט שלה היא הכל על העלילה.
"אני אוהבת את ההיבט האנושי של זה, וזה דומה לספרים ולסרטים דוקומנטריים", היא מסבירה. "אני אוהב לשמוע על האנשים בחיים האמיתיים שלהם ואיך הם הגיעו לשם, למה הם כמו שהם. זה דומה לרומנים: אני אוהב את הסיפור מאחורי הקלעים".
האתלטיקה, בעיניה, היא "סוג של החלק הפחות מעניין של זה".
טיילור קפיזולההמנהל הכללי של חנות הספרים הרומנטית The Ripped Bodice, מיקומו המקורי של קלבר סיטי, כבר מזמן ממליץ בהתלהבות על הסדרה של ריד, שהמהדורות המקוריות שלהן בכריכה רכה נשאו כריכה עם שני פלג גוף עליון זכרים קרועים, חשופים מעל קווי המותניים של מכנסי ההוקי שלהם, נטויים זו לזו. זה היה רב מכר בחנות מאז יציאתו לאור ב-2019, אבל כ-60 העותקים של Capizola אזלו תוך יומיים מהקרנת הבכורה של התוכנית ב-HBO Max בסוף נובמבר.
גם בספריות ראו העניין בסדרה מתפוצץ. OverDrive, שירות השאלת ספרים אלקטרוניים וספרי אודיו המשמש ספריות ציבוריות אמריקאיות רבות (אפליקציית ההשאלה של Libby היא חברת בת), שיתף נתונים עם VF המראה שהייתה עלייה עצומה של 698 אחוז בפעילות – הכוללת קופה, תגים ובקשות החזקה – עבור יריבות לוהטת לבד מ-21 ימים לאחר הקרנת הבכורה של התוכנית, לעומת 21 ימים לפני כן. בהשוואה לזמן זה ב-2024, הספר ראה עלייה של 10,534 אחוז בפעילות.
Capizola אומר שהכותרת משמחת את הקהל מזמן: "ממש נזרוק אותו על כל אדם בודד שאפילו מזכיר במעורפל שהוא רוצה משהו שהוא הומו או משהו שהוא ספורט או משהו שהוא אירוטיקה, זה פחות או יותר הספר הראשון שהצוות ממליץ עליו". וכמו מייגן, היא אומרת, "אני לא אשת ספורט גדולה, אבל אם הייתי צריכה ללכת למשחק ספורט, הייתי בוחרת בהוקי."
המשיכה של הספורט אליה, היא בניגודים שלו, מה שיוצר קרקע פורייה גם לרומנים. "הגברים האלה מסוגלים להיות זריזים מאוד, זריזים מאוד וכמעט ליריים בתנועותיהם", היא אומרת. "ואז הם פשוט יתנו למישהו אגרוף בפרצוף."
אפילו קומיקאי פול שר לא יכול היה להתאפק, ב-2018 צייץ בשידור חי בטוויטר שלו לכדי אובססיה לאחר שתפס רומן הוקי בגחמה.
עוד קורא-על, לורה מקורמקצעיר בן 40 שחי מחוץ לשיקגו וזולל יותר מ-100 ספרי רומנטיקה בשנה, אוהב את הניגוד בין אישיות ציבורית ופרטית ב יריבות לוהטתמזכיר את ארכיטיפ הדמות של "גליל הקינמון".
"החבר'ה האלה, כאילו, הם הולכים לעבודה והם בועטים, והם מוציאים מהם את המכות החרא, והם נכנסים למריבות, ואז הם חוזרים הביתה, הם כמו, 'מותק, איך היום שלך? אתה רוצה שאשפשף לך את הרגליים? רצית שאכין לך חטיף?'".
הפניית העקב מחבלת על להבי סקייט לסוודר בוי היא תרופה נגד גל הגבריות הרעילה בעולם האמיתי. זה לא מקרי שהפופולריות של רומנים רומנטיים עלתה ב-2020, כאשר מגיפת קוביד-19 גרמה לסיום המאושר בחיים האמיתיים להרגיש הכל מלבד מובטחים.
עבור מייגן, ספרי הרומנטיקה הפכו לפתח מילוט. "אני לא שותה, אני לא עושה סמים", היא אומרת. מנה של רומנטיקה עוזרת לה עם החרדה שמגיעה עם "חיים כמבוגר, אמהות, גירושים, כל הדברים האלה". ולמרות שספרי הרומנטיקה הראשונים שקראה היו על מערכות יחסים בין דמויות גבריות ודמויות, כיום היא קוראת כמעט אך ורק עלילות גבריות/גבריות.
"כאישה, יש לך הרבה רעש חיצוני חברתי לגבי איך שאישה אמורה להיות", היא אומרת. "בין אם אני רוצה ובין אם לא, אני כמובן הולך להשוות את עצמי קצת לדמות הנשית, ואילו עם זכר/זכר (זיווג, אני לא)."
בנוסף, היא אומרת, "אני אוהבת לראות גברים פגיעים."
אליזבת הלדמחבר ספר העיון הקרוב רומנסלנדיה ומייסד שותף של מועדון הספרים Really Reading Romance, אזור DC, אומר את זה יריבות לוהטת הפכה לפופולרית כל כך שמועדון הספרים שלה פתח קבוצת וואטסאפ ספין-אוף שהוקדשה לספר ולתוכנית כשהערוץ הראשי נסתם בממים הוקי ותגובות לפרקים. זה מצלצל ללא הפסקה כבר שבועות. הפופולריות של חוג ההוקי ברומנים רומנטיים אינה חדשות עבורה: בדצמבר האחרון, המועדון שלה "בחר בעצמך את רומנטיקת ההוקי שלך, רק בגלל שהיו כל כך הרבה כאלה. כל אחד במועדון שלנו היה כמעט מסוגל לקרוא אחד אחר מבלי באמת לנסות".
מעבר למשחקים על הגבריות ולמשחקי הקבע הקלים שהוקי מציע – משחקי כביש, משטחים והמשחק הגדול הם כולם מושגים מוכרים – הלד הצביעה על הפיל הגזעי בחדר ההלבשה: "הוקי הוא באמת אחד מענפי הספורט הבודדים שבהם אתה יכול להעמיד קבוצה לבנה והיא עוברת את מבחן גלגל העין", היא אומרת.
ואכן, ב-2022, ה-NHL ערכה את המחקר הדמוגרפי הפנימי הראשון שלה ומצאה שיותר מ-90 אחוז מהשחקנים והמאמנים בליגה הם לבנים, נתון שלא משתפר בהרבה כאשר הוא מורחב לכל סגל הליגה, שם הוא הטיה כ-83.6 אחוז לבנים. באותה שנה, ראש ההשפעה החברתית של הליגה אמר שכ-25 אחוז מהאוהדים היו אנשים צבעוניים.
"אני באמת מקווה, במפורש, אנשים לא אומרים, 'אה, אני מנסה להרים רומן לבן'", אומר הלד. "למרבה הצער, אני בטוח שיש, כאילו, קבוצה של אנשים שעושה את זה, נכון? אבל אני חושב שהרבה מזה הוא (זה) כמו עוקבים כמו, וכשאתה מסתכל על הספרים שהתפוצצו באינסטגרם, או BookTok, שהיה מניע עצום לרומנטיקה בהוקי, כולם נוטים להיות ברובם על ידי סופרים לבנים ועל דמויות לבנות".
נגוזי אוקאזו הייתה עדה הן לפופולריות והן לחיוורון של רומנטיקת הוקי ממקור ראשון: היא היוצרת של ה-rom-com ההוקי הקווירי בדוק, בבקשה!שהחל כקומיקס אינטרנט בחינם ב-2013, זכה להדפסה פיזית הודות לקמפיינים שוברי שיאים של קיקסטארטר, שהראשון שבהם היה ב-2015, ולאחר מכן נלקח לעסקת הוצאה לאור מסורתית.
"אני מרגיש שאף אחד לא רוצה לציין את זה, נכון?" היא אומרת על בעיית הגיוון. אוקאזו היא שחורה, ואומרת שהיא משתעשעת עם שחרור פרק נוסף של הסדרה שלה, בוחנת את קווי העלילה של דמויות צד, כולל שחקנים לא לבנים בקבוצת ההוקי הבדיונית של הסיפור. "זה טבעו של ההוקי עצמו, הלובן שלו, הבידוד שלו, שמאפשרים לז'אנר להתפוצץ באמת, כאילו. זה קטנטונת קורא הרומנטיקה".
ובכל זאת, כפי שאומר אוקאזו, גאות עולה מעלה את כל הסירות, כולל ה-SS בדוק, בבקשה! היא מקווה שההצלחה של יריבות לוהטתכמו גם עוד רומן גרפי של רומן קווירי שהפך לתוכנית טלוויזיה מעצור לבבותיהפוך את החלום לראות את עבודתה על המסך למציאות: הספר נבחר לעיבוד.
בינתיים, ההצלחה של יריבות לוהטת דימם לתוך החיים האמיתיים בכמה דרכים: במשחק האחרון של בוסטון ברוינס, השיר של tATu "All the Things She Said", שהשמיע פסקול של סצנת כמיהה מרכזית לאחרונה בתוכנית, התנגן מעל הרשות הפלסטינית של הזירה. המעריצים, כמו שאומרים, השתוללו. כמה קוראים, כמו מקורמק, הסתקרנו לגבי הספורט שקרה בין הנסיונות של הדמויות האהובות עליה, וכעת היא מעריצה מתחילה של סיאטל קראקן של ה-NHL. (היא נהנית מהקמע שלהם, טרול כחול ענק.) "אני לא איש ספורט, ואז פתאום הייתי," היא אומרת.
וכשהוקי עולה בשיחה, היא לא מהססת להזכיר את חומר הקריאה שהביא אותה לספורט: "אם מישהו רוצה לדבר איתי על הוקי, אני בהחלט אדבר איתו על הוקי. אם הם ישאלו, 'אה, למה נכנסת לזה?' אני כמו, 'אוי, אלוהים, שמעת על רומנטיקה בהוקי? זה מדהים'".
ואם הם צוחקים לה, מפגינים בוז להוקי קווירי, אז היא יודעת שהם לא בשבילה: "אם אני צריכה לעמעם את הדברים שאני מתרגשת מהם כדי להיות מגניבה עם מישהו, אז אני לא רוצה להיות חברה שלהם", היא אומרת.
ההאבקה הצולבת הפנדום הלכה גם בכיוון ההפוך.
"ראיתי כתבי הוקי אומרים, כאילו, יש לי חבורה של עוקבים חדשים, אם אתה רוצה ללמוד את המשחק, כאילו, מה אתה רוצה לדעת?" אומר הלד. הצג יוצר יעקב טירני התארח בפודקאסט ההוקי איזה כאוסואת רשתות ריקות פודקאסט מסכם כעת כל אחד מהם יריבות לוהטת אֶפִּיזוֹדָה. "אני אוהב כשאנשים מוצאים תשוקה חדשה. אז אני מקווה שזה יוביל לכך שקוראי רומנטיקה יהפכו לאוהדי הוקי וחובבי הוקי יהפכו לקוראי רומנטיקה, נכון? ואז באופן אידיאלי, נקבל רומן רומנטי תוך כשנה או שנתיים על אנשים, אדם אחד מכל אוהד ואיך הם התאהבו יחד".
ההצלחה הפריצה של התוכנית הרגישה תוקף לקוראים, שמקווים לראות עוד כאלה בעתיד, כולל קווי עלילה של קבלה, גיוון ואנטי-הומופוביה שריד חוקר בסדרה, שהלד מכנה "ביקורת מאוד מפורשת על ה-NHL".
בכאן ועכשיו, לעומת זאת, חובבי רומנטיקה נרגשים מהצלחת התוכנית, ומוכנים לקבל את פני המעריצים החדשים לקבוצה.
"יש תחושה מגניבה של כאילו, אלוהים אדירים, אנחנו יודעים על זה כל כך הרבה זמן", אומר קפיזולה. "אנשים חושבים, מאיפה זה בא? וכולנו כאילו, זה היה כאן, ברוכים הבאים. יש, כמו, עוד שבעה ספרים (בסדרה)."
