בחג המולד הזה, כשהווינדזור מתאספים בנורפולק לחגיגת הימים הרגילים שלהם של מזמור, כדורגל (כלומר, כדורגל) ומשחקים, שם אחד ידוע לשמצה. לֹא ברשימת המוזמנים: אנדרו מאונטבאטן-ווינדזור, הפשוט הבריטי הידוע בעבר בשם הנסיך אנדרו. כפי שעשה בשנה שעברה – ובכל שנה מאז שפרש מתפקידיו המלכותיים ב-2019 – הבן השני, ולכאורה, האהוב על המלכה אליזבת השנייה, כנראה יבלה את חג המולד האחרון שלו בביתו הוותיק, רויאל לודג', אולי לבד, אבל בשביל אשתו לשעבר וכמה קופסאות מעבר.
באוקטובר, כאשר מאשמת אנדרו, וירג'יניה רוברט ג'ופר, שלאחר המוות הנערה של אף אחד הופיע לראשונה בראש רשימות רבי המכר הבינלאומיות, המלך צ'ארלס השלישי שלל את התואר מאחיו הצעיר והגיש הודעת פינוי שנשמעה ברחבי העולם. "חוזה השכירות שלו ברויאל לודג' סיפק לו עד היום הגנה משפטית להמשיך במגורים. כעת נמסרה הודעה רשמית למסור את חוזה השכירות והוא יעבור למגורים פרטיים חלופיים", נכתב בהצהרה החמורה מארמון בקינגהאם.
אבל "הלינה הפרטית החלופית" של בן 65 המובטל הזה כנראה לא תהיה דירת חדר שינה אחד. במקום זאת, הדוכס לשעבר צפוי לעבור למעונו הפרטי של המלך, סנדרינגהם – למרבה האירוניה, אותה אחוזה של נורפולק שלא תאפשר את נוכחותו המביכה בארוחת חג המולד. כלומר, אם הוא זז בכלל. על פי הדיווחים, האח השחור, הכבשה השחור, לא מעוניין לעבור דירה – או אפילו לשתף פעולה. במיוחד כאשר יש לו עסקה שנחתמה על ידי אמו וזכויות הדיירים פועלות בתקיפות לטובתו. (דובר הארמון לא הגיב מיד לבקשת תגובה).
שכירות מלכותית איתן
כאשר אליזבת, המלכה האם, מתה ב-2002, הנסיך דאז השתלט על חוזה השכירות של סבתו ברויאל לודג', שם התגוררה במשך 50 שנים ארוכות. כדרכו של משפחת המלוכה, הפרטים נוהלו בנפרד ונשמרו פרטיים. כלומר, עד לאחרונה, כאשר ועדת החשבונות הציבוריים של בריטניה פרסמה את מה שמכונה "עסקת פלפל" של אנדרו, שבה תשלום סמלי מאוד משמש לעיבוד מחדש של מתנה כמכירה. עבור אחוזה בת 30 חדרים בשווי מוערך של 30 מיליון ליש"ט (40.2 מיליון דולר), הדוכס מיורק דאז שילם מיליון ליש"ט מראש ו-7.5 מיליון ליש"ט בשיפוצים כדי לחיות ברויאל לודג' למשך 75 שנים. הוא היה אמור לשלם שכר דירה שנתי סמלי של "גרגיר פלפל אחד (אם יידרש)" – במילים אחרות, כמעט כלום, עד תום חוזה השכירות ב-2078. בשלב זה, מאונטבאטן-ווינדזור תהיה בת 118.
עד אז, לאנדרו יש זכויות דיירים בדיוק כמו לשאר הצמיתים. ובתנאי שהוא ישלם את גרגיר הפלפל שלו, למעשה לא ניתן לפנותו כדין – מה שהארמון יגיד. באופן רשמי, יום המעבר הקשה שלהם עבור אנדרו הוא 31 בינואר, לפי אֲנָשִׁים. באופן לא רשמי? "נראה שצ'ארלס מתנהג קשוח, אבל הכל עשן ומראות וחלונות", אומר הביוגרף אנדרו לוני, מחבר של בשם: עלייתו ונפילתו של בית יורק. "מאחורי הקלעים, אין שום דבר שהם יכולים לעשות. אנדרו יכול ללכת רק מרצונו".
ככזה, מסביר לוני, המלוכה "פועלת כמו תמיד: בתערובת של לחץ ופטרונות". האסטרטגיה פועלת בשני הכיוונים. על פי הדיווחים מאונטבאטן-ווינדזור "מתעקש על עוד בית גדול, צוות נרחב, בנותיו מוגנות, וערבויות מוגנת מתי וויליאם יהפוך למלך – מאחר שוויליאם רוצה שהוא יצא ויעלם עד שהוא מגיע לכס המלכות", אומר לוני. מה שמעלה שאלה נוספת: לאן? ולמה? (דובר ארמון בקינגהאם לא הגיב מיד לבקשת תגובה.)
הבית הגדול לא מספיק גדול של סנדרינגהם
חוץ מלעזוב את המדינה לגמרי, הנכס המלכותי הרחוק ביותר שאפשר להחביא בו "רנדי אנדי" הוא אחוזת סנדרינגהם בבעלות פרטית, כ-112 מיילים צפונית-מזרחית למטה משפחת המלוכה בלונדון.
גירוש לכאן לא יהיה רע. סנדרינגהם מתגאה ב-20,000 דונם של יערות ואדמות חקלאיות, שעובדו על ידי דיירים בשבעה כפרים, בתוספת פארק כפרי, שביל טבע, גן שוק, חוות פירות ומנסרה. בית סנדרינגהם עצמו, הלא הוא "הבית הגדול", הוא ביתו הפרטי של קינג צ'ארלס, שבעבר היו בו 300 חדרים ומשמש לאירוח מפגשים משפחתיים גדולים. זה רק אחד מתוך לפחות שישה נכסים מלכותיים בשטח – כולל אנמר הול, וויליאם ו קייטהמגורים הראשיים של הבית הפכו לבית כפרי (אם כי אין מילה על התדירות שבה הם יבקרו אם וכאשר דודם יעבור לגור).
סנדרינגהם יתאים במיוחד עבור אנדרו, בהתחשב בהיסטוריה של שיכון התנהגות לא נכונה של המלוכה. ב סנדרינגהם: סיפורו של בית מלכותי, מְחַבֵּר הלן קתקרט מתעמק בהיסטוריה המלוכלכת שלו: בשנת 1862, הנכס נרכש עבור בנה הבכור של המלכה ויקטוריה, הנסיך מוויילס אלברט אדוארד, שהיה ידוע בכינוי רנדי-אנדי משלו, "ברטי מלוכלך". לאלברט היה תיאבון שאינו יודע שובע לאוכל ושתייה משובחים, להימורים, לנשים ולבתי בושת. (בבורדלו הפריזאי המועדף עליו, "כיסא האהבה" הידוע לשמצה של המונרך שאינו יודע שובע – חתיכת "ריהוט אירוטי" מותאם אישית שעושה סיבוב קבוע ברשתות החברתיות – איפשר לשליט בעל עודף המשקל לקיים יחסי מין עם שתי נשים בו-זמנית.)
עם נישואיו של אלברט אדוארד בגיל 21, סנדרינגהם נחשב "מרוחק מספיק מהסחות הדעת והפיתויים של לונדון", כתב הסופר המנוח ג'ון מטסון ב- ימי סנדרינגהם. משפחת המלוכה האמינה שזה עשוי לעזור לעודד את היורש להתיישב. זה לא עבד.
הנסיך ואשתו החדשה, אלכסנדרה, התאימו באופן מפתיע. שניהם אהבו מסיבה טובה, ומילאו את סנדרינגהם עד אפס מקום באורחים בחגיגות מפוארות, ארוכות ימים, מלאות הוללות. אפילו 29 חדרי שינה לא הספיקו. "רק לעתים נדירות נראה היה מספיק חדר בית להציע אירוח מלא ובלתי מוגבל כפי שהמארח המלכותי והמארחת רצו", מציין קתקרט. תוך שנים ספורות בלבד החלו בני הזוג בשיפוץ גדול של הנכס.
ה-All-Boys-Club לאמא הרעה
עד 1870, המהפך של סנדרינגהם היה בעיצומו, תמיד עם יוקרה ופינוק בראש. קאת'קארט מתאר תכנית עיצוב מפוארת בסגנון מר-א-לאגו שכללה נברשות נוצצות, פסלי ברונזה של נאיאדים וכרובים מצוירים על התקרות.
המלכה ויקטוריה מימנה את השיפוצים על תג המחיר המקורי של הנכס של 220,000 ליש"ט (כ-41 מיליון דולר כיום), שנחשב מוגזם, במיוחד בהתחשב שביקרה במקום רק פעמיים ב-40 שנה. "אלמנת וינדזור" האשימה חלקית את מותו של בעלה האהוב על בנם הבכור הסורר, שחגיגותיו המתמשכות שימשו ניגוד מוחלט ל"מלנכוליה של וינדזור", כותב קת'קארט. בעוד המלכה התאבלה בצורה מוגזמת וללא הגבלת זמן בלונדון, סנדרינגהם הייתה במרחק של שעתיים נסיעה ברכבת בלבד לנתיניה ולמשפחתה, שסבלו מספיק ורצו מקום שבו יוכלו להשתחרר בנוחות.
בשנת 1883, אלברט אדוארד הוסיף מה שנקרא "אגף הרווקות" לסנדרינגהם, עם חדר ביליארד ומסלול באולינג. הוא גם בנה "קוטג' רווק" תואם במרחק של פחות מקילומטר משם, שבו אורחים גברים יכלו ללכת לעשות כל מה שגברים עושים בזמן שנשותיהם ישנות בבניין הראשי. משכן צנוע זה הפך בסופו של דבר לבית המתחיל של בנם הבכור והבעייתי של אלברט אדוארד ואלכסנדרה, אלברט ויקטור – הדוכס השנוי במחלוקת מקלרנס, שלפי התיעוד ההיסטורי, על פי השמועות היו מעורפל, הומוסקסואל, סוטה, עגבת ו/או ג'ק המרטש.
אולם חמישה שבועות לפני חתונתו המתוכננת, הדוכס חלה בשפעת ומת. הידע המקומי אומר שרוח הרפאים שלו עדיין רודפת את סנדרינגהם.
שותף לא סביר לדירה ברובעים קרובים מאוד
זקוק נואשות למיתוג מחדש, קוטג' הרווקים של סנדרינגהם שונה ל"קוטג' יורק" כשהועבר לידי ג'ורג' – בנו הבכור הבא של הנסיך אלברט, והדוכס החדש מיורק. עם זאת, לראות את השם הזה על לוח עשוי להיות מתוק עבור מאונטבאטן-ווינדזור, שאיבד את התואר כדוכס יורק באוקטובר. אשתו לשעבר, שרה פרגוסון, גם היא כבר לא הדוכסית מיורק – אבל לפחות כרגע, היא עדיין מתגוררת ברויאל לודג' עם הגבר ממנה התגרשה לפני כמעט 30 שנה.
המצב שלהם הוא שותף לחדר שלא כמו רובם. "יש לה אגף קטן משלה", אומר לוני, "אז הם אפילו לא צריכים לראות אחד את השני אם הם לא רוצים". עד לאחרונה, אנדרו ופרגוסון בעיקר עשה רוצים לראות אחד את השני, לצבור מוניטין של "הזוג הגרוש המאושר בעולם" – הם "גרושים אֶל אחד את השני, לא מִן אחד את השני," אמר פרגוסון ה טֵלֶגרָף בשנת 2021. (המגזין שינה מאז את המנגינה שלו; "לגיהנום אין זעם כמו דוכסית לשעבר שבוזה לו", נכתב בכותרת חדשה יותר.)
אם אנדרו יגורש לסנדרינגהם, האם פרגי ילך איתו? "אף אחד לא יודע, כולל, אני חושב, פרגי עצמה", אומר לוני. אם היא תעמוד לצד הגבר שלה, פרגוסון תמשיך ליהנות משכירות חינם ומצוות בשפע, אם כי רחוק ממה שיש לזוג ברויאל לודג'. אם היא תיחלץ לבסוף מאנדרו, לוני רואה כמה אפשרויות ברורות: "היא יכולה ללכת לשוויץ ולהפוך לגולת מס, או לפורטוגל לחיות עם בתה, או לבוא לארצות הברית כדי לנסות שוב להמציא את עצמה מחדש".
עם זאת, כל האמור לעיל ידרוש כספים שהיא תצטרך להרוויח בעצמה. המאמצים של פרגוסון להרוויח כסף לאורך השנים היו מגוונים: היא הייתה סופרת, כותבת זיכרונות, מנחת טלוויזיה ופודקאסט, אמנית NFT דיגיטלית ודוברת חיתולים ידידותית לסביבה. הכספים הגדולים עשויים לבוא רק ממה שהמלוכה חוששת יותר מכל: ספר מובהק, סרט תיעודי של נטפליקס או ראיון מלא פצצות עם אופרה, א-לה לְהָצִיק ו מייגן.
בחריין, בחריין בשביל כבשה שחורה?
עם או בלי אשתו לשעבר, חיי היומיום בסנדרינגהאם עבור מאונטבאטן-ווינדזור יכללו גולף, ירי, רכיבה וצפייה בטלוויזיה. "במובנים מסוימים, החיים שלו לא יהיו כל כך שונים ממה שהם עכשיו", אומר לוני. אפילו עכשיו, הנסיך לשעבר לא עושה קניות לעצמו או פוקד פאבים מקומיים – אולי דבר טוב, שכן כמה משכניו לעתיד נורפולק כבר אמרו שהוא לא רצוי בסביבתם. ("מוכתם" ו"בושה אמיתית" היו רק כמה מדעות הציבור שצוטטו על ידי המקומיים, בעוד שאחרים קראו לזה "חרפה").
אם הוא מוכן להסתגר ולהתכופף, קוטג' בסנדרינגהם יכול להיות המקום המושלם לשכן ולהחביא את הנסיך לשעבר. "באופן אידיאלי, לעולם לא נראה אותו, לא יהיו חדשות, וכולם ישכחו ממנו", אומר לוני. זה כנראה ישמח את הארמון – אבל זו תוכנית שעשויה לדרוש מאונטבאטן-ווינדזור להפגין שינוי אישיותי מופלא. "זה אדם שמעולם לא עשה שום דבר שהוא לא צריך לעשות," אומר לוני. "הוא לא יהפוך פתאום לנשמה משתפת פעולה; הוא יילחם בכל סנטימטר של הדרך על מה שהוא חושב שמגיע לו."
יכול להיות שהפייבוריט לכאורה של המלכה אליזבת השנייה עוזב את אנגליה לחלוטין לפני שהנמיך את עצמו לחיות חיים משותפים בקרב אנשים רגילים ששונאים אותו – במיוחד מכיוון שיש חלקים אחרים בעולם שעדיין רוצים לפרוס שטיח אדום למלכות לשעבר. אחרי חג מולד בודד אחרון ברויאל לודג', אנדרו יכול היה למשוך את הסעודה הישנה ולצאת לדרך. "אני נוטה לחשוב שהוא עשוי לנסוע לחו"ל, במיוחד לבחריין או איפשהו במזרח התיכון", אומר לוני. איך הוא ישלם את שכר הדירה שלו עם הגעתו, עם זאת, נותר לראות.
