אם כי מוזיקאי רוק קאנטרי זאק בריאן לא הוציא רשמית את הסינגל החדש שלו "חדשות רעות", השיר כבר הפך לנושא המחלוקת הלאומית. בריאן-שהחל להוציא אלבומים בשנת 2019, בעודו היה עדיין בעיצומו של כהונה של שמונה שנים בחיל הים-השתמש בחשבון האינסטגרם שלו כדי להקניט שיר עם מילים המתייחסות לפשיטת הגירה ואכיפת מכס. השיר הפך במהרה לנושא שיחה בין חשבונות שמרניים ב- X, מה שהוביל לתשומת לב שלילית של המחלקה לבטחון פנים קריסטי נם.
"אני מקווה שהוא מבין עד כמה השיר הזה לא מכבד לחלוטין, לא רק לאכיפת החוק אלא למדינה הזו," אמר נאם בתכנית יוטיוב בהנחיית הפעיל השמרני בני ג'ונסון. "לכל אדם בודד שעמד ונלחם למען חירויותינו. הוא פשוט פגע בכל זה על ידי הוצאת מוצר שתוקף אנשים שרק מנסים להפוך את הרחובות שלנו לבטוחים."
בריאן פרסם ביצוע חי של השיר ב -12 ביולי, בעקבותיו עם קטע גרסת אולפן ב -3 באוקטובר. המילים מתארות פשיטת קרח, שלמה עם אזכורים לכאורה למשרות הבנייה שרבים עובדים לא מתועדים מחזיקים:
על פי מגמות Google, עניין החיפוש היה שקט בחודשים הראשונים של קיומו של השיר, לפני שדפוק באופן דרמטי ביום שני. עד יום שלישי מילות השיר זכו לתשומת לב רחבה יותר, אולי בזכות טרישיה מקלונין, עוזר מזכיר לענייני ציבור של DHS – שכתב עליהם ב- X, וציטט פוסט מפופ Crave על השיר של בריאן.
"היצמד לשמיים ורודים, אחי", כתב מקלונין, התייחסות לשיר מחוץ לאלבום 2024 של בריאן סצנת הבר האמריקאית הגדולה.
ביום שלישי בערב, בריאן הגיב לתשומת הלב האחרונה וטען בסיפורי האינסטגרם שלו כי השיר לא היה תגובה לאירועים האחרונים. "כתבתי את השיר הזה לפני חודשים," הוא אמר. "זה מראה לך כמה נרטיב מחלק יכול להיות כאשר מורידים את גרוננו דרך המדיה החברתית. השיר הזה הוא על כמה אני אוהב את המדינה הזו ואת כל אחד בה יותר מכל דבר אחר." הוא אמר ש"להיטים משני צידי המעבר "היו ניכרים לאחר שיצא השיר המלא. "אגף שמאל או אגף ימין כולנו ציפור אחת ואמריקאית," הוסיף. "כדי להיות ברור שאני לא משני הצדדים הרדיקליים האלה."
בריאן גם הרחיב את הערותיו כדי לדון באקלים הפוליטי בעידן של "אלימות ושברון לב", והוסיף, "אנחנו צריכים למצוא את דרכנו חזרה. שירתתי את המדינה הזו, אני אוהב את המדינה הזו והשיר עצמו הוא על כולנו שיוצאים מהמרחב המפלג הזה. לא דיברתי כפוליטיקאי או כלשהו יותר מהשילוי, רק אדם בן שנתיים.
למרות שמוזיקת הקאנטרי הזרם המרכזית שזורה זה מכבר בפוליטיקה הרפובליקנית – במידה ניכרת מאז שיא המלחמה בטרור – הדור הנוכחי של כוכבי המדינה יש שיא מעורב בהרבה מבחינה אידיאולוגית ממה שאנשים מבחוץ עשויים לחשוב. דונלד טראמפ ביצע פתיחות גלויות לנאשוויל, ונתן ג'ייסון אלדן נקודה ראשונה בוועידה הלאומית הרפובליקנית והקשה קארי אנדרווד להופיע בחנוכתו – אבל כוכבים רבים מעדיפים לעקוב אחר המנוסה והאמיתית דולי פרטון אסטרטגיה של קידום פטריוטיות על פני פרטיזנות. (כְּמוֹ כריס סטפלטון לשים את זה בראיון עם האפוטרופוס בשנה שעברה, "אני מצביע לאמריקה וכוס ויסקי טובה.") אחרים היו ליברלים יותר קוליים, כמו טיילור סוויפט, מי עשה גלים בשנת 2018 ביצא נגד המועמד הסנאטורי הרפובליקני של טנסי הרפובליקנים מרשה בלקברן לאחר מכן תומך במועמדים לנשיאות דמוקרטית. קייסי מוסגרבס, ג'ייסון איסבל, וכן מרן מוריס הכל מאושר קמלה האריס גם בשנה שעברה.
בריאן הוא תופעה של עקרונות שהפכה פופולרית בערוצים לא שגרתיים, והפכה לג'וגנאוט זורם לפני שהוא חתם על עסקת שיא גדולה בתווית. הוא נכנס באופן מכריע למיינסטרים בספטמבר 2023, אז קיבל את הלהיט הראשון שלו מספר 1 ב- Billboard Hot 100, והוכיח את עצמו קשה להצמיד פוליטית. הוא כותב שירים על אמריקאים נאבקים, וכמיי יליד אוקלהומה בעיר הקטנה, הוא בעל אילן יוחסין מובהק. יחד עם זאת, הוא חבר קרוב של דמוקרט פרופיל גבוה ברוס ספרינגסטין– ובשנת 2022 הוא אמר ל ניו יורק טיימס שהוא לא אהב כשמעריציו פרצו לאנטי-ג'ו ביידן מזמרים. (באותו ראיון, בריאן תיאר את עצמו כ"ליברטריאן מוחלט. ")
בהצהרתו ביום שלישי, בריאן דיבר על הקושי לחיות בעין הציבורית. "החודשים האחרונים בחיי נבדקתי על ידי יותר אנשים ממה שחשבתי שאפשר," אמר. "אני מרגיש שניסיתי הכי קשה בכל כך הרבה דרכים, וכל כך קשה לראות איפה המסבים שלי אפילו נמצאים עוד. נפל מצוק בזמן שניסיתי לגדל כנפיים בו זמנית."
