מחקר שנערך לאחרונה מצביע על כך שצריכה גבוהה של מזונות מעובדים במיוחד קשורה לסיכון מוגבר לפגיעה קוגניטיבית ושבץ מוחי, במיוחד בקרב מבוגרים ובאופן משמעותי יותר בקרב משתתפים שחורים. מתאם זה מוביל לחקירה נוספת כיצד עיבוד מזון משפיע על בריאות המוח.
אכילה של יותר מזונות מעובדים במיוחד עלולה להעלות את הסיכון לבעיות קוגניטיביות ולשבץ מוחי, כשההשפעה משמעותית במיוחד בקרב אנשים שחורים.
אנשים שאוכלים יותר מעובדים במיוחד כמו משקאות קלים, צ'יפס ועוגיות עשויים להיות בעלי סיכון גבוה יותר לסבול מבעיות זיכרון וחשיבה ושבץ מוחי מאשר אלה שאוכלים פחות מזונות מעובדים. כך עולה ממחקר חדש שפורסם היום בגיליון המקוון של ה-22 במאי 2024 של נוירולוגיה, כתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה. שימו לב שהמחקר מראה רק קשר. זה לא מוכיח שאכילת מזונות מעובדים במיוחד גורמת לבעיות זיכרון וחשיבה ושבץ מוחי.
מזונות מעובדים במיוחד מכילים בדרך כלל רמות גבוהות של תוספת סוכרים, שומנים ומלח תוך שהם דלים בחלבון וסיבים. דוגמאות למזונות אלה כוללים משקאות קלים, חטיפים ממותקים ומלוחים, גלידה, המבורגרים, שעועית אפויה משומרת, קטשופ, מיונז, לחם ארוז ודגנים בטעמים. לעומת זאת, מזון לא מעובד או מעובד מינימלי מורכב בעיקר מנתחי בשר פשוטים כמו בקר, חזיר ועוף, כמו גם פירות וירקות.
פרטי מחקר וממצאים על השפעת הדיאטה
"בעוד שתזונה בריאה חשובה בשמירה על בריאות המוח בקרב מבוגרים, הבחירות התזונתיות החשובות ביותר עבור המוח שלך נותרות לא ברורות", אמר מחבר המחקר W. Taylor Kimberly, MD, PhD, מבית החולים הכללי של מסצ'וסטס בבוסטון. "מצאנו שצריכה מוגברת של מזונות אולטרה מעובדים קשורה לסיכון גבוה יותר לשבץ ולפגיעה קוגניטיבית, והקשר בין מזון אולטרה מעובד לשבץ היה גדול יותר בקרב משתתפים שחורים."
לצורך המחקר, החוקרים בדקו 30,239 אנשים בני 45 ומעלה שהזדהו בעצמם כשחורים או לבנים. עקבו אחריהם במשך אחת עשרה שנים בממוצע.
המשתתפים מילאו שאלונים לגבי מה הם אכלו ושתו. חוקרים קבעו כמה אוכל אולטרה מעובד אנשים אכלו על ידי חישוב הגרמים ליום והשוואתם לגרמים ליום של מזונות אחרים כדי ליצור אחוז מהתזונה היומית שלהם. אחוז זה חושב לארבע קבוצות, החל מהמזונות הכי פחות מעובדים ועד למזונות המעובדים ביותר.
מתוך כלל המשתתפים, החוקרים בדקו 14,175 משתתפים עבור ירידה קוגניטיבית ו-20,243 משתתפים עבור שבץ מוחי. לשתי הקבוצות לא הייתה היסטוריה של ליקוי קוגניטיבי או שבץ מוחי.
עד סוף המחקר, 768 אנשים אובחנו עם ליקוי קוגניטיבי ו-1,108 אנשים חלו בשבץ מוחי.
ירידה קוגניטיבית
עבור אלו בקבוצה הקוגניטיבית, אנשים שפיתחו בעיות זיכרון וחשיבה צרכו 25.8% מהתזונה שלהם במזונות מעובדים במיוחד, לעומת 24.6% עבור אלו שלא פיתחו בעיות קוגניטיביות.
לאחר התאמה לגיל, מין, לחץ דם גבוה וגורמים אחרים שעלולים להשפיע על הסיכון לדמנציה, מצאו החוקרים כי עלייה של 10% בכמות המזון המעובד במיוחד קשורה לסיכון גבוה ב-16% לפגיעה קוגניטיבית.
הם גם מצאו שאכילת יותר מזונות לא מעובדים או מעובדים במינימום הייתה קשורה לסיכון נמוך ב-12% לפגיעה קוגניטיבית.
סיכון שבץ בקרב דמוגרפיה שונות
עבור אלו בקבוצת השבץ, אנשים שעברו שבץ במהלך המחקר צרכו 25.4% מהתזונה שלהם במזונות מעובדים במיוחד, לעומת 25.1% עבור אלו שלא עברו שבץ.
לאחר התאמות, חוקרים גילו שצריכה גדולה יותר של מזונות מעובדים במיוחד קשורה לעלייה של 8% בסיכון לשבץ מוחי, בעוד שצריכה גדולה יותר של מזונות לא מעובדים או מעובדים במינימום הייתה קשורה לירידה של 9% בסיכון לשבץ.
ההשפעה של צריכת מזון מעובד במיוחד על הסיכון לשבץ הייתה גדולה יותר בקרב משתתפים שחורים, עם עלייה יחסית של 15% בסיכון לשבץ מוחי.
מסקנה ומגבלות המחקר
"הממצאים שלנו מראים שמידת עיבוד המזון משחקת תפקיד חשוב בבריאות המוח הכללית", אמרה קימברלי. "דרוש מחקר נוסף כדי לאשר את התוצאות הללו וכדי להבין טוב יותר אילו רכיבי מזון או עיבוד תורמים הכי הרבה להשפעות הללו."
מגבלה של המחקר הייתה שרק משתתפים שהזדהו בעצמם כשחורים או לבנים נכללו במחקר, ולכן ייתכן שלא ניתן יהיה להכליל את התוצאות לאנשים מאוכלוסיות אחרות.
המחקר מומן על ידי המכון הלאומי להפרעות נוירולוגיות ושבץ, המכון הלאומי להזדקנות, המכונים הלאומיים לבריאות ומשרד הבריאות ושירותי האנוש.
