ממצאים אחרונים מהרמה הטיבטית מראים שתושביה הקדומים, למרות התנאים הקשים, שמרו על חילופי תרבות משמעותיים עם צפון סין, מה שמרמז על רשתות חברתיות נרחבות בתקופת ההולוקן.
הרמה הטיבטית, הידועה כרמה הגבוהה והגדולה בעולם, מציבה אתגרים משמעותיים לתושביה בשל האקלים הקשה שלה. מחקר שנערך לאחרונה חשף חפצי אבן המצביעים על אינטראקציות תרבותיות מוגברות בין תושבי הרמה לאלו שבגבולותיה.
"לרמה הטיבטית יש גובה ממוצע של יותר מ-4500 מטר, מה שגורם לקולורדו להיראות כאילו היא בגובה פני הים. זה מדהים שאנשים הצליחו לכבוש את האזור הזה לסירוגין לפחות ב-40,000 השנים האחרונות", אמר סטנלי אמברוז (MME), פרופסור לאנתרופולוגיה. "למרבה הצער, מעט מאוד מחקרים נעשו בתחום הגדול הזה."
הרמה מכסה בערך פי ארבעה מגודלה של טקסס והחוקרים התמקדו בתקופת ההולוקן, שהחלה לפני כ-11,700 שנה. "למרות שהעולם היה חם ורטוב יותר, המיקום הזה בגובה רב היה צחיח ובעיקר עשב, מה שהפך אותו למקום מאתגר לחיות בו."
התאמות וכלים
החוקרים התמקדו באזור הרמה שתמך באוכלוסייה אנושית קטנה בשל האקלים הקר והיבש ורמת החמצן המופחתת שלו. עם זאת, אזור זה היה טריטוריית מרעה חשובה ליאקים וצבאים. בעבר האמינו כי התושבים פיתחו אסטרטגיות ייחודיות לשרוד, כולל ייצור כלי אבן מיוחדים והתאמה גנטית ייחודית שסייעה להם להסתגל לתנאי חמצן נמוכים.
"הכלים האלה היו אידיאליים מכיוון שניתן היה להגדיר אותם מחדש בקלות למטרות שונות. הם היו גמישים ורב-תכליתיים, ואפשרו לבעלים לשאת שקית של להב שיוכלו לעצב תוך שניות", אמר אמברוז. "לפני כן, כולם התרוצצו עם סכינים וחניתות גדולים, שהיו עמידים וחזקים, אבל לא היו מגוונים."
באמצעות חפצים שנחפרו, גילו אמברוז (בתמונה) וצוותו שיש חילופי תרבות למרחקים ארוכים בין הרמה הטיבטית לצפון סין. קרדיט: L. Brian Stauffer, U. of I. News Bureau
במחקר הנוכחי, החוקרים חפרו מעל 700 חפצים על ידי חפירה דרך פני השטח ואיסוף אותם משכבות משקע שונות. לאחר מכן הם תארכו את הכלים הללו באמצעות Accelerator Mass Spectrometry 14C כדי לאשר את גילם והרכבם.
החוקרים אישרו כי הלהבים היו מההולוקן האמצעי עד המאוחר. באופן מסקרן, הם גם גילו שהלהבים עצמם דומים לאלה שפותחו בצפון סין, מה שמרמז על חילופי תרבות ארוכי טווח בין הרמה הטיבטית לצפון סין דרך הקהילות שחיו בהיקף הרמה.
"החפצים האלה נוצרו מחומרים גיאולוגיים שהיו ממוקמים מאות קילומטרים משם, מה שמצביע על כך שיש רשתות חברתיות גדולות שהיו הרבה יותר גדולות מטווחי הציידים-לקטים האנושיים הגדולים ביותר", אמר אמברוז. "זה גם מרמז שלרשתות אלה היו אינטראקציה ותקשורת למרחקים ארוכים."
החוקרים מעוניינים כעת להרחיב את גודל החפירות כדי להוכיח את השערתם. "למרות שזו חפירה קטנה מאוד, יש מספיק כדי להראות שהיו אינטראקציות למרחקים ארוכים. עכשיו אנחנו צריכים להסתכל על אזורים גדולים יותר ולקבל דגימות נוספות כדי לראות אם אנחנו יכולים לחזור אחורה בזמן", אמר אמברוז.
המחקר מומן על ידי הקרן הלאומית למדעי הטבע של סין, הקרן של מחוז שאנדונג ותוכנית המשלחת והמחקר המדעית של הרמה הטיבטית השנייה.
