בחודש שעבר, כשהדמוקרטים שקלו להחליף ג'ו ביידן בתור המועמד הדמוקרטי, הופיעו דיווחים שקמפיין טראמפ לא רצה שהנשיא ייפרד מהמירוץ. זה היה הגיוני לחלוטין בהתחשב בעובדה ש-1) דונאלד טראמפ היה קדימה בסקרים ו-2) קו ההתקפה העיקרי שלהם – שבידן היה מבוגר מדי ולא עמד במשימה פיזית – היה ברור שעבד. לרוע המזל של טראמפ, ביידן היה הוחלף – וכך הנשיא לשעבר מתנודד בעיקר מול התחרות החדשה שלו.
פוליטיקו מדווחת שהרפובליקנים נבהלים מההפגנה של טראמפ נגד קמאלה האריס, מה שהיה כרוך עד כה בכינויה של סגנית הנשיא "טיפשה", בטענה שלפתע "הפכה לאדם שחור" ואייית שמה "קמבלה". נראה שאף אחת מההתנהגות הזו לא עוזרת לסיכויים שלו להיבחר מחדש, ולדברי מקורבים למפלגה, זה נובע מהעובדה שהוא מבוהל לחלוטין מלהסתובב עם מישהו שהוא לא יכול סתם לטעון שיש לו דמנציה.
"זה מה שהיית מכנה התמוטטות עצבים ציבורית", מתיו ברטלט, אסטרטג הרפובליקה הדמוקרטית ופקיד ממשל טראמפ, אמר לפוליטיקו. "זה בחור שחתך את הפריימריז הרפובליקני כמו סכין דרך חמאה. זה בחור שהכה נשיא מודע למחצה בוויכוח וממש מחוץ למירוץ. ועכשיו זה בחור שלא יכול להתמודד עם מרוץ נשיאותי תחרותי שידרוש משמעת ומסרים יעילים. ואנחנו רואים מועמד וקמפיין נמסים לחלוטין". כזכור, בשבוע שעבר הופיע טראמפ בפני האיגוד הלאומי של עיתונאים שחורים ואמר לחברים שהסמנכ"ל, שלמד בקולג' שחור היסטורי, היה רק הודי עד לפני כמה שנים. יש להניח שהוא חשב שזה יעזור לו עם מצביעים שחורים, אבל זה רק הוכיח את מה שרבים יודעים מזמן: שהוא לא מבריק במיוחד ולא יודע איך גזע עובד.
כל זה משאיר את הרפובליקנים בתקווה שהנשיא לשעבר יבין את טעות דרכיו ויסדר את החרא שלו. ובהתחשב בכך שלמעשה ידרוש ממנו השתלת אישיות בן לילה, לא כולם משוכנעים שזה אפשרי. "אני חושב שעברנו מזמן את התקופה שבה חשבנו שהוא יכול אולי לרסן את המלאכים הגרועים ביותר שלו, והוא ימשיך לעשות את זה ושום כמות של נתוני סקרים או עצות מאנשים קרובים אליו לא תשנה אותו", בארט מרסון, אסטרטג GOP מאריזונה, אמר לפוליטיקו. "הוא בחור בן 78 תקוע בדרכיו. וזו הדרך שלו כבר עשרות שנים".