שיגור "PREFIRE and Ice" של Rocket Lab נושא את ה-PREFIRE CubeSat השני של נאס"א מניו זילנד ביום רביעי, 5 ביוני 2024. קרדיט: Rocket Lab Broadcast
רקטת Rocket Lab Electron ששוגרה מניו זילנד, נושאת את השנייה נאס"א לוויין PREFIRE. משימה זו נועדה להבין את אובדן החום של כדור הארץ לחלל מאזורי קוטב. כל אחד מה-CubeSats מצויד בספקטרומטרים אינפרא אדום תרמיים לניתוח אור, שיסייע למודלים של אקלים וקרח.
רקטת האלקטרון של Rocket Lab התרוממה ממתחם השיגור 1 במהיה, ניו זילנד בשעה 15:15 אחר הצהריים NZST ביום רביעי, 5 ביוני (23:15 בערב) EDT ביום שלישי, 4 ביוני), בשיגור השני מבין שניים של משימת PREFIRE (אנרגיה קורנת קוטבית בניסוי אינפרא אדום רחוק) של נאס"א. ה-PREFIRE CubeSat הראשון הושק ב-25 במאי.
משימת PREFIRE תעזור לסגור פער בהבנתנו כמה מהחום של כדור הארץ הולך לאיבוד לחלל מהארקטיקה ומאנטארקטיקה. כל לוויין PREFIRE מצויד במכשיר הנקרא ספקטרומטר אינפרא אדום תרמי. המכשיר מכיל מראות וגלאים בעיצוב מיוחד לפיצול ומדידה של אור אינפרא אדום. ניתוח מדידות PREFIRE יודיע על מודלים של אקלים וקרח, ויספק תחזיות טובות יותר לגבי האופן שבו עולם התחממות ישפיע על אובדן קרח הים, הפשרת יריעות הקרח ועליית פני הים.
הרעיון של אמן זה מתאר אחד משני PREFIRE CubeSats במסלול סביב כדור הארץ. משימת נאס"א תמדוד את כמות הקרינה האינפרא-אדום הרחוק שאזורי הקוטב של כוכב הלכת יזרקו לחלל – מידע שהוא המפתח להבנת מאזן האנרגיה של כדור הארץ. קרדיט: NASA/JPL-Caltech
המשימה מורכבת משני 6U CubeSats עם אורך המשימה הבסיסית של 10 חודשים ופותחה במשותף על ידי נאס"א ואוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון. מעבדת הנעת סילון של הסוכנות בדרום קליפורניה מנהלת את המשימה עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א וסיפקה את המכשירים. Blue Canyon Technologies בנתה את ה-CubeSats, ואוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון תעבד את הנתונים שנאספו על ידי המכשירים. צוות המדע כולל חברים מ JPL ואוניברסיטאות ויסקונסין, מישיגן וקולורדו.
תוכנית שירותי השיגור של נאס"א, המבוססת במרכז החלל קנדי של הסוכנות בפלורידה, בחרה ב- Rocket Lab לספק את שירות השיגור כחלק מחוזה שירותי השיגור של הסוכנות VADR (Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare).
