הפלא ההנדסי של מצרים העתיקה: ארכיאולוגים חושפים נהר נסתר מתחת למדבר

מחקר מגלה כי 31 פירמידות מצריות נבנו לאורך ענף הנילוס הקבור כעת, מה שמסביר את מיקומן המדברי ומדגיש את חשיבותו ההיסטורית של הנהר.

ייתכן ש-31 פירמידות במצרים, כולל מתחם הפירמידה של גיזה, נבנו במקור לאורך שלוחה באורך 64 ק"מ של נהר הנילוס, שנקבר זה מכבר מתחת לאדמות חקלאיות ולמדבר. הממצאים, שפורסמו לאחרונה בכתב העת תקשורת אדמה וסביבהיכול להסביר מדוע הפירמידות הללו מרוכזות במה שהוא כיום רצועת מדבר צרה ובלתי מסבירת פנים.

שדות הפירמידה המצרית בין גיזה לישט, שנבנו על פני תקופה של כמעט 1,000 שנים שהחלה לפני כ-4,700 שנה, יושבים כעת בקצה המדבר המערבי הבלתי מסביר פנים, חלק מהסהרה. עדויות משקעים מצביעות על כך שלנילוס הייתה פעם זרימה גבוהה בהרבה, כאשר הנהר מתפצל לכמה ענפים במקומות. חוקרים שיערו בעבר כי ייתכן שאחד מהענפים הללו טס ליד שדות הפירמידה, אך הדבר לא אושר.

גילוי באמצעות תמונות לוויין

Eman Ghoneim ועמיתיו חקרו צילומי לוויין כדי למצוא את המיקום האפשרי של ענף נהר לשעבר העובר למרגלות רמת המדבר המערבית, קרוב מאוד לשדות הפירמידה. לאחר מכן, הם השתמשו בסקרים גיאופיזיים ובליבות משקעים כדי לאשר את נוכחותם של משקעי נהרות וערוצים לשעבר מתחת לפני הקרקע המודרנית, מה שמצביע על נוכחות של ענף לשעבר, שהם מציעים לקרוא לו 'אחרמת' (שפירושו 'פירמידות' בערבית). המחברים מציעים כי הצטברות מוגברת של חול נושבת ברוח, הקשורה לבצורת גדולה שהחלה לפני כ-4,200 שנה, יכולה להיות אחת הסיבות לנדידת הענף מזרחה ובסופו של דבר להסחף.

התגלית עשויה להסביר מדוע שדות הפירמידה הללו היו מרוכזים לאורך רצועת המדבר המסוימת הזו ליד הבירה המצרית העתיקה ממפיס, שכן הם היו נגישים בקלות דרך ענף הנהר בזמן שהם נבנו. בנוסף, המחברים מצאו כי לרבות מהפירמידות היו מסלולים שהסתיימו בגדות הנהר המוצעות של סניף אחרמת, מה שלטענתם הוא עדות לכך שהנהר שימש להובלת חומרי בנייה.

הממצאים חוזרים על חשיבותו של הנילוס ככביש מהיר ועורק תרבותי עבור המצרים הקדמונים, וגם מדגישים כיצד החברה האנושית הושפעה היסטורית משינויים סביבתיים, לדברי המחברים. מחקר עתידי למציאת סניפים נכחדים יותר של הנילוס יכול לעזור לתעדף חפירות ארכיאולוגיות לאורך גדותיהם ולהגן על המורשת התרבותית המצרית, הם מוסיפים.