מחקר מגלה חוסר מודעות ודאגה ציבורית לגבי רעלים המופיעים באופן טבעי במזונות, כאשר רבים מרגישים לא מעודכנים ולא מתייחסים כראוי לסיכונים כמו עובש במזון, בניגוד לחששות גבוהים יותר לגבי שאריות סינתטיות ומזהמים.
אנשים רבים דואגים לנוכחות של שאריות כימיות, מזהמים או מיקרו-פלסטיק במזון שלהם. עם זאת, פחות נפוץ להבין שמאכלים רבים מכילים רעלים באופן טבעי. אלו הן בדרך כלל תרכובות כימיות שצמחים מייצרים כדי להגן על עצמם מפני טורפים כמו חרקים ומיקרואורגניזמים. חומרים כאלה, המצויים במזונות כמו שעועית ותפוחי אדמה, עלולים להוות סיכונים בריאותיים.
עם זאת, על פי סקר מייצג שנערך לאחרונה על ידי המכון הפדרלי הגרמני להערכת סיכונים (BfR), רק קצת פחות ממחצית מהנשאלים (47 אחוז) היו אפילו מודעים לחומרים רעילים לצמחים. ה-BfR Consumer Monitor Special על רעלנים טבעיים של צמחים חשף גם כי סיכון זה מדאיג 27 אחוז.
לעומת זאת, שאריות במזון (למשל מתכשירים להגנת הצומח) ומזהמים, כלומר חומרים שלא מתווספים בכוונה למזון (למשל מתכות כבדות), מעוררים דאגה אצל 63 ו-62 אחוז מהנשאלים בהתאמה. "תוצאות הסקר מבהירות כי הסיכונים ממקור טבעי נוטים להיות מוזלים, בעוד סיכונים ממקור סינתטי נוטים להיות מוערכים יתר על המידה", אומר נשיא BfR פרופסור אנדראס הנסל.
מזון גולמי על בסיס צמחי נצרך בתדירות גבוהה ב-34 אחוזים, מדי פעם או לעיתים רחוקות ב-45 אחוזים, ולעיתים רחוקות מאוד או כלל לא ב-19 אחוזים.
אילו מזונות עם רעלים צמחיים טבעיים אתם כבר מכירים? אם שאלה זו נשאלת בגלוי וללא בחירה מראש, תפוחי האדמה נקראים תחילה (15 אחוז), ואחריהם עגבניות, שעועית גולמית (תשעה אחוז כל אחד) ופטריות (חמישה אחוזים).
דאגה ציבורית וחוסר מידע
חומרים רעילים המופיעים באופן טבעי מדאיגים 27 אחוזים בסקר. יותר ממחצית מהנשאלים (53 אחוזים) מרגישים לא מעודכנים לגבי רעלנים צמחיים במזון, בעוד שרק שמונה אחוזים מרגישים מעודכנים היטב.
עם 63 אחוזים ו-62 אחוזים בהתאמה, יותר צרכנים מודאגים באופן משמעותי משאריות או מזהמים.
שאריות הן כמויות שיוריות של חומרים המשמשות לייצור מזון. לדוגמה, שאריות יכולות להישאר בפירות, ירקות או דגנים גם אם נעשה שימוש נכון במוצרים להגנת הצומח.
מזהמים, לעומת זאת, הם חומרים לא רצויים שמגיעים בלי כוונה למזון. הם יכולים להתרחש באופן טבעי בסביבה, להתעורר במהלך עיבוד חומרי גלם למזון או להשתחרר לסביבה כתוצאה מפעילות אנושית. מזהמים אינם רצויים מכיוון שהם עלולים להזיק לבריאות בנסיבות מסוימות.
המחקר גם שופך אור על הנושא הקשור של "אוכל עובש". גם כאן יש צורך ברור בחינוך. אפילו כמויות קטנות של רעלני עובש עלולות להזיק לבריאותם של בני אדם ובעלי חיים. ריבה עובשת, למשל, צריכה אפוא תמיד להיפטר לחלוטין. עם זאת, 25 אחוז מהנשאלים ציינו שהם מסירים רק את החלק העובש. גם במקרה של פירות יער עובשים, אין לאכול יותר פירות מושפעים ומסביב. רק 60 אחוז מצייתים לכלל זה.
