המקדשים האבודים של אנהיטה: ארכיאולוגים חושפים כת אלת המים בהרי זגרוס

חפירות ארכיאולוגיות בכורדיסטן העיראקית חשפו מקלט המוקדש לאנהיטה, אלת המים.

מלבד היותו מבצר לשימוש צבאי, היישוב ההררי העתיק רבנה-מרקולי בכורדיסטן העיראקית המודרנית יכול היה להיות גם 'מקדש' המוקדש לאלת המים הפרסית העתיקה אנהיטה. מבנים אדריכליים ליד מפל טבעי יחד עם שרידי מזבח אש אפשרי מצביעים על קיומו של אתר פולחן, לדברי ד"ר מייקל בראון.

החוקר מהמכון לפרהיסטוריה, פרוטוהיסטוריה וארכיאולוגיה של המזרח הקדום של אוניברסיטת היידלברג הוביל שם חפירות במשך כמה שנים.

מבצר ההר של רבנה-מרקולי היה מרכז אזורי חשוב של האימפריה הפרתית, שהשתרע על חלקים מאיראן ומסופוטמיה לפני כ-2,000 שנה. ממוקם על צלעותיו הדרום-מערביות של הר פירמגרון בהרי זגרוס, הוא כולל לא רק את הביצורים באורך כמעט ארבעה קילומטרים אלא גם שני יישובים קטנים יותר שעל שמו הוא נקרא.

במסגרת מסעות חפירה מרובים שנערכו משנת 2009 ולאחרונה בין השנים 2019-2022, צוות מחקר בינלאומי חקר את השרידים הארכיאולוגיים באתר. משקיף על הכניסה המבוצרת לרבנה תבליט סלע המתאר שליט אנונימי, שככל הנראה היה מלך וסאל פרתי מקומי שנחשב לזכותו של הקמת האתר. בתוך עמק רבנה גילו החוקרים גם מתחם דתי שיכול היה להיות מוקדש לאלה אנהיטה.

כת אנהיטה

אלת המים אנהיטה הוזכרה לראשונה באוסף כתבי יד של הדת הזורואסטרית בשם אווסטה. שם היא מופיעה כמקור השמימי של כל המים על פני כדור הארץ; היא מתוארת כאישה יפהפייה גדולה מהחיים שיכולה ללבוש צורה של נחל זורם או מפל. פולחן אנהיטה זכה להערכה רבה באזורים המערביים של עיראק בתקופות הסלאוקיות והפרתיות.

ההשערה שמקדש אנהיטה אפשרי הוא חלק ממצודת הר רבנה-מרקולי מבוססת בעיקר על ממצאים של הרחבות ארכיטקטוניות בסביבה הטבעית של מפל עונתי הנמצא באתר המצודה. החוקרים גם גילו פסל דמוי מזבח בקרבת מקום חצוב במדרון, שבו אולי נשרפו מנחות או שמן. "הקרבה למפל היא משמעותית, כי החיבור בין אש ומים מילא תפקיד חשוב בדת הפרסית הפרה-אסלאמית", קובע מייקל בראון.

האתר כולל שרידי מבנה שבו בשנת 2022 חשפו ארכיאולוגים שני כלי קבורה אופייניים שתוארכו למאה השנייה עד הראשונה לפני הספירה. זה מצביע על כך שהמקדש היה בשימוש בתקופה שבה קמו היישובים המבוצרים רבנה ומרקולי. לדברי ד"ר בראון, ייתכן שהיה מקדש קיים מראש שנקלט בכת אנהיטה בתקופת הפרתים, שיכול היה להיות מכריע בכיבוש ההר.

באותה תקופה אתרים דתיים רבים תפקדו גם כאתרי פולחן שושלתי לכבוד המלך ואבותיו, מסביר הארכיאולוג של היידלברג. מתפללים שהתקרבו ל'קודש' היו עוברים מתחת לתבליט הסלע של השליט, וללא ספק היו מודעים לקשר החזק בין מקום, מלכות וכת. "גם אם לא ניתן לייחס את אתר הפולחן באופן סופי לאלת המים אנהיטה בגלל היעדר ממצאים ארכיאולוגיים דומים להשוואה ישירה, מקדש רבנה עדיין מספק לנו הצצה מרתקת לקשרים המקודשים והגיאופוליטיים האזוריים בתקופת הפרתים." קובע ד"ר בראון.

קרן המחקר הגרמנית מממנת מחקר נוכחי ב-Rabana-Merquly. החפירות האחרונות בראשות מייקל בראון בוצעו בשיתוף עם מנהלת העתיקות של סלמני בכורדיסטן העיראקית.