המבט החד ביותר של האבל: האבק והחומר האפל של גלקסיה עדשים נחשפו

NGC 4753, שנתפס על ידי טלסקופ האבל, חושף מבני אבק מורכבים והילה של חומר אפל. גלקסיה זו משמשת כאתר חיוני לחקר היווצרות גלקטיות ולמדידת מרחקים קוסמיים.

מוצג בתמונה חדשה מה- נאס"א/ESA טלסקופ החלל האבל הוא NGC 4753, גלקסיה עדשה הנראית כמעט בקצה. גלקסיות אלו מאופיינות בצורתן האליפטית ובזרועות ספירליות מוגדרות קלות.

התמונה החדה ביותר של האבל

תמונה זו היא התצוגה החדה ביותר של האובייקט עד כה, ומציגה את כוח הפתרון המדהים של האבל ויכולתו לחשוף מבני אבק מורכבים. NGC 4753 שוכנת כ-60 מיליון שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים בתולה והתגלתה לראשונה על ידי האסטרונום ויליאם הרשל בשנת 1784. היא חברה בקבוצת הגלקסיות NGC 4753 בתוך ענן בתולה II, הכוללת כ-100 גלקסיות צבירי גלקסיות.

מאמינים שגלקסיה זו היא תוצאה של מיזוג גלקטי עם גלקסיה ננסית סמוכה לפני כ-1.3 מיליארד שנים. מאמינים כי נתיבי האבק המובהקים של NGC 4753 סביב הגרעין שלו הצטברו מאירוע המיזוג הזה.

תפקיד החומר האפל

כיום מאמינים שרוב המסה בגלקסיה נמצאת בהילה כדורית מעט שטוחה של חומר אפל. חומר אפל הוא צורה של חומר שכרגע לא ניתן לצפות בו ישירות, אך נהוג לחשוב שהוא מהווה כ-85% מכלל החומר ביקום. הוא מכונה 'כהה' מכיוון שנראה שהוא לא יוצר אינטראקציה עם השדה האלקטרומגנטי, ולכן נראה שהוא אינו פולט, מחזיר או שובר אור.

אובייקט זה הוא גם בעל עניין מדעי כדי לבדוק תיאוריות שונות של היווצרות גלקסיות עדשים, בהתחשב בסביבה בצפיפות נמוכה ובמבנה המורכב שלה. יתר על כן, גלקסיה זו אירחה שתי סופרנובות ידועות מסוג Ia. סוגים אלה של סופרנובות חשובים ביותר מכיוון שכולם נגרמים על ידי ננסים לבנים מתפוצצים שיש להם כוכבים נלווים, ותמיד מגיעים לשיא באותה בהירות – בהירות פי 5 מיליארד מהשמש. הכרת הבהירות האמיתית של אירועים אלה, והשוואה זו לבהירותם הנראית לעין, נותנת לאסטרונומים הזדמנות ייחודית למדוד מרחקים ביקום.