כשנשיא לשעבר דונאלד טראמפ כרת עסקה בת שני דיונים עם הנשיא ג'ו ביידן ביום רביעי, דו"ח הדרדג' הציג שאלה פרובוקטיבית: "האם הוא יהיה בכלא" עד שהדיון הראשון יתקיים ב-27 ביוני?
משפט הטיוח החריף של טראמפ בוודאי יסתיים עד אז, אבל לפי הכתב המשפטי הראשי של CNN, הדיבורים על עונש מאסר מעלימים באופן דרסטי את ההימור. זה "לא סביר מאוד שהוא הולך לכלא. זה עבריין פעם ראשונה" פולה ריד הוסבר בפרק האחרון של יריד ההבלים פודקאסט בתוך הכוורת. "כן, זו כתב אישום חמור, אבל זה זיוף רישומים עסקיים. זה מאוד לא סביר שהוא יידון לתקופת מאסר כלשהי, וגם אם כן, זה הולך להתדיינות וערעור במשך די הרבה זמן. אז כל מי שאומר את זה, זו פשוט הגזמה".
ריד מכנה את עצמה "עורכת דין מחלימה" ומתמחה בבדיקות מציאות משפטיות בעולם, אז הנה עוד אחד: הרשעה של טראמפ היא הכל מלבד ודאות. "התיק הזה נשען מאוד על עדותו של מיכאל כהן, עדה פגומה, בלשון המעטה", אמרה. "ופשוט לא ברור מה חבר המושבעים יחשוב עליו".
"אם למושבעים, אפילו למושבעים אחד, (יש) ספק סביר לגבי מייקל כהן", הוסיף ריד, "זו לא צריכה להיות הרשעה, ואני חושב שזה אפשרי שתוכל לתלות כאן חבר מושבעים".
ריד יושב בוושינגטון אך עבר לניו יורק למשך המשפט. היא הייתה נוכחות כמעט 24/7 ב-CNN כאשר בית המשפט התקיים. זה "דורש כפר", היא אמרה, ותיארה את האתגרים של סיקור משפט ללא היתרון של מצלמות באולם. חדר החדשות של CNN קולט "זרם של הודעות טקסט" מכתבים שנמצאים בבית המשפט ומסכמים את העדות, היא הסבירה. ואז זה תלוי בריד ועמיתיה לשידור לשים את זה בהקשר.
שם הרקע המשפטי שלה עוזר. ריד עבר את הבחינה ללשכת עורכי הדין פעמיים ועבד במשרד תובע במחוז צ'סטר, פנסילבניה, לפני שעסק בעיתונאות. שטף משפטי עוזר כש"מדברים עם עורכי דין, מדברים עם מקורות, שואלים שאלות טובות", אמרה.
ריד סיקרה מחלוקות משפטיות של טראמפ במשך עשור טוב יותר, כך שהיא מכירה מקרוב את "קרב הפנים" ומאבקי הכוח בין עורכי הדין של טראמפ בעבר. "אני חושב שהדבר הקשה ביותר עם הצוות המשפטי של טראמפ הוא שיש כל כך הרבה תחלופה", הסביר ריד, אבל הצוות הנוכחי של טראמפ למשפט הכספים ההשתק בניו יורק "הוא כנראה הכי מוצק" שהיה לו בסך הכל.
ריד מקורו היטב במסלול המשפטי של טראמפ. היא אמרה שעורכי הדין שלו, טוד בלאנש ו סוזן נכלס, בטוחים בסיכויים שלהם, בין השאר משום ש"זה מקרה מוזר", עם אישום פלילי על זיוף רישומים עסקיים. "תיק ניירת לגבר שלא עוזב שובל ניירת הוא מאתגר", ציינה. לפיכך, הצלחת הפרקליטות נשענת בעיקר על כהן, שעבר חקירה נגדית ביום חמישי.
מצעד העדים התקדם במידה רבה כצפוי בשבועות האחרונים. בהתחשב באקלים ההפחדה שטראמפ ידוע בו, "ההפתעה הגדולה ביותר מבחינתי היא שלא איבדנו יותר מושבעים", אמר ריד. "זה דבר מלחיץ להפליא להיתפס על הכוונת שלו… אז אני מופתע. אולי זה רק מדבר על הקשיחות של מנהטן".
לאחר שצפה במושבעים נשארים קשובים במהלך עדות רואה חשבון "משעמם קטלני", ריד הגיע למסקנה שהם "קיבלו את הסיכון" ו"מבינים את החומרה של מה שהוטל עליהם". היא הוסיפה, "אני די בטוחה שאתה יכול לעצור כל קרון רכבת תחתית במנהטן, לקחת את 18 האנשים הראשונים – כי יש 12 מושבעים ואז יש לך את המחליפים – אלה יהיו הם. זה מאוד מגוון ופשוט נראה כאילו הוא מייצג כל תריסר אנשים ברחובות מנהטן".
