מוקדם יותר השנה, לאחר שהוכרזו המועמדויות למעמד של היכל התהילה של הרוק אנד רול לשנת 2023, קורטני לאב כתב הסבר עבור האפוטרופוס שכותרתו, "מדוע נשים כל כך נדחקות לשוליים על ידי היכל התהילה של הרוק אנד רול?" נכון לעכשיו, אמניות מהוות קצת יותר מ-8% מהיכל התהילה ורק שמונה נשים יושבות בוועדת המועמדים המונה 28 איש. "אם כל כך מעט נשים נכנסות לאולם הרוק, אז ועדת המינויים שבורה", כתבה לאב. "אם כל כך מעט אמנים שחורים, כל כך מעט נשים צבעוניות, מתגייסים, אז תהליך ההצבעה צריך לעבור שיפוץ".
אבל כפי שגם ציינה לאב, רק השנה היו מועמדות יותר נשים מאשר בכל עת בהיסטוריה בת 40 השנים של הארגון. השינוי מגיע, אבל לאט ובמעט בחוסר נוחות. וזה משאיר כמה אנשים בעבר, לטוב ולרע.
בספטמבר, יאן ונר-המייסד והעורך לשעבר של אבן מתגלגלת שעזר להקים את היכל התהילה של הרוק אנד רול ב-1983, שבו הוא שלט במשך 40 השנים הבאות – נתן ראיון ב הניו יורק טיימס. הדיון עם פִּי איש צוות דיוויד מרזה נועד לתמוך בספרו, המאסטרים, אוסף ראיונות עם "פילוסופי רוק" בוב דילן, בונו, ברוס ספרינגסטין, מיק ג'אגר, ג'ון לנון, ג'רי גרסיה, ו פיט טאונסנד. כשנשאל מדוע האנתולוגיה לא כללה נשים, אמר ונר בחלקו כי "אף אחת מהן לא הייתה מספיק רהוטה ברמה האינטלקטואלית הזו". כשנשאל מדוע הספר לא ניהל שיחות עם אמנים שחורים, אמר ונר כי "הם פשוט לא התנסחו ברמה הזו".
לאחר פרסום הראיון, הודח ונר מיד מועצת המנהלים של האולם. זה היה שיא מהיר עבור מוסד שאחר כך נע בקצב קרחוני כדי לפתח את התרבות שלו. בינואר, האולם עדכן את הצהרת המשימה שלו כדי להפוך למגוון יותר ולכלול במפורש מגדר וז'אנר. זה בא אחרי שנים של ביקורת כמו זו של לאב וכמה פרקים מביכים. דולי פרטון דחתה בנימוס את המועמדות שלה בשנה שעברה, לפני שבסופו של דבר אימצה אותה (האלבום הקרוב שלה, כוכב רוק, אמור לצאת ב-17 בנובמבר). "נולד מההתנגשות של רית'ם אנד בלוז, קאנטרי וגוספל, רוקנרול הוא רוח מכילה ומשתנה ללא הרף", נכתב בהצהרה. "היכל התהילה של הרוקנרול חוגג את הצליל של תרבות הנוער ומכבד את האמנים שהמוזיקה שלהם מחברת את כולנו".
ביום שישי בערב, טקס החניכה, שהתקיים במרכז ברקליס בברוקלין (והועבר בשידור חי בדיסני+) קיבל בברכה מגוון אמנים על פני מגדר, גזע וז'אנר, חיים ומתים: שריל קרואו, DJ Kool Herc, Chaka Khan, ג'ורג' מייקל, הספינרים, קייט בוש, אל קופר, ווילי נלסון, קישור Wray, ברני טאופין, זעם כנגד המכונה, מיסי אליוט, ודון קורנליוס. זה היה טקס החניכה הראשון של הגוף שנערך מאז ראיון תאונת הרכבת של ונר ופיטוריו הפומביים, והציפייה למה שעשוי לקיים הלילה (ועתיד המוסד מעבר לכך) הייתה גבוהה. לפני תחילת המופע, ג'ון סייקס, שנכנס לתפקידו מוונר כיו"ר ב-2020, אמר על היכל התהילה, כינה אותו "הכבוד הגבוה ביותר של המוזיקה", ותאר את הרוקנרול לא כז'אנר אלא כגישה – החוט המשותף בין זוכי הלילה.
והוא צודק. זו גישה, נקודת מבט מובהקת, שכל האמנים המכובדים הצליחו לבטא על פני עשרות שנים וז'אנרים שקשרו אותם יחד כמו מיתר גיטרה בלתי נראה. זה מה שמחבר בין קייט בוש לצ'קה חאן, ג'ורג' מייקל לשריל קרואו, ומיסי אליוט ל-Rage Against the Machine.
ונר בקושי קיבל הכרה. במקום זאת, הזרקור נותר בעיקר על הופעות ונאומים שהגשימו את ייעודו המחודש של המוסד. מקרואו פותח את המופע לצד דור חדש של רוק, אוליביה רודריגו, ל שֶׁלָה גרוס גיטרה לצד צ'קה חאן, למחווה המענגת של מהדורה חדשה לספינרים ולזו של קורנליוס רכבת נשמה, ואליוט, סוגרים את ההופעה, בכך שהפילו את הבית עם הופעת כיתת אמן, המשתרעת על כל הלהיטים שאנחנו מכירים ואוהבים אותה, שהוכיחו שהיא אחת הגדולות בכל הזמנים.
רק חניך אחד התייחס להערותיו של ונר וגם אז זה היה בנגיעה אלכסונית. אלטון ג'וןשותפו הוותיק של טאופין, סיים את נאום הקבלה שלו בשתי דפיקות ממוקמות היטב: "לכבוד הוא לי להיות בכיתה של 2023 לצד קבוצה כזו של לבטא נשים", אמר, "ומצטיינות לבטא אמנים שחורים".
כדי לסגור את ההופעה, במהלך יום השנה ה-50 להיפ הופ, היכל התהילה של הרוק אנד רול עשה היסטוריה. המלכה לטיפה הציגה את חברתה הוותיקה אליוט להיבחר כראפר הנשי הראשון אי פעם.
"מיסי ניתצה מחסום אחר מחסום הן עבור עצמה והן עבור נשים אחרות", אמרה. "דורות שלמים של אמנים חייבים חוב למיסי. אתה מרגיש חופשי? אתה רוצה לנסות חרא פראי? תודה מיסי." המלכה לטיפה המשיכה: "מיסי מעולם לא פחדה לדבר על הדעות הקדומות, הסטריאוטיפים והמיזוגניה הישירה והמכשולים שהוצבו בדרכן של נשים. תשמע את זה עכשיו. היא הייתה מובילה בסילוק המכשולים הללו".
ראפר פורה, כותב שירים ומפיק ששינה את מהלך ההיפ-הופ, אליוט קיבלה את הלידה ביום שישי בערב. בחליפת אימונית מוזהבת, מסונוורת וכובע דלי תואם, מיסי רשמה אמניות שחורות ש"נתנו לי את הכתפיים שלהן לעמוד עליהן", והודתה לאמה שנתנה לה לכתוב שירים על הקיר שלה. (אליוט אמרה שאמא שלה ראתה אותה מופיעה בפעם הראשונה בקריירה שלה באותו לילה.)
"זהו יום השנה ה-50 להיפ הופ, אז זה עמוק יותר ממה שאני רק כאן למעלה", אמר אליוט תוך כדי דמעות ונעצר כדי לקלוט את הרגע. "אתה פשוט מרגיש שזה כל כך רחוק להגיע כשאתה בעולם ההיפ הופ, ולעמוד כאן, זה כל כך חשוב לי."
