היישר מתוך מדע בדיוני: נאס"א מקדמת שש טכנולוגיות חלל חלוציות לקראת המחר

נאס"אתוכנית המושגים החדשניים המתקדמים של החברה מקדמת שישה פרויקטים של טכנולוגיית חלל "דמויי מדע בדיוני", כולל רכבת ירח וטלסקופ נוזלי.

שישה מחקרי קונספט בעלי חזון נבחרו על ידי תוכנית המושגים החדשניים המתקדמים של נאס"א לצורך מימון ופיתוח נוספים. כל מחקר כבר השלים את שלב ה-NIAC הראשוני, והראה את הרעיונות העתידניים שלהם – כמו מערכת רכבת ירחי וטלסקופים מבוססי נוזלים – עשוי לספק נקודות מבט וגישות חדשות כאשר נאס"א חוקרת את הלא נודע בחלל.

המחקרים הרעיוניים של NIAC Phase II יקבלו עד $600,000 כדי להמשיך לעבוד במהלך השנתיים הקרובות כדי לטפל במכשולים הטכניים והתקציביים העיקריים הנותרים ולסלול את נתיב הפיתוח שלהם קדימה. כאשר שלב II יסתיים, מחקרים אלה עשויים להתקדם לשלב ה-NIAC הסופי, לזכות בשיקולי מימון ופיתוח נוספים לקראת הפיכתם למשימה עתידית בתעופה וחלל.

"המושגים המגוונים, דמויי המדע הבדיוני הללו, מייצגים כיתה פנטסטית של מחקרי שלב II", אמר ג'ון נלסון, מנהל תוכנית NIAC במטה נאס"א בוושינגטון. "עמיתינו ב-NIAC לא מפסיקים להפתיע ולעורר השראה, והשיעור הזה בהחלט נותן לנאס"א הרבה על מה לחשוב במונחים של מה אפשרי בעתיד."

ששת המושגים שנבחרו לפרסי 2024 NIAC Phase II הם:

טלסקופ נוזלי (FLUTE): הפעלת הדור הבא של מצפה כוכבי חלל גדולים תיצור מצפה כוכבים אופטי גדול בחלל תוך שימוש בעיצוב נוזלי של נוזלים יוניים. מצפה כוכבים אלה בחלל עשויים לעזור לחקור את יעדי האסטרופיזיקה העדיפות הגבוהה ביותר של נאס"א, כולל כוכבי לכת דמויי כדור הארץ, כוכבים מהדור הראשון וגלקסיות צעירות. מחקר FLUTE מובל על ידי אדוארד בלבן ממרכז המחקר איימס של נאס"א בעמק הסיליקון בקליפורניה.

Rocket Plasma Pulsed: Shielded, Fast Transits for Humans to Mars היא מערכת הנעה חדשנית המסתמכת על שימוש בחבילות שנוצרו בביקוע של פְּלַסמָה עבור דחף. מערכת חדשנית זו יכולה להפחית משמעותית את זמני הנסיעה בין כדור הארץ לכל יעד במערכת השמש. מחקר זה מובל על ידי בריאנה קלמנטס עם Howe Industries בסקוטסדייל, אריזונה.

מצפה הכוכבים הגדול לאורכי גל ארוכים (GO-LoW) עשוי לשנות את האופן שבו נאס"א מנהלת אסטרונומיה. טלסקופ רדיו בתדר נמוך זה של מגה-קונסטלציה משתמש באלפי SmallSats אוטונומיים המסוגלים למדוד את השדות המגנטיים הנפלטים מכוכבי לכת חיצוניים ומהתקופות האפלות הקוסמיות. GO-LoW מובל על ידי מרי קנאפ עם MIT בקיימברידג', מסצ'וסטס.

Radioisotope Thermoradiative Cell Power Generator חוקר מקורות כוח חדשים בחלל, שעשויים לפעול ביעילות גבוהה יותר מגנרטורים מדור קודם של נאס"א. טכנולוגיה זו עשויה לאפשר בעתיד חלליות חקירה ומדע קטנות שאינן מסוגלות לשאת מערכות סולאריות או גרעיניות מגושמות. מחקר קונספט ייצור חשמל זה הוא מאת סטיבן פולי במכון הטכנולוגי של רוצ'סטר בניו יורק.

FLOAT: ריחוף גמיש על מסילה תהיה מערכת רכבת ירחי, שתספק הובלה אמינה, אוטונומית ויעילה על הירח. מערכת מסילות זו יכולה לתמוך בפעילות יומיומית של בסיס ירח בר קיימא כבר בשנות ה-30. איתן שאלר מוביל את FLOAT במעבדת הנעת סילון של נאס"א בדרום קליפורניה.

ScienceCraft for Outer Planet Exploration מפיצה חיישנים מבוססי Quantum Dot על פני פני השטח של מפרש סולארי, מה שמאפשר לו להפוך לצילום חדשני. פיזיקת קוונטים תאפשר לנאס"א לבצע מדידות מדעיות על ידי לימוד האופן שבו הנקודות סופגות אור. על ידי מינוף השטח של מפרש השמש, הוא מאפשר לחללית קלה וחסכונית יותר לשאת צילומים על פני מערכת השמש. ScienceCraft מובל על ידי מחמודה סולטנה של נאס"א במרכז טיסות החלל גודארד של הסוכנות בגרינבלט, מרילנד.

מנהלת משימת טכנולוגיות החלל של נאס"א מממנת את תוכנית NIAC, שכן היא אחראית לפיתוח הטכנולוגיות והיכולות החדשות של הסוכנות כדי להשיג את המשימות הנוכחיות והעתידיות שלה.

למידע נוסף על NIAC ומחקרי שלב II של 2024, בקר ב:

https://www.nasa.gov/stmd-the-nasa-innovative-advanced-concepts-niac/