"ציר ההתנגדות" בראשות איראן, המורכב מקואליציה של קבוצות חמושות ופוליטיות ברחבי תימן, לבנון, סוריה ועיראק, שואף למלא תפקיד משמעותי בשנה האחרונה בתוך הסכסוך המתמשך בעזה. המבצעים הצבאיים, הטקטיקה והאסטרטגיות של חיזבאללה, שחקן מפתח בציר זה, הם קריטיים בעיצוב עתיד הסכסוך בלבנון ומחוצה לה.
אסטרטגיות כאלה נשלטות כיום על ידי ציווי מכריע אחד: שיקום מהיר של יכולות הפיקוד, השליטה והלחימה בלבנון ובסוריה, בהתחשב בכך שישראל חיסלה ברציפות דמויות מפתח בחיזבאללה במהלך השבועות האחרונים, בעיקר את המנהיג הוותיק של הקבוצה חסן נסראללה. מעבר לשיקום מבני הפיקוד שלו, חיזבאללה יבקש לממש את היעדים הבאים בטווח הקצר:
הרתעת ישראל מלהרחיב את פעילותה הקרקעית בלבנון. ישראל הראתה רצון בלתי פוסק להסלים ולהרחיב את פעולותיה הצבאיות, במיוחד בדרום לבנון ובסוריה, אזור שבו חיזבאללה שמר על השפעה משמעותית במשך עשרות שנים. למרות הכישלונות האחרונים של הקבוצה, חיזבאללה עדיין רואה בכך הכרחי למנוע מישראל לצאת לפלישה קרקעית רחבת היקף בדרום לבנון. פעולה כזו תשנה משמעותית את הגיאו-פוליטיקה ארוכת הטווח של האזור ותחליש את דריסת הרגל האסטרטגית של חיזבאללה. זה גם יאפשר לישראל הזדמנות להרחיב את הפעולות מעבר ללבנון ולכוון לקבוצות הנתמכות על ידי איראן בסוריה, בעיראק ואולי אפילו באיראן עצמה. כתוצאה מכך, אחת המטרות הצבאיות העיקריות של חיזבאללה ושל הציר הרחב יותר היא לבסס הרתעה ולהוכיח שכל ניסיון ישראלי להרחיב את פעולותיו עדיין ייתקל בהתנגדות.
מתכוננים לסכסוך ממושך עם ישראל. מעבר להרתעה המיידית, ניתן להניח שחיזבאללה וחלקים אחרים של ציר ההתנגדות נערכים באופן אקטיבי לסכסוך רחב וממושך יותר עם ישראל. הכנה זו משתרעת מעבר לעימותים מזוינים קצרי טווח, ומשלבת אסטרטגיה ארוכת טווח המכירה באפשרות של פעולות איבה ממושכות. חיזבאללה, עם ניסיונו של עשרות שנים בלחימה בכוחות ישראליים, מבין את החשיבות של היערכות לעימות ממושך, כזה שעלול להיות כרוך בלוחמה עירונית, לחימה א-סימטרית, מינוף יכולות טילים והתכתשויות ממושכות לאורך הגבול. יכולת הסיבולת בסוג כזה של עימות נתפסת כמכרעת, וההתמקדות של חיזבאללה בשמירה על מוכנות לחימה ויכולת גמישות מהירה בפריסה נותרה עמודי התווך של היערכות אסטרטגית זו.
לאלץ את ארצות הברית לסגת מסוריה. מטרה אסטרטגית נוספת היא ללחוץ על ארצות הברית להסיג את כוחותיה באופן מלא מסוריה – מטרה משותפת לרוסיה ואיראן, כמו גם לקבוצות קיצוניות כמו המדינה האסלאמית. מבחינה זו, הנוכחות הצבאית של ארה"ב בסוריה, במיוחד במקומות גיאוגרפיים אסטרטגיים, נותרה מקור למחלוקת עבור שחקנים אזוריים אנטי-אמריקניים.
פעולות הלחימה הנוכחיות של חיזבאללה
בעקבות חיסול רוב ההנהגה והמפקדים הבכירים של חיזבאללה מכוח רדואן המובחר במהלך התקיפות האחרונות בביירות, החיזבאללה הסלימה את פעולותיו, ככל הנראה בניסיון להוכיח שעדיין יש לו את היכולת לעשות זאת. בתגובה לפעולות הצבאיות המתגברות של ישראל בדרום לבנון, חיזבאללה פתח בשורה של תקיפות מדויקות באמצעות טילים מונחים נגד טנקים (ATGM), כאשר תקיפה אחת כזו מכוונת למערכות ההגנה האוויריות הישראליות ברמות נפתלי שבצפון ישראל. התקיפות מצביעות על יכולת מתמשכת של חיזבאללה לפגוע בדיוק ממרחקים משמעותיים, היבט חשוב ביכולות הלחימה האסימטרית של הקבוצה. יתר על כן, הוא מוכיח כי יכולות הטילים של חיזבאללה עדיין יכולות לעיתים לעקוף את הגנות כיפת ברזל של ישראל.
בנוסף להתקפות ATGM, חיזבאללה השתמש גם בלוחמת מל"טים כדי למקד עמדות ישראליות. הדבר ניכר בהתקפות הטילים והמל"טים המשולבות על מתקנים צבאיים ישראלים בחיפה. ההתקפות בחיפה מדגישות את התלות ההולכת וגוברת של חיזבאללה במזל"טים באסטרטגיית הלחימה הכוללת שלהם, טקטיקה שננקטה גם על ידי החות'ים בתימן ברוב ההתקפות הימיות שלהם. כמו בשדות קרב אחרים ברחבי העולם, רחפנים נותרו דרך חסכונית לבצע תקיפות מדויקות ממרחק.
חיזבאללה שומר על יכולת גם לתקיפות רקטות, ולאחרונה שיגר מטח רקטות נגד כוחות ישראליים המוצבים ליד ירון ובפאתי בלידה. התקפות מסוג זה מכוונות לא רק להסב נזק לכוחות ישראליים, אלא גם למנוע מהם להשתלט על אזורי מפתח בדרום לבנון, ובכך לעצור את ההתקדמות הצבאית של ישראל בדרום לבנון. הלחימה סביב בלידה היא משמעותית במיוחד, שכן ישראל טרם הצליחה לנתק את הקשר של העיירה לכפרים הסמוכים, דבר המעיד על יכולת מצד חיזבאללה לשמור על לחץ על עמדות אלו.
התקפות הרקטות של חיזבאללה מציעות כמה יתרונות טקטיים ואידיאולוגיים. ראשית, הם משבשים את הפעילות הקרקעית של ישראל ומאלצים את צה"ל להישאר בעמדה הגנתית. שנית, הם מציגים את היכולת המתמשכת של חיזבאללה לשמור על התקפות בעוצמה גבוהה, ובכך מחזקים את המסר שכל פלישה ישראלית לדרום לבנון תיתקל בהתנגדות נחרצת למרות ההדחה האחרונה של ההנהגה הבכירה של הקבוצה.
לוחמת מל"טים והתקפות רקטות משקפות מרכיב מרכזי באסטרטגיה הצבאית של חיזבאללה: דגש על לחימה עקיפה ומרוחקת. במקום לערב כוחות ישראליים בעימותים ישירים, חיזבאללה מתמקד בהתקפות ארוכות טווח הממזערות את חשיפת לוחמיו לאש האויב. בכך מסוגל חיזבאללה להסב נזק משמעותי לכוחות הישראלים תוך שמירה על שיעור נפגעים נמוך בקרב לוחמיו שלו בשטח. האסטרטגיה התפתחה מניסיונו של חיזבאללה בסכסוכים קודמים, שבהם התקשרויות ישירות עם צבא ישראלי מעולה מבחינה טכנולוגית הביאו לאבדות כבדות.
במבט קדימה, האסטרטגיה הרחבה יותר של הקבוצה תהיה להאריך את הסכסוך ולמקסם את ההפסדים הישראלים. למרות היכולות הצבאיות המתקדמות של ישראל, חיזבאללה מודע לחלוטין לכך שכוחות ישראליים, אם יישארו ללא פיקוח, ינסו לדחוף עמוק יותר לתוך לבנון, ובכך יהפכו חשופים למלחמת התשה שנראה כי חיזבאללה מוכן היטב להשתתף בה, במיוחד לאור האפשרות של חיזוקים נוספים מחלקים אחרים של ציר ההתנגדות של איראן, כגון מעיראק וסוריה. בתרחיש זה, לא סביר שכוחות חיזבאללה יוכלו להגן על כפרים בודדים או עמדות בדרום בכל מחיר. במקום זאת, ובדומה לעבר, הקבוצה תאמץ אסטרטגיית הגנה גמישה יותר, שתכוון לקידום כוחות ישראליים ממרחק במקום לנסות להחזיק מעמד.