החזרת זמן לאחור: מחקר מקשר בין רכיבי תזונה מרכזיים להאטה של ​​הזדקנות מוח

למשתתפים שמוחם הזדקן לאט יותר היה בעל פרופיל תזונתי דומה לזה של התזונה הים תיכונית.

מדענים חקרו בהרחבה את המוח כדי לקדם הזדקנות בריאה יותר. למרות שקיים ידע רב על גורמי סיכון המזרזים את הזדקנות המוח, יש פחות הבנה כיצד למנוע ירידה קוגניטיבית.

ישנן עדויות לכך שתזונה חשובה, ומחקר חדש שפורסם ב הזדקנות הטבעמהמרכז למוח, ביולוגיה והתנהגות של אוניברסיטת נברסקה-לינקולן ומאוניברסיטת אילינוי באורבנה-שמפיין מאותתת עוד יותר כיצד חומרים מזינים ספציפיים עשויים למלא תפקיד מרכזי בהזדקנות בריאה של המוח.

צוות המדענים, בראשות ארון ברבי, מנהל המרכז למוח, ביולוגיה והתנהגות, עם ג'ישנג וו, דוקטורנט בנברסקה, וכריסטופר צווילינג, מדען מחקר ב-UIUC, ביצעו את המחקר הרב-מודאלי – בשילוב מצב של – חידושים חדישים במדעי המוח ובמדעי התזונה – וזיהה פרופיל תזונתי ספציפי אצל משתתפים שהיטיבו עם הביצועים הקוגניטיביים.

עיצוב מחקר וממצאים

במחקר החתך נכללו 100 משתתפים בריאים מבחינה קוגניטיבית, בגילאי 65-75. משתתפים אלו מילאו שאלון עם מידע דמוגרפי, מדידות גוף ופעילות גופנית. דָם פְּלַסמָה נאסף לאחר תקופת צום כדי לנתח את הסמנים הביולוגיים התזונתיים. המשתתפים עברו גם הערכות קוגניטיביות וסריקות MRI. המאמצים חשפו שני סוגים של הזדקנות מוח בקרב המשתתפים – מואצת ואיטית מהצפוי. לאלה עם הזדקנות מוח איטית יותר היה פרופיל תזונתי מובהק.

הסמנים הביולוגיים המועילים לדם היו שילוב של חומצות שומן (חומצות וואצניות, גונדואיות, אלפא-לינולניות, איקוספנטאנואיות, אייקוסדיאנואיות וליגנוצריות); נוגדי חמצון וקרוטנואידים כולל ציס-לוטאין, טרנס-לוטאין וזאקסנטין; שתי צורות של ויטמין E וכולין. פרופיל זה נמצא בקורלציה עם חומרים מזינים המצויים בתזונה הים תיכונית, שמחקר קישר בעבר עם הזדקנות מוח בריאה.

"חקרנו סמנים ביולוגיים תזונתיים ספציפיים, כמו שומני חוּמצָה פרופילים, הידועים במדעי התזונה כמציעים יתרונות בריאותיים. זה מתיישב עם גוף המחקר הנרחב בתחום המדגים את ההשפעות הבריאותיות החיוביות של הדיאטה הים תיכונית, המדגישה מזונות העשירים בחומרים מזינים מועילים אלה", אמרה ברבי, פרופסור לפסיכולוגיה של מילדרד פרנסיס תומפסון. "המחקר הנוכחי מזהה דפוסי סמנים ביולוגיים תזונתיים מסוימים המבטיחים ויש להם קשרים חיוביים עם מדדים של ביצועים קוגניטיביים ובריאות המוח."

ברבי ציין כי מחקרים קודמים על תזונה והזדקנות המוח הסתמכו בעיקר על שאלוני תדירות מזון, אשר תלויים בהיזכרות של המשתתפים עצמם. מחקר זה הוא אחד הראשונים והגדולים שמשלבים הדמיה מוחית, סמנים ביולוגיים בדם והערכות קוגניטיביות מאומתות.

"ההיבט הייחודי של המחקר שלנו טמון בגישה המקיפה שלו, המשלבת נתונים על תזונה, תפקוד קוגניטיבי והדמיית מוח", אמר ברבי. "זה מאפשר לנו לבנות הבנה חזקה יותר של הקשר בין הגורמים הללו. אנו עוברים מעבר למדידת ביצועים קוגניטיביים פשוטים באמצעות מבחנים נוירופסיכולוגיים מסורתיים. במקום זאת, אנו בוחנים בו-זמנית את מבנה, תפקוד ומטבוליזם של המוח, ומדגימים קשר ישיר בין תכונות המוח הללו ליכולות הקוגניטיביות. יתר על כן, אנו מראים שתכונות המוח הללו קשורות ישירות לתזונה ולתזונה, כפי שמתגלה על ידי הדפוסים שנצפו בסמנים ביולוגיים תזונתיים."

מחקר עתידי והשלכות

החוקרים ימשיכו לחקור פרופיל תזונתי זה בהתייחס להזדקנות מוח בריאה. בארבי אמר כי ייתכן, בעתיד, שהממצאים יסייעו בפיתוח טיפולים והתערבויות לקידום בריאות המוח.

"שלב חשוב הבא כרוך בביצוע ניסויים מבוקרים אקראיים. בניסויים אלה, נבודד חומרים מזינים ספציפיים עם קשרים חיוביים עם תפקוד קוגניטיבי ובריאות המוח, וננהל אותם בצורה של חומרים תזונתיים", אמר ברבי. "זה יאפשר לנו להעריך באופן סופי אם הגדלת רמות הפרופילים התזונתיים הספציפיים הללו מובילה באופן מהימן לשיפורים בביצועי הבדיקות הקוגניטיביות ובמדדי מבנה המוח, תפקוד וחילוף חומרים."

בארבי גם עורכת אוסף מיוחד בקרוב עבור כתב העת לתזונה, "תזונה והמוח – חקירת נתיבים לבריאות מוח אופטימלית באמצעות תזונה", המזמין כעת הגשות לבחינה, ומאמרים יתחילו להתפרסם בשנה הבאה.

"יש עניין מדעי ורפואי עצום בהבנת ההשפעה העמוקה של תזונה על בריאות המוח", אמר ברבי. "מכיר בכך, ה המכונים הלאומיים לבריאות לאחרונה השיקה תוכנית אסטרטגית של עשר שנים להאצה משמעותית של חקר התזונה. העבודה שלנו מתיישרת ישירות עם היוזמה הקריטית הזו, במטרה לתרום תובנות חשובות לגבי האופן שבו דפוסי תזונה משפיעים על בריאות המוח ותפקוד קוגניטיבי."

המחקר מומן על ידי Abbott Nutrition.