עם הוועידה הלאומית הרפובליקנית בעוד קצת יותר מחודש, פקידי המפלגה ומנהיגי מילווקי עדיין מתמודדים עם צרות לוגיסטיות, כולל דאגות ביטחוניות, חסויות ושטויות שיווקיות.
יתקיים במרכז העיר מילווקי בין התאריכים 15-18 ביולי, יותר מ-50,000 אנשים, כולל כ-2,429 צירים רפובליקנים, ירדו לדרום מזרח ויסקונסין כדי לצפות בנשיא לשעבר דונאלד טראמפ, אשר, נכון ל-30 במאי, הורשע ב-34 עבירות פליליות, קבל את מועמדות הרפובליקה הדמוקרטית שתהיה בקלפי בבחירות הכלליות בנובמבר – כלומר, אם תאריך גזר הדין שלו ב-11 ביולי בניו יורק לא יפריע.
"אנחנו מצפים שהנשיא טראמפ יהיה כאן כדי לקבל את המועמדות – אנחנו מאוד נרגשים מזה", יו"ר RNC מייקל וואטלי אמר השבוע במהלך מסיבת עיתונאים שהתקיימה באתר הכנסים הראשי במדינת Badger. "ברור שאם נצטרך לעשות תוכניות מותרות, נעשה זאת."
חבר מושבעים במנהטן מצא את טראמפ אשם בחודש שעבר בזיוף מסמכים כדי לכסות על תשלום שקט לסטורמי דניאלס, כוכבת פורנו, לקראת הבחירות ב-2016. הוא הנשיא האמריקני לשעבר הראשון שהורשע בפשע.
נוכחותו של טראמפ, כצפוי, פירושה חששות ביטחוניים מוגברים. בטיחותם של אתרי הכינוסים, המשתתפים והמפגינים היוותה נקודה למחלוקת עבור מארגני RNC, מחוקקים מקומיים והשירות החשאי.
ניסיונות לאסור על נשק חם מאתרי הכינוסים, שבהם אסורים חפצים כמו כדורי טניס ומסכות גז, נכשלו בשל חשש להפרת חוקי המדינה או להטריד את בסיס התומכים בנשק של טראמפ.
למעלה מ-70 קבוצות נרשמו עד כה להפגין נגד האמנה דרך הפורטל הרשמי של העיר. במרץ הזה, המועצה המשותפת של מילווקי חתמה פה אחד על כללים שיחייבו מפגינים בתוך אזור ביטחון ייעודי לצעוד לאורך מסלול מוגדר.
ואז, באפריל, יועץ RNC טוד סטגרדה ביקש במכתב לשירות החשאי להרחיק עוד יותר את המפגינים מהכינוס, ואמר כי התוכנית הנוכחית "יוצרת סיכון בטיחותי גבוה ובלתי נסבל לציבור הנוכחים".
הקואליציה לצעוד ב-RNC, המורכבת מעשרות ארגונים, ואיגוד חירויות האזרח האמריקני של ויסקונסין הגישו ביום רביעי תביעה על הפקודה, בטענה שהחוקים של העיר מפרים את זכויות חופש הביטוי של המפגינים.
"מילווקי פרסה את השטיח האדום לוועידה הלאומית הרפובליקנית ולכל משתתפיה, והוציאה מיליונים על אבטחתם", טים מות', עורך דין מטעם ה-ACLU, אמר השבוע. "אבל למרבה הצער, נראה שהעיר לא מפגינה את אותה מחויבות להגנה על זכויות התיקון הראשון של אנשים שרוצים להביע דעות מנוגדות ברחובות מילווקי במהלך ה-RNC."
ראש השירות החשאי, קימברלי צ'אטלאמר ביום חמישי שתוכניות האבטחה טרם הושלמו.
דאגות בטיחות אינן הדבר היחיד שאיתו נאבקים המארגנים.
ענקית חנויות הכלבו ממילווקי, Kohl's, הודיעה כי לא תתן חסות לאירועים הקשורים ל-RNC. זה קורה כאשר המארגנים העלו את מספר החברות המקומיות שתומכות כלכלית בוועידה.
ראש הסגל לשעבר של טראמפ והיו"ר הנוכחי של הוועדה המארחת של מילווקי, ריינס פריבוסאמר ל וול סטריט ג'ורנל שכמעט כל חברות Fortune 500 בוויסקונסין נותנות חסות לאירוע.
על פי המסמכים של ועדת הבחירות הפדרלית, קוהל'ס לא מימנה כינוסים רפובליקנים או דמוקרטיים כבר למעלה מעשור.
ובכל זאת, החלטת החברה עוררה תגובה מהירה של המדיה החברתית, כאשר חלק מהימין קראו להחרים את החברה. "שמרנים, אתם יודעים מה לעשות: BOYCOTT KOHL'S. זה יהיה בדיוק כמו BUD LIGHT, TARGET & DISNEY WORLD", פרסם אחד המשתמשים ב-X; "@Kohls אתה עומד לצאת מהעסק" שיתף אחר.
עבור מילווקי, זו הזדמנות שנייה להיות באור הזרקורים הפוליטי. העיר אירחה את הוועידה הלאומית הדמוקרטית בשנת 2020, אך סוכלה על ידי מגיפת ה-COVID-19, ואילצה את האירוע להפוך לווירטואלי כשהנגיף המשיך להרוס את האומה.
ויסקונסין מתגלה כמדינת קרב מרכזית ב-2024, כפי שהיה בעבר, והמארגנים הרפובליקנים מנסים לנצל את הרגע. ב-2016, טראמפ היכה הילארי קלינטון במדינה רק במעט 23,000 קולות. אז, ב-2020, עכשיו נשיא ג'ו ביידן זכה בוויסקונסין בכ-21,000 קולות, או פחות מנקודת אחוז אחת.
האתר של ה-RNC ממש סופר את הדקות לאחור עד שהוועידה הרבע שנתית מתחילה, אם כי מוקדם יותר השבוע הוא זכה לתשומת לב רבה מכל הסיבות הלא נכונות: הוא השתמש בטעות בתמונה של הו צ'י מין סיטי בווייטנאם במקום מילווקי.
