מחקר חדש מראה כי פציעות מוח טראומטיות משפיעות על המוח כולו, לא רק על מקום הפציעה, ומשנות את האופן שבו אזורי מוח מתקשרים ומסתגלים למשימות. תובנה זו לגבי פלסטיות המוח פותחת אפיקים חדשים לטיפול ושיקום ממוקדים, כאשר מחקר נוסף מתוכנן לחקור שינויים ארוכי טווח ואסטרטגיות התערבות.
חוקרים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת טאפטס פיתחו טכנולוגיית הדמיה חדשה הלוכדת פעילות נוירונית על פני כל המוח במהלך השבועות הראשונים של ההחלמה.
מדענים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת טאפטס דיווחו לאחרונה בכתב העת Cerebral Cortex כי פגיעת ראש חמורה מספיק כדי להשפיע על תפקוד המוח, כמו אלה הנובעות מתאונות דרכים או נפילות בלתי צפויות, עלולה לגרום לשינויים במוח המשתרעים מעבר לאזור הפגיעה הראשוני. באמצעות מחקר שנערך על מודל חיה של פגיעה מוחית טראומטית, הצוות גילה ששתי ההמיספרות של המוח משתפות פעולה כדי ליצור קשרים עצביים חדשים, במטרה להחליף את אלו שניזוקו.
"אפילו אזורים רחוקים מהפציעה התנהגו באופן שונה מיד לאחר מכן", אומרת הסופרת הראשונה סמנתה בוטום-טנצר, סטודנטית ל-MD/PhD במדעי המוח בבית הספר לרפואה. "מחקר פציעות מוח טראומטי נוטה להתמקד באזור הפציעה, אך מחקר זה מוכיח כי המוח כולו יכול להיות מושפע, והדמיה באזורים מרוחקים יכולה לספק מידע רב ערך."
Bottom-Tanzer ועמיתיו הם הראשונים להשתמש בטכניקת הדמיה המשלבת חיישני פלואורסצנט של פעילות נוירונית ואלקטרודות כדי לתעד כמה חלקים במוח מדברים זה עם זה לאחר פציעה מוחית. הצוות עקב אחר פעילות עצבית בעכברים עד 3 שבועות לאחר הפציעה במהלך תקופות של פעילות גופנית ומנוחה.
שינויים בתפקוד המוח
בעוד שהקישוריות הכוללת בין נוירון לנוירון ירדה לאחר פגיעה מוחית, כל העכברים יכלו להשתמש בגלגל תרגיל כרגיל. עם זאת, הפעילות של מוחות פצועים לאורך שתי תקופות הריצה והמנוחה הייתה שונה להפליא ממוח בריא. באופן מפתיע, הם לא הציגו דפוסי גלי מוח מובהקים כשהם נעו לעומת כשהם דוממים, וזה מה שהחוקרים ציפו.
"בין אם שמים לב או הולכים, המוח מחליף מצבים בהתאם למשימה שאתה מבצע", אומר הסופר הבכיר כריס דולה, פרופסור ויו"ר זמני למדעי המוח בבית הספר לרפואה. "לאחר פגיעה מוחית טראומטית, יכולת זו אינה חזקה כל כך, מה שמצביע על כך שאירועים כאלה פוגעים באופן שבו המוח מחליף מצבים באופן שעדיין לא הבנו."
"מה שאנחנו יכולים לראות מהנתונים הוא שלמוח יש פתרונות חדשים איך לעשות את כל המשימות המורכבות האלה", הוא מוסיף.
השלכות קליניות ומחקר עתידי
לפלסטיות זו יש השלכות קליניות. פציעות מוח טראומטיות מובילות לרוב לבעיות בריאות ארוכות טווח והורגות עשרות אלפי אמריקאים מדי שנה, מדווח המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. החוקרים צופים כי הדמיה של מוחו של מטופל בזמן שהם מבצעים פעילויות שונות יכולה להצביע טוב יותר כיצד מישהו עלול להיפצע או אילו תפקודים מושפעים, ולשפר את הטיפול של הפרט.
"מחקר זה מדגיש את המורכבות של האופן שבו פגיעה משפיעה על מוח דינמי ומשתנה תמיד", אומר Bottom-Tanzer. "רוב האנשים חושבים על המוח במצב אחד, אבל הנתונים שלנו מצביעים על תנודות, והוא עשוי להציע הזדמנויות לחקור התערבויות שונות לפיזיותרפיה, ריפוי בדיבור ועוד."
בהמשך, Bottom-Tanzer, Dulla ועמיתיו מתכננים לחקור שינויים בפעילות העצבית בעקבות פגיעה מוחית טראומטית לתקופה ארוכה עוד יותר שלאחר ההחלמה. הם גם יחקרו כיצד ניתן להשתמש בטכנולוגיית ההדמיה שלהם כדי לזהות שינויים בפעילות המוח שעשויים לתרגם לסוגים ספציפיים של תפקוד לקוי או בקורלציה עם תוצאות ארוכות טווח של מחלה.
המחקר מומן על ידי האגודה האמריקאית לאפילפסיה, משרד ההגנה האמריקאי והמכון הלאומי להפרעות נוירולוגיות ושבץ.
