לכל מי שתוהה באיזו קלות אג'נדות זרות יכול להסתנן לבית הלבן, אין מורה טוב יותר מאשר JHO נמוך.
הרמאי המלזי שהפך למרגל סיני לכאורה לא סתם גנב מיליארדים מקרן העושר הריבוני של ארצו באחת השערוריות הכספיות הגדולות בהיסטוריה – הוא הצליח להסתנן הן למנהלות אובמה והן של טראמפ, תוך שימוש בכסף וקסם כדי להשפיע. (נמוך, כיום נמלט, אמר שהוא מתווך לעסקות ומכחיש עוולה.)
אלה לא סיפורים ישנים. הם אזהרות.
רק בחודש שעבר, פרנק ווייט ג'וניור, התרמה דמוקרטית מרכזית עבור ברק אובמה ואחד המחברים המוקדמים של Low לתחום של אובמה, התיישב בשקט עם ממשל ביידן כדי להחזיר 20 מיליון דולר שקשורים להונאה של לוא, אם כי ג'וניור ווייט מכחיש שהוא מכיר את המקור הבלתי חוקי של הכספים או עשה משהו לא בסדר. פראס מישל, הראפר של פוג'ס הפך למתווך הפוליטי, צפוי להיגזר בחודשים הבאים על התפקיד שמילא בהפיכת כסף זרים לפוליטיקה אמריקאית.
בינתיים, דונלד טראמפ יושב שוב בבית הלבן, יותר מרומם, פרנואידי יותר ונחשף יותר מתמיד. למרבה האירוניה, טראמפ ציין לאחרונה שהוא רוצה קרן עושר ריבונית משלו.
והפעם הדלתות פתוחות מתמיד. התנ"כים המוכרים של טראמפ. הוא מנהל מזכר. הוא מרוויח מיליונים מהספל, מקרבות משפטיים ומחוצה לו את הרעיון שהוא לא ניתן לגעת בו. העסקים שלו חוזרים למשחק, המעגל הפנימי שלו קטן יותר ונואש יותר, וכל לחץ כלכלי עליו רק התגבר. אם היה לך כסף וסיבה להיות קרובה לשלטון בשנת 2016, זה היה זמן טוב להיות בוושינגטון. בשנת 2025 זה מהורה זהב.
על פני השטח, Jho Low היה צריך להיות דמות בלתי ניתנת לציון – רק ילד עשיר נוסף שוערך במזומן במועדוני הלילה היקרים בעולם. במקום זאת, הוא חשף משהו עמוק בבטן הרכה של הכוח האמריקני: עם מספיק כסף והקשרים הנכונים, אתה יכול להתחבר היישר ללב וושינגטון.
נקודת הכניסה של Low הגיעה דרך ברית לא סבירה עם מישל, שבנוסף להיות חבר בפוג'ים, מפורסם בלהיט הסולו "Ghetto Supastar (זה מה שאתה)", שהציג את ממזר מלוכלך ומלוכלך Mya, והופיע בפסקול של וורן ביטיהסאטירה הפוליטית משנת 1998 בולוורת 'ו
בשנת 2012, מישל החל להמציא את עצמו מחדש כמפעיל פוליטי והיה לו שאיפות למנות כשגריר, על פי עדות בית המשפט על ידי אחד ממקורביו. לראפר היה קשרים נמוכים נדרשים-באופן מכריע ביותר לווייט ג'וניור, איש עסקים מבוסס DC שהעיד שהוא היה אחד הבולנים המובילים של אובמה במערכת הבחירות המחודשת שלו.
עבור נמוך, הגישה לכוח האמריקני לא הייתה רק באגו – זה היה על הגנה והישרדות. כאשר הונאת ה- 1MDB המסיבית שלו החלה להראות סדקים, הוא היה זקוק למשהו כדי להראות לחבריו באסיה ובמזרח התיכון: הוכחה שהוא לא סתם עשיר, אלא קשור לממשלה החזקה ביותר עלי אדמות. אמינות מסוג זה עשויה לעזור לו לגייס עוד יותר כסף משותפים בלתי מעורערים, למיזוג עסקים ופוליטיקה באופן שיאפשר את התוכנית שלו לצף.
מה שנראה שהוא רוצה נואשות היה תמונה שלו עם עצמו עם הנשיא אובמה דאז. הניסיון הראשון שלו נכשל בצורה מרהיבה. לאחר שליחת כסף שהוסטו מ- 1MDB למישל – שאחר כך נתן את זה לחברים לתרום לקמפיין של אובמה – טס פנימה מסינגפור לאירוע התרמה, רק כדי להיות פונים על ידי פקידי הקמפיין המודאגים מהמוניטין ההולך וגדל שלו למסיבות פראיות והוצאות מוגזמות ו חלק ממקורביו השתתפו במקומו, אך זה לא הספיק לנמוך.
אז הוא פתח את הספגוטים. כפי שהעיד מישל, לוא שלחה לו כ -20 מיליון דולר כדי להפוך ל"עוגן "של אירוע בביתו של ווייט ג'וניור ב DC. מישל שוב שלח חלק מהכסף למגעים ולחברים, שתרמו לקמפיין. אבל צוות אובמה שוב הכחיש נמוך מהשתתפות; אביו הגיע במקומו.
אבל נמוך לא היה דבר אם לא מתמיד. לאחר הבחירות, הוא שילם ווייט ג'וניור 20 מיליון דולר מכסף גנוב עבור צילום נוסף בתצלום הנחשק ההוא – והפעם זה עבד. Low הבטיח הזמנה למסיבת החג של הבית הלבן, והשיג את התמונה שרצה. הוא תלה עותקים של הדימוי בכל בתיו ושלח אותה על כרטיסי חג המולד ברחבי העולם. בחזרה למלזיה, אבו דאבי, ריאד וסין – אזור המיקוד העיקרי שלו – הדימוי היה שווה יותר מכל עסקה עסקית. זו הייתה הוכחה כי נמוך לא היה סתם עוד פלייבוי עשיר; הוא היה מישהו שיכול לעשות דברים ברמות הגבוהות ביותר של הממשלה האמריקאית.
זמן קצר לאחר מכן הוא התפאר בכך שהוא השתמש בהשפעה הזו כדי לארגן את ראש הממשלה המלזי נג'יב רזאק לנגן גולף עם אובמה בהוואי אחרי חג המולד בשנת 2014. מה שהוא לא ציין זה שזה הגיע עם מחיר תלול: רגע לפני הסיבוב, נמוך תזמר תשלום של 69 מיליון דולר להון הניתוח של ווייט ג'וניור, שם השותף האחר היה גורם לשעבר באובמה, Shomik Dutta. (דוטה לא היה מעורב או התמודד עם כל אישום.)
בחודש שעבר, משרד המשפטים חזר על 20 מיליון דולר בלבד מווייט ג'וניור, שהסכים לוותר על הכסף מחשבונותיו לאחר שהתובעים עקבו אותו לתמורת האג"ח ההונאה של 1MDB. לכאורה הורשה לו לשמור על עשרות המיליונים האחרים מהעסקה המוחזקת. (ה- DOJ לא הגיב לבקשת התגובה.)
בתחילת 2016, Low עבר מילד המפלגה להיות נמלט מחקירות במדינות מרובות. ביולי של אותה שנה הודיעה משרד המשפטים האמריקני בתיקי חילוט גורפים כדי להחזיר יותר ממיליארד דולר בנכסים בארה"ב ובמקומות אחרים קנו בכסף גנוב של 1MDB.
כאשר טראמפ ניצח בשנת 2016, נראה כי לוא ראה דרך לישועה. על פי עדות בית המשפט, הוא פנה למישל במשימה חדשה דחופה, כזו שתגמד את התוכניות הקודמות שלהם. הפעם, זה לא היה רק בקניית גישה – זה היה על הישרדות. נמוך היה צריך לגרום לחקירה להיעלם, לא רק לעצמו אלא עבור פטרונו, ראש הממשלה נג'יב רזאק, והספונסרים החדשים לכאורה שלו בביטחון המדינה הסינית.
מישל הרכיב צוות בעל עוצמה גבוהה: אליוט ברוידי, התרמה גדולה של GOP עם אוזנו של טראמפ; סטיב ווין, איל הקזינו עם גישה ישירה לנשיא; וכן ניקי לום דייוויס, אשת עסקים הוואי מחוברת שהוריה הודה באשמה בסיוע לכסף סיני להחליק לפוליטיקה בארה"ב בשנות התשעים. הם אפילו חקרו להביא להביא רודי ג'וליאני, אבל הוא נחשב יקר מדי, העיד מישל. מְאוּחָר יוֹתֵר, כריס כריסטי הפך לעורך דין מפתח למשא ומתן של LOW עם ה- DOJ.
התוכנית הייתה נועזת: Low תשלם לרשת של מישל יותר מ 100 מיליון דולר אם הם היו משדלים בהצלחה את הבית הלבן כדי להפיל את חקירת DOJ, על פי ה- FBI.
התוכנית כללה סידור משחק גולף בין טראמפ לרזאק, שבמהלכו ראש הממשלה היה מבקש באופן אישי את התיק יופחת בגלל חששות ביטחוניים גיאוגרפיים. משחק הגולף מעולם לא קרה, ולכן ברוידי העמיק יותר, דחף את המקרה כ"ניצחון במדיניות חוץ "בישיבות עם פקידי טראמפ, על פי העדות שנמסרה במשפטו של מישל.
במקביל, כפי שהעיד ה- FBI, נמוך ניסה לקלל את העדפה בבייג'ינג על ידי מיקוד גו וונגוי, מתנגד סיני מבקר את המפלגה הקומוניסטית מאדמת ארה"ב. הרשת של לוא – מישל, דייוויס, ברוידי ווין – שדד את המעגל של טראמפ באופן בלתי פוסק כדי לדאוג את גואו. ב- FBI נמסר כי ברוידי אפילו התקשר לנשיא ישירות מהיאכטה של ווין כדי לדון בזה ווין הרים באופן אישי את טראמפ על הרעיון.
נהיגת חלק גדול מהתמרון האגרסיבי היה גורם ביטחון סיני בשם סאן ליג'ון, שעל פי עדות ה- FBI, פיקח על נמוך כנכס מודיעין. הוא חשף בטעות את קמפיין ההשפעה הבלתי חוקי של סין במהלך ישיבת מלונות בניו יורק, תוך התראה על חוקרי ארה"ב.
לאחר ארוחת ערב עם ווין, טראמפ הביא ערימה של ניירות על גואו למשרד הסגלגל – כולל עותק של הודעה אדומה אינטרפול לגאו שיכול היה להגיע רק מהממשלה הסינית – כדי לדון עם הצוות שלו. זה היה רק בזכות מתיו פוטינגר, סגן יועץ הביטחון הלאומי של טראמפ, ששום דבר לא הגיע לזה. הוא אמר מייד לנשיא כי זו בקשה למחלקת המשפטים, ולא לסניף המבצע, על פי עדות בית המשפט במשפטו של מישל, כולל פוטינגר.
"סדר היום למעשה נחת על שולחנו של טראמפ," הארי לידסקי, סוכן מיוחד ממשרד משרד המשפטים של המפקח הכללי שחקר לי את מישל. "זה מראה עד כמה נמוך נמוך בשימוש בכסף כדי למנף את חמדנות. הוא הגיע לפסגה, אבל טראמפ ויועציו סירבו לקחת את הפיתיון. "
עד 2018, כל הפעולה התפרקה. מישל הוגש נגדו כתב אישום בשנת 2019 בגין עיסוק בתכנית השפעה זרה בלתי חוקית. דייוויס הסכים להודות באשמה לפני שניסה לחזור שוב, אך בסופו של דבר נידון לשנתיים מאסר. ברוידי הודה באשמה בשנת 2020 בשדלנות ממשל טראמפ בשם אינטרסים זרים, אך חוננה על ידי טראמפ. ווין נתבע על ידי ה- DOJ, שניסה להכריח אותו להירשם כסוכן זר, אך התיק הודח.
בספטמבר 2022, בית משפט סיני גזר את ליג'ון למוות עם דחייה של שנתיים על כך שקיבל מעל 646 מיליון יואן בשוחד, מניפולציה של שוק המניות והחזקת כלי נשק בלתי חוקיים. עונשו צפוי להיות מועבר למאסר עולם ללא שחרור לאחר שנתיים.
חקירת ה- DOJ ברשת של LOW חשפה עד כמה המערכת נשארת פגיעה. אותם פערים שהוא ניצל – פיקוח על כסף זרים, דלת מסתובבת בין גיוס כספים למדיניות, והקלות בה ניתן לרכוש השפעה באמצעות מתווכים – עדיין פתוחים לרווחה.
נמוך עצמו נעלם עמוק יותר בסין, כאשר רבים תוהים אם הוא תחת מעצר או מעצר בית. אבל הוא הותיר אחריו תוכנית תכנית להשחתת הדמוקרטיה האמריקאית – לא נדרש שום מסחר מתוחכם, פשוט מזומן בידיים הנכונות בזמן הנכון.
כעת, כאשר טראמפ חוזר לחלוטין לשלטון, כאשר עסקיו מחפשים זרמי הכנסות חדשים והמעגל הפנימי שלו מתהפך יותר, ספר המשחק של Low יושב ומחכה לתלמיד הבא שלו. השאלה היחידה היא מי יאסוף אותה.
