של סמואל אליטו ההסבר לסמל ההתקוממות מחוץ לביתו בווירג'יניה בשנת 2021 כבר הקשה על האמינות. ואז א ניו יורק טיימס הדו"ח שפורסם ביום שלישי טרפד אותו עוד יותר, וחשף כי השכונה ירק שלפי השופט נתן השראה לאשתו לפרוש דגל אמריקאי הפוך, נראה שהתרחש זמן רב לאחר שהונף והורד. הדגל נראה מחוץ למעון אליטו בתצלום מ-17 בינואר 2021, והוצג במשך מספר ימים, לדברי השכנים, ג'ודי קנטור דיווח. אבל הטיעון שאמר השמרן העליון הניע את אשתו, מרתה-אן אליטולהניף את הדגל לא קרה עד ה-15 בפברואר של אותה שנה, על פי קריאה שהעניקו בני הזוג הליברלים המעורבים בסכסוך למשטרה.
הדו"ח מערער את ההצדקה המעונה של אליטו למען הפר-דונאלד טראמפ סמל – אחד משניים שככל הנראה הציג מחוץ לבתיו – ושופך אור נוסף על התנגשות שכונתית שמעלה חששות נוספים לגבי מפלגתו של שופט בית המשפט העליון. על פי פִּיהמחלוקת בין מרתה-אן אליטיו ושכנותיה החלה מיד לאחר הבחירות ב-2020, כאשר אז בת 35 אמילי באדן והחבר שלה גר בביתה של אמה באלכסנדריה, וירג'יניה. בני הזוג הציגו שלטי חצר של מרתה-אן אליטו שנראתה פוגענית, כולל אחד שעליו נכתב "פאק טראמפ" ואחר שלדבריהם גינה את שותפותם של הרפובליקנים במתקפה על הקפיטול ב-6 בינואר. הסכסוך החריף ביום ההשבעה, סיפרו בני הזוג, כשנסעו על פני ביתו של השופט ואשתו של אליטו, לטענתם, רצה לעבר המכונית שלהם, צעקה משהו וירקה.
כמה שבועות לאחר מכן, ב-15 בפברואר, עברו אליטו ואשתו ליד ביתם של בני הזוג באדנס כשהם לוקחים פחי אשפה, ומרתה-אן אליטו כינתה לכאורה את בני הזוג "פשיסטים". באדן אמרה שהיא "חטפה", האשימה אותה בהטרדה, ואז הגיבה במילה ג' – העלבון הוולגרי שאמר השופט אליטו החודש הוביל את אשתו להציב את הדגל ההפוך. אליטו אמר לפוקס ניוז ששכניו היו "פוליטיים מאוד", והדגל שאשתו הניבה בתגובה התנוסס רק "לזמן קצר". אבל ההסבר הזה אף פעם לא ממש הגיע למה, בדיוק, התלונה של גברת אליטו הובילה אותה להציג סמל פרו-המרד – וגם לא הסביר מדוע סמל אחר פרו 6 בינואר, דגל הפנייה לגן עדן, הונף מחוץ לבניין החדש של בני הזוג. בית ג'רזי כעבור כמה שנים.
כמובן, הסיפור הדקיק של אליטו כבר לא מחזיק מעמד, ומדגיש את הצורך בחקירה מלאה של בית המשפט העליון. זה נכון במיוחד כאליטו ועמיתיו השופטים – כולל אנשים שנפגעו מבחינה אתית קלרנס תומאס, שאשתו עודדה באופן פעיל את מאמציו של טראמפ לבטל את ההפסד שלו בבחירות ב-2020 – התכוננה לפרסם פסיקות מפתח בתיקים של 6 בינואר. אחת מהן היא טענתו של הנשיא לשעבר ל"חסינות" מפני העמדה לדין של ג'ק סמית' תיק חתרנות בבחירות, אליו נראתה אליטו פתוחה באופן מטריד במהלך ויכוחים בעל פה בחודש שעבר. האם אלו יהיו פסיקותיו של גוף הוגן, דיוני או ישות פוליטית הפועלת תחת ציפוי של עצמאות שיפוטית דקה כמו ההצדקות של אליטו רקח לשערוריית הדגל? הרוב השמרני – עם פסיקותיו המפלגתיות והתנהלותם האישית של שופטיו – נתן לציבור סיבה מועטה לסמוך עליו.
