ה"בייביגירל" החדש של האינטרנט הוא קרטיס סליווה

כריסטיאן דיוויןקומיקאי בן 31, היה באמצע הזרמת הדיון על ראשות עיריית ניו יורק ב-22 באוקטובר, כאשר חזה מה יהפוך לוויראלי.

זה לא עמד על עמדות המועמדים הנשיא דונלד טראמפ או הגישה שלהם לדיור בר השגה. זה לא היה דיון סוער על הצעות ההצבעה החדשות. זו הייתה שורה אחת קרטיס סליווה אמר: "אל תזגג אותי כאן, זוהרן."

Divyne צדק: ה-one-liner המטומטם של Sliwa – תוך שימוש בסלנג של Gen Z ל"חמאה" – התפוצץ במהירות ב-TikTok. אבל מאוחר יותר באותו לילה, לאחר שגלל בין עשרות עריכות וידאו או מערכונים של Sliwa, נמאס לו, אז הוא החליט לכתוב פוסט בעצמו.

"לא כדי לשאוב את כל האוויר מהחדר, אבל אנחנו צריכים לעצור את התינוקות של קרטיס סליווה", הוא אמר בסרטון שפורסם לחשבון ה-TikTok שלו, תוך שימוש במונח שבו משתמשים זומבים ומילניום כדי לתאר בחיבה סלבריטי גבר או דמות בדיונית כשהם מראים את הצד הרגיש שלהם.

"האם הוא גבר טיפש שחבש כומתה אדומה כבר 40 שנה וקבוצת המשמר שלו נראית כמו החבורה מ-'Beat It' של מייקל ג'קסון? כן. האם הוא גם מאמין שאנחנו צריכים לנסות עוד קטינים כמבוגרים ולשלוח אותם לריקרים? כן. זו העמדה שלו", אמר דיווין בסרטון.

הסרטון של Divyne נצפה, עד היום, יותר מ-800,000 פעמים, והצית ויכוח מקוון על רומנטיזציה – או אפילו יצירת אינסוף – של פוליטיקאים גברים.

הרפובליקני בן ה-71 היה חלק מהפוליטיקה של ניו יורק מאז שנות ה-80, אז הקים את ארגון המלאכים השומרים ללא מטרות רווח, הנלחם בפשעי הרכבת התחתית. הוא התמודד עם מחלוקות לאורך הדרך. לאחרונה, ב-2024, נמתחה ביקורת על סילבה ומלאכי השומר לאחר שתקפו אדם בטיימס סקוור. בזמנו, סליווה אמר שהוא חושב שהאיש מהגר כי הוא "דיבר ספרדית".

הוא גם התמודד על ראשות העיר ב-2021, אבל לא חווה אז את אותה ויראליות.

סליווה, שתואר באינטרנט כ"דוד" חביב ו"שכן מטורף", הוא ללא ספק בעל מיומנות. (פעם היו לו 16 חתולים בדירה של 320 רגל מרובע והצעות מחיר לב אמיץ. הוא אמר שראשי ערים צריכים ללכת לכל מצעד.) אדם אחד הגיב תחת הסרטון של Divyne ותיאר את סליווה כ"דמות מצוירת אקסצנטרית מרושעת". אחרים אמרו שהוא צריך להיות "ליצן החצר", "הקמע" או "השגריר התרבותי" של ניו יורק.

Divyne נזהרת מהפופולריות האינטרנטית של Sliwa. "אני לא חושב שאנשים יודעים על הפוליטיקה שלו בכלל", אמר דיווין ביום שלישי.

"הבעיה היא שאנשים הולכים לקבל את הקליפ של קרטיס סליווה שאומר שהוא לא רוצה שזוהרן יזגוג אותו", אמר. "הם לא יקבלו את הקליפ מ-10 דקות קודם לכן בוויכוח שבו הוא אמר שזוהרן רוצה ג'יהאד עולמי".

צוות הקמפיין של סליווה לא מופתע מכך שהוא התפתח לכוכב אינטרנט.

"הדור Z ו-Millenials לא נמשכים לקרטיס בטעות; הם רואים מישהו אותנטי, חסר תסריט וחי את החיים שעליהם הוא מדבר, שהם נדירים בפוליטיקה כיום." דניאל קורזינהדובר של Sliwa, אמר בהצהרה. "ההומור אולי מושך תשומת לב, אבל מה שמשאיר אותם מעורבים הוא שהוא מדבר בצורה ברורה על בטיחות, סבירות ואחריות בצורה שמרגישה כנה, ניתנת ליחס ולא מיוצר".

סליווה, שנמצא כעת בסקר האחרון במירוץ, עדיין מזוהה איכשהו על ידי Gen Zers מרחבי הארץ – או אפילו, על פי יוצר התוכן טוני מנגוצ'י, ברחבי העולם.

מנגוצ'י, TikToker מקליפורניה, באמצע שנות העשרים לחייו, אמר שאפילו חבריו הבינלאומיים מכירים את Sliwa. עם זאת, הם לא יודעים הרבה על מה הוא מייצג.

"קל לאהוב אותו כי הוא לא אוהב את קואומו", אמר מנגוצ'י. "אני מתאר לעצמי של-90 אחוז מהאנשים בתגובות האלה שאומרים (הם אוהבים אותו) אין מושג מה המדיניות שלו".

מנגוצ'י, שפרסם את מערכון ה-TikTok שלו על סליווה, הנפוץ בו, אמר שאנשים לא באמת רואים במועמד איום אמיתי.

"הם אפילו לא מסתכלים עליו כעל מועמד פוטנציאלי", אמר. "הם לא מסתכלים על ה-s – שהוא מייצג. הם רק שומעים את המילים שהוא אומר והולכים, 'זה הבחור שלי במצעד'".

"כשאתה לא יודע מה מייצג מישהו, זה כל כך קל להסתכל על מישהו ב-TikTok כמו שאתה רואה מישהו אחר ב-TikTok," אמר. "אתה מסתכל עליו כמו משפיע."

המירוץ לראשות העירייה החריף, אשר דחף זהרן ממדאני אל אור הזרקורים, רכב ברובו על גבו של מסע פרסום מתוחכם במדיה החברתית שהדהד עם מתמצאי האינטרנט שלו, תומכי ה-Gen Z. לאחר שהחל בסקרים ב-1% בלבד, הסוציאליסט הדמוקרטי בן ה-33 זינק למקום הניצחון בפריימריז. מועצת הבחירות בניו יורק דיווחה כי מספר שיא – 40 אחוז – מהמצביעים היו מתחת לגיל 40. סקרים אחרונים מראים שמדאני עם יתרון משמעותי ככל שמתקרב יום הבחירות.

סליווה היא, כמובן, לא המועמדת היחידה שהפכה לתינוקת – גם מאמאמי קיבל את חלקו ההוגן בסוג זה של תשומת לב. תמונות ערוכות שלו עם אוזני חתול בהשראת אנימה שותפו בהרחבה, ויש אנשים שמכנים אותו "פטיו חמוד" באינטרנט.

"אני יודע שאנחנו לא אמורים לעשות רומנטיזציה לפוליטיקאים אבל…" נאמר בתגובה אחת בעריכה של Mamdani ב-TikTok, שקיבלה כמעט 150 אלף לייקים.

בעוד שהפופולריות של Sliwa באינטרנט הייתה אורגנית, פוליטיקאים רבים ניסו ליישם את אסטרטגיית המדיה החברתית של Gen Z משלהם – למשל, של גאווין ניוסום טרלינג בטוויטר. חלק מהמועמדים אפילו מנסים לתוכי לאחד מהקמפיינים המצליחים ביותר ברשת: דונלד טראמפ.

יחד עם ימיו הראשונים של הנשיא בהתפרצויות מקוונות, ניצחונו ב-2024 יוחס בחלקו להשקעה ביחסים עם משפיענים במדיה החברתית. כיום, כאשר Sliwa מופיע בתוכניות TikTok פופולריות, חלק ממשתמשי המדיה החברתית החלו לבצע את ההשוואה.

"הם חשבו (טראמפ) הוא בדיחה, והוא זכה לקצץ וממים כל הזמן", אמר דיווין ביום שלישי.

"הרטוריקה של 'הוא מצחיק' היא איך הגענו לטראמפ", הסכימה הערה אחרת של TikTok.

חליל גמבלבן 27, אמר שסליווה הזכיר לו את טראמפ ב-2016, וכינה זאת התנהגות "דיווה" לסרב לשחק לפי כללי הדיון הבלתי נראים.

הסרטון של Gamble עצמו על הדיון, משתמש בפורמט הטיפוסי של המם Mamdani-Cuomo-Sliwa שמסתובב באינטרנט. זה הולך ככה: ממדני עונה על שאלה תוך כדי שהוא נשאר קריר ואסוף. אנדרו קואומו מסרב לענות. וסליווה אומר משהו שקשור לידע המוזר שלו. זה בדרך כלל קשור לימי המשמר שלו – או איך הוא נורה בחלק האחורי של מונית.

בסרטון של גמבל, למשל, הוא מתיימר לשאול את המועמדים: "מי זכה ב קנדריק למאר-דרייק בָּקָר?"

"קנדריק, ברור," הוא אומר בתור ממדאני.

"אני לא שומע מוזיקת ​​ראפ", הוא אומר בתור קואומו.

ואז, בקול צורמני, הוא מתחזה לסליווה: "ב-7 בספטמבר 1996 הרגתי את טופאק שוקר".

הסרטון נצפה יותר מ-2.5 מיליון פעמים.

אנשים אוהבים לאמץ דמויות ציבוריות כ"חיות מחמד", אמר גמבל. "במיוחד אם הם מוזרים, כמו שסליווה."

נטליה פטרצלההיסטוריון להיסטוריה אמריקאית בת זמננו ופרופסור ב-The New School, אמר שהתופעה מאחורי הוויראליות החדשה של סליווה גדולה ממנו. רוב המצביעים כיום – בכל גיל – מקבלים את הפוליטיקה שלהם באמצעות "קטעים מהירים נטולי הקשר".

"זה מדבר על הרעב שלנו לבידור מהיר, בניגוד למידע או ניתוח מדיניות מתמשך", אמרה. בעודה משווה את סליווה לטראמפ, היא אמרה שהבוחרים מניחים שהוא "דמות ליצנית, מצחיקה והומוריסטית ולא מתמודד פוליטי אמיתי".

הדובר של סליווה, קורז'ינה, חלק על ההשוואה: "קרטיס סליווה אינו העתק של אף אחד; הוא רץ לתקן את ניו יורק, ואנשים מגיבים לאותנטיות שלו, לא פרסונה מיוצרת".

קווין מונגרפרופסור למדיה חברתית ותקשורת פוליטית במכון האוניברסיטה האירופי בפירנצה, פרסם מאמר בכתב העת המדעי Social Media & Society על מלכודות צמא פוליטיות של TikTok.

"מעבר לצעד ההכרחי של משיכת תשומת לב הצופים, המטרה של העריכות הללו היא להציג נקודת מבט ספציפית: שהפוליטיקאי מושך, או מאיים או מצחיק", כתב בפוסט של Substack על העיתון. "החשיבות של אטרקטיביות המועמדים להערכת הבוחרים גדלה ככל שהיכולת לתקשר את האטרקטיביות האודיו-ויזואלית שלהם הופכת לדמוקרטית ומתווכחת".

לסרטונים האלה אין שום קשר למדיניות, אמר מונגר בראיון. "סרטון קצר הוא הדרך העיקרית שבה אנשים נתקלים במידע על פוליטיקה", אמר. "התינוקות של האיש השמרני הזקן הזה משתלבת בשיחה האסתטית שמתרחשת ב-TikTok."

"וכן, אני חושב שזה רע לדמוקרטיה," אמר מונגר. "אני חושב שזה רע להתלבטות ולחשיבה ביקורתית ולהיגיון ולכל ערכי היסוד האלה שבבסיס הדמוקרטיה. אבל זה העולם שהטכנולוגיה שיש לנו יצרה".