עבר פחות מחודש מאז דונלד טראמפ שאב את אגרופו לאחר ניסיון התנקשות, ו עדין רוס היה לי פגישה במאר-א-לאגו. הסטרימר בן ה-23 הגיע לראיון שלו באוגוסט עם מתנות: טסלה Cybertruck מעוטר בתצלום החתימה החדש והעקוב מדם של הקמפיין, ושעון רולקס בשווי 300,000 דולר. קהל באינטרנט בשידור חי שהגיע לשיא בסביבות 500,000 צפה בפיד של רוס בזמן שהמועמד הרפובליקני הרהר במשך שעה פלוס על חשיבות המטבע הקריפטוגרפי, גדולתו של מנכ"ל UFC דנה ווייט, וחוסר ההגינות של הראפר של אטלנטה בריון צעירתיק החבטות של.
השיחה, בדרכה המתפתלת אך מזוהה, הציעה שרטוט של המותג המסורבל של הגבריות המודרנית שעיצב יותר ויותר את הקטע האחרון של הבחירות לנשיאות. בפינות אלו, המאורגנות סביב רשת רופפת של אישים מקוונים שבה רוס מתנשא, הנושא מתערבב בחופשיות – ספורט, מוזיקה, סקס, כסף – ולעיתים רחוקות מסתכם בפוליטיקה מפורשת, אם כי טראמפ הוא המועמד הברור של הבחירה. ישב בחלק האחורי של החדר בזמן שרוס וטראמפ דיברו היה מסוג הצעירים, עם שיערו חלק לאחור ושרשרת זהב דקה סביב צווארו, שאליו האירוע עשוי להיות מכוון, ומי שזכה מאוחר יותר לזכותו – על ידי אמו – בתזמורת זאת.
בו לודון הוא בנו בן ה-18 של איש תקשורת שמרני, ג'ינה, וסנאטור לשעבר במדינת מיזורי, ג'ון, שניהם חברי מאר-א-לאגו. לודון הצעיר, שהתקשר לבנו בן ה-18 של טראמפ עצמו, בארון, חברו הטוב ביותר, זכה לחשיפה עולה ברשת בחודשים האחרונים, כאשר הנשיא לשעבר כיוון את הקמפיין שלו לגברים צעירים ולקח אותו לפלטפורמות המועדפות עליהם.
בארון, חסר חשבונות מדיה חברתית הפונה לציבור, הפך למשהו של צופן לדמוגרפיה המקוונת שלו. לודון, הממוקם כל כך קרוב לילד הראשון לשעבר, מדבר, והוא עושה זאת לעתים קרובות, עם רבע מיליון העוקבים שלו. הוא פועל ברוח צר של השפעה, אבל כזו שעוברת כל הדרך לפסגה. הוא תיאר את רוס כ"חבר הטוב" שלו ו"סטרימר אגדי", והוא כינה את עצמו "האקדח הצעיר של טראמפ". לאחר הראיון עם רוס, בני הזוג הלודון, הטראמפים ורוס התאספו לתמונה, וכמה שבועות לאחר מכן, כשבו הסביר לג'ינה את התעניינותו בפוליטיקה בתוכנית ה-Real America's Voice שלה, היא תיארה את הזרם כ"יולדו, אם אני לא טועה."
בחודשים האחרונים, טראמפ ערך סיור מתמשך במרחב הפודקאסט-YouTube-סטרימר הסוער, שבעצמו היווה מוקד חוזר (ומקור לחרדה) עבור העיתונות המרכזית. באוגוסט, לפני חילופי דברים בלתי נשכחים במיוחד על חוזק הקוקאין עם פודקאסטר-קומיקאי מוביל תיאו פון, טראמפ התחיל את הראיון בכך שהסביר למנחה שלו שהוא למד על התוכנית דרך בארון. אזכור של הדמויות האלה של בנו הפך לסימן היכר של ההופעות, ובתורו, הצמד בו-בארון משך תשומת לב מסוימת, בין אם כחדשנות בצהובונים ובין אם כפני הדור Z של MAGA.
"עשינו שלושה יוצאי דופן – אני לא יודע איך היית קורא להם, אבל זו פלטפורמה – עם שלושה אנשים שאני לא מכיר, אבל שלושה אנשים שברון מכיר היטב", אמר טראמפ. דיילי מייל בחודש שעבר כשניסה לתאר את הראיונות. "(הוא) למעשה קורא לכולם כמו חברים שלו כי זה דור אחר. הם לא גדלים צופים בטלוויזיה כמונו. הם גדלים מסתכלים באינטרנט או צופים במחשב, נכון?"
לודון שיחק בשקיקה את התפקיד. (עם זאת, לא הוא ולא אמו הגיבו לבקשות לראיונות לסיפור הזה.) ככל שההכרה שלו גדלה, הוא הצטלם בחודשים האחרונים עם מבחר סתמי לכאורה של ספורטאים, שחקנים, ראפרים ופעילים שמרנים. "תגיד לטראמפ שאמרתי מה קורה!" הזמר כריס בראון סיפר לו בקרב UFC בספטמבר בספייר בלאס וגאס, לפי כיתוב באינסטגרם של לודון. המילייה הוא אמורפי ואולי מוגדר פחות על ידי זיקה מדויקת כלשהי מאשר על ידי כמה מהקוצבים הבולטים שלו: לבן, אילון מאסק, ג'ו רוגן, טאקר קרלסון. במטחים היומיים שלו באינטרנט, לודון הכריז שטראמפ, שאותו הוא מתאר כמעט באופן בלעדי כ"הנשיא הישר טראמפ", "שוחרר מביקור באי אפשטיין", ופרסם את עצמו בקריאת סחורה, "ביידן אוהב קטינים". "🚨בשנת 1997," הוא כתב ב-X באוגוסט, תוך שהוא פרס את אימוג'י הפתיחה הסטנדרטי שלו, "הנשיא הצודק טראמפ מתוארך BIRACIAL SUPERMODEL KARA YOUNG במשך שנתיים!"
המערכת האקולוגית של המדיה הפוסט-רוגנית שבה לודון הוא יליד, נוטשת לעתים קרובות את האופנים המסורתיים יותר של סלבריטאים. רוס היה אורח ב מייקל רוביןהמסיבה הלבנה של הקיץ האחרון. שמונה שנים לאחר ש-פון הציג לראשונה את הפודקאסט שלו, הוא הפך לתחנת סיור קידום מכירות אמינה עבור ספורטאים, קומיקסים ומוזיקאים, וכעת הוא אירח את טראמפ, ברני סנדרס, ו רוברט פ. קנדי ג'וניור, חבר שלו. יומיים אחרי שטראמפ הורשע בניו יורק באביב הזה בזיוף רישומים עסקיים, הוא השיק את חשבון ה-TikTok שלו בקרב UFC, כשברקע פון אנד ווייט.
אומנויות לחימה מעורבות, במיוחד ה-UFC של ווייט, הם מכנה משותף אמין ברשת. אחד מחברי Nelk Boys, קבוצה של קנדים בשנות ה-20 וה-30 המוקדמות לחייהם עם קהל עוקב מקוון מסור, התיידד עם בנו של ווייט בבר; ווייט נתן לו רבע מיליון דולר במתנה בשנת 2022. הקבוצה, שגם לה היה מאסק, אנדרו טייט, וקרלסון על הפלטפורמות שלה, הפך להיות נושא תקן עבור הפנייה של טראמפ לגברים צעירים.
"הוא עושה את המהלכים הנכונים," ג'ון שהידי, מנכ"ל Shots Podcast Network, ה ג'סטין ביבר-חברה מגובה מאחורי הפודקאסט של Nelk Boys, נאמר באימייל. הוא שיתף רק לאחרונה קהל עם הנשיא לשעבר. "דיברנו על זה לא מעט לפני כמה ימים במטוס שלו", כתב שהידי וצירף קישור לתמונה של הפגישה.
אם חיזור הפודקאסטים מובן כעת כהיבט מרכזי באסטרטגיית התקשורת של טראמפ – וכן קמאלה האריסזה גם מקום ללידה מחדש של הנשיא לשעבר בן ה-78 בדמיון הפופולרי. בתערובת של מאצ'יזמו וחוסר שביעות רצון שמציינת כל כך הרבה מהנוף המקוון הזה, הוא מצא בית חדש נוסף.
"אם אתה בחור מתחת לגיל 30 ויש לך תחביבים כלשהם", הסטרימר השמאלי חסן פיקר אמר לאחרונה למייסד השותף של Crooked Media ג'ון פברו, "כל היבט של זה נשלט לחלוטין על ידי … ימין ממרכז לימין טראמפי."
כפי שלודון הסביר לאמו בתוכנית שלה, הוא נכנס לפוליטיקה מתוך תסיסה שהוא חש על רקע ההגבלות וההגבלות של COVID. הוריו דחקו נגד זה – "זה עולם מלא בדרמה," הוא נזכר שאמרו – אבל הוא מצא שהמשיכה חזקה מדי.
"פשוט הבנתי שהדרך שבה בועטים בי, כמעט כמו בבית הספר שלי או בכל מקום אליו הלכתי", אמר לודון, "זה פשוט עוול פוליטי". בשנת 2017, עם תחילת כהונתו הנשיאותית של טראמפ, המשפחה עברה לדרום פלורידה, שם אביו של לודון מפעיל לינה וארוחת בוקר.
בני הזוג הלודון עברו דרך מתפתלת למאר-א-לאגו מאז שהקריירה הפוליטית של ג'ון פסקה לקראת סוף הצרות. בשנת 2013, הוא וג'ינה הופיעו בתוכנית הריאליטי של ABC חילופי אישה. בכל פרק זיווג שתי משפחות מרקע שונה, במקרה זה, פעילי מסיבת התה וזוג פוליאמור. לראשונה בתולדות התוכנית, הזוגות לא הגיעו לקטע השולחן העגול שסגר כל כרך בניסוי; ג'ינה נזרקה מביתה הזמני על ידי עמיתה שמאסה ואז פרשה, וג'ון היה מודאג מ"כוחות האפל" איתם הם מתמודדים.
בשנה שלאחר מכן, בתם בת ה-18 של הזוג לודון החלה לצאת עם בת 57 צעיף שַׂחְקָן סטיבן באואר. ג'ינה התייחסה למערכת היחסים בטור שכתבה באותה תקופה, ואמרה את זה לקוראים לידיה "נשאר (ונשאר) טהור עד הנישואין."
עד גיל 16, בשנת 2022, בו לודון היה שחקן בייסבול בתיכון שעשה פרידה בסט המשפיענים השמרניים. כשהוצגה באותה שנה את ההנחיה, "היא 10 אבל היא הצביעה עבור ביידן," הוא הגיב, "חמש שליליות". לילה אחד באפריל הקרוב, היזם והפודקאסט של פורט לודרדייל פטריק בט-דיוויד נקרא לאכול ארוחת ערב איתו ועם בארון במאר-א-לאגו.
אליהם הצטרף לוחם ה-MMA קולבי קובינגטון ואישיות אינטרנט דומים ג'סטין וולר. בית-דוד הוא שחקן בולט בחוגים אלו שהתראיין דוויין "דה רוק" ג'ונסון, Suge Knight, MIA, Ice Cube, אחיו של ג'פרי אפשטיין מארק, מייק טייסון, טום בריידי, ובשבוע שעבר, טראמפ.
"אתה חושב שצד אחד הולך ומקבל סלבריטאים," הוא אמר לי. "טראמפ רודף אחרי הקהל הצעיר יותר שמבלה את זמנו במדיה החברתית. זאת אומרת, אנחנו הולכים לראות מי מהם בסופו של דבר יהיה חיובי נטו שבאמת הולך לקום ולצאת לשם ולהצביע".
Bet-David ראה בגישה חידוש שמונע על ידי RFK ג'וניור, ששאיפותיו הנשיאותיות ניזונו מההופעות שלו בפודקאסט ושמצא קשר מוכן עם רוגן ו-פון, בין היתר. "הלכת לבית הספר, היה לך 4.3 GPA, הלכת ועשית את הצדקה", המשיך. "הבחור השני עישן גראס, רב, חגג, רדף אחרי בנות, ואתה כאילו, חכה רגע. אני פועל לפי הכללים. אני לא אמור להכות את הבחור השני? ובכן, כנראה שלא."
ברון החל ללמוד בקולג' באוניברסיטת ניו יורק בסתיו הקרוב, אבל התוכניות של לודון מעוננות מעט יותר. לאחרונה הוא פגש את מאסק בעצרת טראמפ בפנסילבניה. "הוא היה מאוד נחמד ואמר לי שהוא זוכר ששיתף פוסט שלי לאחרונה", כתב לודון ב-X, "ואמר לי להגיד שלום לברון בשבילו".
