מפה תלת מימדית של כוכבים ליד השמש הקרובים מספיק לכדור הארץ כדי שכוכבי לכת באזורים הראויים למגורים שלהם יצולמו ישירות באמצעות טלסקופים עתידיים, יחד עם איור של אמן של מערכת כזו. מחקר חדש השתמש בנתוני רנטגן כדי להעריך את יכולת המגורים של כוכבי לכת חיצוניים על ידי חקר רמות הקרינה, שעלולות להשפיע על האטמוספירה שלהם. נתונים כאלה חיוניים להכוונת טלסקופים עתידיים שמטרתם לצלם כוכבי לכת דמויי כדור הארץ. קרדיט: Cal Poly Pomona/B. כּוֹרֵך; נאס"א/CXC/M.Weiss
באמצעות מפת כוכבים תלת-ממדית, החוקרים מנתחים כיצד כוכבים סמוכים עשויים להשפיע על האטמוספירה של כוכבי הלכת שלהם באמצעות קרני רנטגן, ומסייעים להנחות את החיפוש אחר כוכבי לכת אקסו-כוכבים שניתן למגורים באמצעות טלסקופים עתידיים.
- תצפיות בקרני רנטגן של כוכבים סמוכים עוזרות לאסטרונומים לזהות את המטרות הטובות ביותר לחיפוש אחר כוכבי לכת עם תנאים מתאימים לחיים.
- כוכבי לכת כאלה יכולים להצטלם ישירות בחיפושים עם דור עתידי של טלסקופים.
- קרינה מזיקה מכוכב בצורה של קרני רנטגן ואולטרה סגול עלולה לפגוע או אפילו להרוס את האטמוספירה של כוכב לכת.
- חוקרים השתמשו נאס"אמצפה הכוכבים של צ'אנדרה רנטגן ומצפה הכוכבים XMM-Newton של ESA כדי לבחון 57 כוכבי לכת אקזו-כוכבים.
בצד שמאל של התמונה למעלה, גרפיקה מציגה מפה תלת מימדית של כוכבים ליד השמש. (ראה תצוגה מפורטת למטה.) כוכבים אלה קרובים מספיק כדי שהם יכולים להיות מטרות עיקריות לחיפושי הדמיה ישירים של כוכבי לכת באמצעות טלסקופים עתידיים. ההילות הכחולות מייצגות כוכבים שנצפו עם מצפה רנטגן צ'אנדרה של נאס"א ו-XMM-Newton של ESA. הכוכב הצהוב במרכז תרשים זה מייצג את מיקום השמש. הטבעות הקונצנטריות מציגות מרחקים של 5, 10 ו-15 פרשקים (אחד parsec שווה בערך ל-3.2 שנות אור).
אסטרונומים משתמשים בנתוני רנטגן אלה כדי לקבוע כיצד כוכבי לכת אקסו-כוכבים ניתנים למגורים על סמך האם הם מקבלים קרינה קטלנית מהכוכבים שהם מקיפים אותם. סוג זה של מחקר יעזור להנחות תצפיות עם הדור הבא של טלסקופים במטרה ליצור את התמונות הראשונות של כוכבי לכת כמו כדור הארץ.
חוקרים בדקו כוכבים שקרובים מספיק לכדור הארץ, כך שטלסקופים אמורים להתחיל לפעול בעשור או שניים הבאים – כולל מצפה הכוכבים של Habitable Worlds בחלל וטלסקופים גדולים במיוחד על הקרקע – יוכלו לצלם תמונות של כוכבי לכת בכוכבים הנקראים למגורים. אזורים. מונח זה מגדיר מסלולים שבהם כוכבי הלכת יכולים להיות מים נוזליים על פני השטח שלהם.
איור של אמן של כוכב לכת באזור המגורים של כוכב. לכוכבי הלכת באזורי המגורים של הכוכבים שלהם יש ככל הנראה מים נוזליים על פני השטח שלהם. קרדיט: Cal Poly Pomona/B. כּוֹרֵך
ישנם מספר גורמים המשפיעים על מה שיכול להפוך כוכב לכת מתאים לחיים כפי שאנו מכירים אותו. אחד הגורמים הללו הוא כמות קרני הרנטגן המזיקות והאור האולטרה סגול שהם קולטים, שעלולים להזיק או אפילו להפשיט את האטמוספירה של כדור הארץ.
בהתבסס על תצפיות בקרני רנטגן של כמה מהכוכבים הללו תוך שימוש בנתונים של צ'נדרה ו-XMM-Newton, צוות המחקר בדק לאילו כוכבים יכולים להיות תנאים מסבירי פנים על כוכבי לכת המקיפים כדי שהחיים ייווצרו וישגשגו. הם חקרו עד כמה הכוכבים בהירים בקרני רנטגן, עד כמה אנרגטיות קרני הרנטגן, ועד כמה וכמה מהר הם משתנים בתפוקת קרני הרנטגן, למשל, בגלל התלקחויות. קרני רנטגן בהירות ואנרגטיות יותר עלולות לגרום נזק רב יותר לאטמוספירות של כוכבי לכת המקיפים אותם.
החוקרים השתמשו בכמעט 10 ימים של תצפיות צ'נדרה וכ-26 ימים של תצפיות XMM, הזמינות בארכיונים, כדי לבחון את התנהגות רנטגן של 57 כוכבים סמוכים, חלקם עם כוכבי לכת ידועים. רוב אלה הם כוכבי לכת ענקיים כמו יוּפִּיטֶר, שַׁבְתַאִיאו נפטוןבעוד שרק קומץ של כוכבי לכת או מועמדים לכוכבי לכת יכולים להיות מסיביים פחות מכפי שניים מכדור הארץ.
מפה תלת מימדית של כוכבים ליד השמש שקרובים מספיק לכדור הארץ כדי שכוכבי לכת באזורים הראויים למגורים שלהם יצולמו ישירות באמצעות טלסקופים עתידיים. לכוכבי הלכת באזורי המגורים של הכוכבים שלהם יש ככל הנראה מים נוזליים על פני השטח שלהם. מחקר שנערך עם צ'נדרה ו-XMM-Newton של כמה מהכוכבים הללו (המוצגים בהילות כחולות) מצביע על אלו שסביר להניח שיהיו סביבם כוכבי לכת אקזו-כוכבים ניתנים למגורים בהתבסס על מצב שני – האם הם מקבלים קרינה קטלנית מהכוכבים שהם מקיפים אותם. קרדיט: Cal Poly Pomona/B. כּוֹרֵך; נאס"א/CXC/M.Weiss
תוצאות אלו הוצגו במפגש ה-244 של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה במדיסון, ויסקונסין, על ידי Breanna Binder (אוניברסיטת קליפורניה הפוליטכנית בפומונה).
מרכז טיסות החלל מרשל של נאס"א מנהל את תוכנית צ'נדרה. מרכז רנטגן צ'אנדרה של מצפה הכוכבים האסטרופיזי של סמית'סוניאן שולט במדע מקיימברידג', מסצ'וסטס ופעולות טיסה מברלינגטון, מסצ'וסטס.
