ארצות הברית הגישה הצעת החלטה הקוראת ל"הפסקת אש מיידית" בעזה למועצת הביטחון של האו"ם, מזכירת המדינה אנטוני בלינקן אמר ביום רביעי במהלך טיול במזרח התיכון. המהלך, שיותנה בשחרור בני ערובה על ידי חמאס, מגיע כנשיא ג'ו ביידן נוקט עמדה אסרטיבית יותר נגד ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, שתגובתו הצבאית לפיגוע הטרור ב-7 באוקטובר גרמה למותם של לפחות 30,000 פלסטינים והביאה את עזה לסף רעב. אבל נותר לראות עד כמה שינוי הטון הזה מממשל ביידן מגיע עם שינוי מהותי במדיניות שלו, כפי שהודגש בחילופי הדברים בין בלינקן לבין כריסטיאן בייסרי של אל חדאת.
"יש אולי תוהים איך אתה לוחץ על ישראל (לאמץ הפסקת אש) בזמן שאתה עדיין ממשיך לתמוך בהם כלכלית וצבאית, ואפילו באו"ם על ידי הטלת וטו על כל החלטה שמתחייבת להפסקת אש מיידית", אמר בסארי.
בלינקן, שהצביע על החלטת הפסקת האש החדשה שהציבה ארה"ב בפני מועצת הביטחון של האו"ם, אמר כי בעוד שהממשל ממשיך לתמוך ב"זכותה של ישראל להגן על עצמה, לוודא שה-7 באוקטובר לעולם לא יחזור על עצמו", "הכרחי שהאזרחים שנפגעים וסובלים כל כך נורא – שאנחנו מתמקדים בהם, ששמים אותם בראש סדר העדיפויות, מגנים על האזרחים, מקבלים להם סיוע הומניטרי".
"הובלנו את המאמץ לעשות זאת," אמר בלינקן. "אנחנו לוחצים על זה הכי חזק שאנחנו יכולים".
הלחץ הזה, כפי שציין בייסארי, לא השפיע לכאורה על נתניהו עד כה. אז מה יהיה שונה עכשיו, כשראש הממשלה נשבע להרחיב את הפעילות הקרקעית שלו ברפיח, למרות אזהרות ממשל ביידן?
לבלינקן לא הייתה תשובה ברורה. "היו לנו הרבה הרבה שיחות ברורות וישירות במהלך החודשים האלה עם ישראל", אמר. "יש לנו מערכת יחסים וידידות ארוכה עם ישראל, בדיוק כפי שאנו עושים עם שותפים רבים בעולם הערבי. אחד מסימני הידידות הוא היכולת – אכן ההכרח – לדבר ישירות, לדבר ברור, בדיוק כפי שעשינו ברפיח, אך גם כפי שעשינו בסיוע הומניטרי, וכפי שהמשכנו לעשות בנושא הצורך. לקבל פתרון מתמשך, כולל על החלטה עם הפלסטינים".
ביידן ובעלי בריתו אכן דיברו בצורה ברורה יותר על המשבר. בעוד שהנשיא תמך בישראל בתקיפות מאז מתקפת הטרור של חמאס בסתיו שעבר, הוא אמר לאחרונה כי פעולותיו של נתניהו "מנוגדות למה שישראל מייצגת" וכי מבצע קרקעי גדול ברפיח יחצה "קו אדום". (פוליטיקו דיווחה מוקדם יותר החודש כי ביידן אפילו ישקול להתנות סיוע צבאי אם ביבי יקדם "פלישה בקנה מידה גדול" לרפיח.) בינתיים, בסנאט, כמה דמוקרטים קראו לביידן לעצור את העברת הנשק אם ישראל תמשיך לעכב. סיוע הומניטרי. ואולי בעיקר: מנהיג הרוב צ'אק שומר, הפקיד היהודי הבכיר ביותר בארה"ב, תיאר לאחרונה את נתניהו כ"מכשול עיקרי לשלום" וקרא ל"בחירות חדשות" בישראל כדי להסירו מהשלטון. "העם הישראלי נחנק כרגע על ידי חזון שלטוני שתקוע בעבר", אמר שומר ברצפת הסנאט. "אף אחד לא מצפה מראש הממשלה נתניהו לעשות את הדברים שצריך לעשות כדי לשבור את מעגל האלימות, לשמור על אמינותה של ישראל על הבמה העולמית ולפעול לפתרון שתי המדינות".
ביידן שיבח את שומר ואמר שהוא נשא "נאום טוב". אבל נתניהו, כמובן, זעם, ואמר לרפובליקנים בפגישה סגורה ביום רביעי שהכתובת הייתה "בלתי הולמת ומקוממת לחלוטין", הסנאטור של הרפובליקה הממשלתית. ג'וש האולי סיפר ל- ניו יורק טיימס. "הוא לא היה מאושר" ונשבע להישאר במסלול למרות הלחץ הגובר מצד הנשיא ומפלגתו, אמר האולי. וגם רפובליקני ג'ון קנדי אמר ל"טיימס" כי נתניהו "אמר שגם אם נצטרך ללכת לבד, לא נעצור". (שומר דחה הצעת נתניהו להיפגש עם הדמוקרטים, ואמר שהדיונים לא צריכים להיות "מפלגתיים").
ביידן, שמדיניותו בישראל סיבך את הצעתו לבחירה מחדש, קיווה עד כה לנווט את נתניהו מאחורי הקלעים. אבל נראה ברור, אם לא היה זה כבר, שהדרך היחידה שבה הממשל יכול להשפיע על גישתו של נתניהו היא באמצעות "שימוש במנוף שלנו לשינוי המסלול הנוכחי", כפי שקרא שומר בנאומו בשבוע שעבר. "הקשר של ארצות הברית עם ישראל הוא בלתי שביר", אמר שומר. "אבל אם קיצונים ימשיכו להשפיע בצורה בלתי הולמת על המדיניות הישראלית, אז הממשל צריך להשתמש בכלים העומדים לרשותו כדי לוודא שהתמיכה שלנו בישראל תואמת את המטרה הרחבה יותר שלנו להשיג שלום ויציבות ארוכת טווח באזור".
