נָשִׂיא דונלד טראמפ ביום שישי תבע את איל התקשורת רופרט מרדוק מעל וול סטריט ג'ורנלהדיווחים החקריים האחרונים שאמרו כי טראמפ שלח את חברו דאז ג'פרי אפשטיין מכתב "באדי" ליום הולדתו ה -50 של אפשטיין. זו הפעם הראשונה שטראמפ פנה לארגון תקשורתי עם פעולה משפטית כנשיא יושב.
התביעה, שהוגשה לבית המשפט הפדרלי במחוז הדרומי של פלורידה, מציינת את מרדוק, חברת News Corp שלו והמנכ"ל שלה רוברט תומסוןהמו"ל של כתב העת, דאו ג'ונס ושות ', ושני הכתבים שכתבו את המאמר שפורסם ביום חמישי –חאדג'ה ספדר וכן ג'ו פאלאצולוו זו ההסלמה האחרונה בקרבות החוקיים של טראמפ עם כלי חדשות שלטענתו לא היו הוגנים כלפיו.
"הגשנו זה עתה תביעה מעצמה נגד כל המעורבים בפרסום המאמר השקרי, הזדוני, המשמיץ, המזויף 'במאמר' בסמרטוט 'חסר התועלת, כלומר, וול סטריט ג'ורנל," כתב טראמפ ב- Truth Social. "התביעה הזו מוגשת לא רק בשם הנשיא האהוב עליך, אני," הוא המשיך, "אלא גם כדי להמשיך לעמוד על כל האמריקאים שכבר לא יסבלו את העוולות המתעללות של אמצעי התקשורת החדשים המזויפים."
בהצהרה ל- CNBC אמר דובר דאו ג'ונס: "יש לנו אמון מלא בקפדנות ובדיוק הדיווח שלנו, ונגנה במרץ מפני כל תביעה."
מאמר יום חמישי ב WSJ מפרט אלבום מכתבים עם עור שנערך על ידי Ghislaine Maxwell לאפשטיין ליום הולדתו ה -50 בשנת 2003. באלבום, על פי מסמכים שנבדקו על ידי WSJהוא מכתב "באדי" הנושא את שמו של טראמפ. "הוא מכיל כמה שורות של טקסט מכוסה כתיבה ממוסגרת על ידי מתווה של אישה עירומה", כתבו ספדר ופאלאצולו, "שנראה כי הוא מצויר ביד עם סמן כבד. זוג קשתות קטנות מציין את שדיה של האישה, וחתימתו של הנשיא העתידי היא עתידה 'דונלד' מתחת לשערה, שער השיער הקולקאי שלה.
בראיון ל כְּתַב הָעֵתטראמפ הכחיש את כתיבת המכתב או צייר את התמונה, ואמר שזה לא הוא, שזה היה מזויף, וכי "זה סיפור מזויף של וול סטריט ג'ורנל." בראיון ההוא, הוא גם אמר שהוא "יתבע את וול סטריט ג'ורנל בדיוק כמו שתבעתי את כולם."
על פי הדיווחים, האלבום לכאורה הורכב לפני שאפשטיין נעצר לראשונה בשנת 2006, לאחר שהאשמות התפרסמו כי הוא התעלל מינית בבנות. בשנת 2019 נפטר אפשטיין בכלא לאחר שנעצר בפעם השנייה והואשם בקונספירציה של סחר במין. THE כתב העת בלעדי דיווחו גם כי היה מכתב המלווה את הציור, ש"עוצב כשיחה דמיונית בין טראמפ לאפשטיין. "
THE כְּתַב הָעֵת דיווחו על קריאת המכתב:
זמן קצר לאחר פרסום הסיפור הזה, נשיא המשיך באתר המדיה החברתית שלו ואמר, "הוול סטריט ג'ורנל הדפיס מכתב מזויף, כביכול לאפשטיין. אלה לא המילים שלי, לא כמו שאני מדבר. כמו כן, אני לא מצייר תמונות. אמרתי לרופרט מרדוק זו הייתה הונאה, שהוא לא צריך להדפיס את הסיפור המזויף הזה."
"אבל", המשיך טראמפ, "הוא עשה זאת, ועכשיו אני הולך לתבוע את התחת שלו, וזה של העיתון בתעריף השלישי שלו." יום לאחר מכן הוא עקב אחר האיום הזה.
התביעה טוענת כי כְּתַב הָעֵתהדיווחים יגרמו לנשיא "נזק כלכלי ומוניטין מכריע". ההגשה נגד המעורבים ב כְּתַב הָעֵת המאמר הגיע באותו יום בו התביעה של טראמפ נגד עיתונאית בוב וודוורד וההוצאה לאור שלו, סיימון ושוסטר, הודחה על ידי שופט פדרלי.
מערכת היחסים של טראמפ עם אפשטיין נבדקה לאחרונה בבדיקה אינטנסיבית לאחר שמשרד המשפטים כתב בתזכיר, הגיש ב- 7 ביולי, כי לא היו להם שום הוכחה שמשפיעה על אנשים אחרים בפשעיו של אפשטיין ושום הוכחה שהוא נהרג. במסלול הקמפיין, טראמפ חקר שוב ושוב את מותו של אפשטיין ונדר להסיר את הקבצים הקשורים לחקירה.
בסיס מגה הנאמן העמוק אחרת של הנשיא עמד על נשק כיצד הוא והיועץ המשפטי לממשלה, פאם בונדי, טיפל בקבצי אפשטיין. בפברואר אמרה בונדי שיש לה "רשימה" של אפשטיין על שולחנה.
אנשים רבים קרובים לטראמפ – כולל מנהל ה- FBI קאש פאטל וסגן מנהל ה- FBI דן בונגינו– הביע זלזול באופן הטיפול בחקירת אפשטיין. טראמפ ביום חמישי בערב ביקש מבונדי לבקש את שחרורו של "כל עדות מושבעים גדולה ורלוונטית" סביב חקירת אפשטיין.
הפעולה המשפטית של הנשיא נגד ארגוני תקשורת היא חסרת תקדים – והמהלך האחרון שלו במיוחד.
"עד כמה שיכולתי לדעת, אף נשיא יושב לא תבע מעולם כתב או חנות תקשורת או מנהל תקשורת בגין הכנתו לכאורה", עורך דין לתיקון ראשון טד בטרוס אמר ל- CNN בריאן סטלטרו "כשיש לך את דוכן הבריון הנשיאותי, אתה פשוט לא צריך לתבוע כדי להגיע לאמת."
קרל טוביאספרופסור למשפטים באוניברסיטת ריצ'מונד, אמר לסטלטר כי טראמפ ובעלות בריתו המשך התקפות על התקשורת – מתביעתו נגד פאראמונט ועד הקונגרס להחזיר 9 מיליארד דולר במימון תקשורת ציבורית וסיוע חוץ – יכול להשפיע על ארגוני חדשות.
"ההתקפות שלו על התקשורת", אמר טוביאס, "מערער את התיקון הראשון בכך שהפך את התקשורת ואחרים לזהירות יותר בכיסוי טראמפ, ממשלו ופוליטיקאים פדרליים ומדינה אחרים."
כדי לזכות בטענותיו על השמצה, על טראמפ להראות שהפרסום בבעלות מרדוק פעל ב"זדון בפועל ", כלומר הם ידעו שהדיווח היה שקרי או פעל בהתעלמות פזיזה מהאמת.
