פעם אחרונה דונאלד טראמפ היה על גבעת הקפיטול, הוא עורר התקפה עליה. כשהוא יחזור ביום חמישי לאחר יותר משלוש שנים, לפגישות עם הרפובליקנים בקונגרס, זה יעמוד לרשותו של סכנה אחרת, קצת יותר איטית לדמוקרטיה: כזו שאולי לא תציג את ריסוס הדובים והתרסק בחלונות של ה-6 בינואר, אבל זה יכול להיות בסופו של דבר הרסני יותר.
הנשיא לשעבר – שהודח בפעם השנייה, הוגש נגדו כתב אישום מרובע והורשע ב-34 אישומים פליליים מאז שהה לאחרונה בגבעה – ייפגש השבוע עם הרפובליקנים בבית הנבחרים ובסנאט כדי לדון בבחירות בנובמבר ובתוכניות לשנת 2025 אם הוא לנצח, במטרה לפגוע בקרקע בריצה מהר ככל האפשר אם יחזור לשלטון. אותה "אג'נדה שלטונית אסטרטגית" תכלול, כמובן, את תוכניותיו להחזיר את המדיניות של יורשו, לחוקק הגבלות הגירה קשוחות, ולהרחיב באופן דרמטי את הכוח הביצועי, שבו הבהיר שישתמש כדי לבקש "גמול" בשמו ובשמו. תומכיו.
"כשהבחירות האלה יסתיימו, בהתבסס על מה שהם עשו, תהיה לי הזכות המלאה לרדוף אחריהם", אמר טראמפ שון האניטי השבוע האחרון של הנשיא ג'ו ביידן והדמוקרטים, אותם הוא מאשים כוזב בהפעלת מערכת המשפט נגדו.
זה חזון אפל למדינה, כזה שיעלה את ארצות הברית בדרך לקיצוניות ללא הבלמים שהאטו אותו בקדנציה הראשונה שלו. "האמריקאים לא מבינים עד כמה אנחנו נמצאים כרגע בדרך לתיאוקרטיה דיסטופית ימנית", הנציג הדמוקרטי ג'ארד האפמן, מנהיג הקמפיין למאבק באג'נדה מרחיקת הלכת של "פרויקט 2025" של הרפובליקנים, אמר לאחרונה להיל. "במקרה הבלתי מתקבל על הדעת שטראמפ יזכה בנשיאות, הדברים האלה יזוזו מהר מאוד". ("פרויקט 2025 לא 'ייעצר'," קווין רוברטס, נשיא קרן המורשת, שהרכיבה את התוכנית לקדנציה השנייה של טראמפ עדיין ההיפותטית, אמר ל-Associated Press ביום שלישי. "לא נוותר וננצח.")
ביקורו של טראמפ ביום חמישי ידגיש כמה מחלוקות פנים-מפלגתיות על האג'נדה האוטוריטרית הזו: סנטור אלסקה ליסה מורקובסקי, שהצביע בעד הדחת טראמפ ב-2021 ומסרב לתמוך בו ב-2024, לא יהיה נוכח בגלל "סכסוך". אחרים, כמו סנטור אינדיאנה טוד יאנג, אמרו שהם לא יצביעו לו בסתיו הקרוב. אבל בעיקר, הפגישות כנראה יציגו מפלגה רפובליקנית בצעד מדהים עם המנהיג שלה. "כולנו באותה צוות", סנטור מערב וירג'יניה שלי מור קפיטו אמר לפוליטיקו, "ואנחנו צריכים להיות מאוחדים תוך כדי הסתיו".
ואכן, ה-GOP שיקבל את פניו ביום חמישי יהיה דומה בצורה מדכאת לזו שנפרדה ממנו לפני שלוש שנים וחצי: מפלגה בשליטתו, ולהוטה להוציא לפועל את סדר היום המסוכן שלו. זה כולל מיץ' מקונלמנהיג הרפובליקנים בסנאט, שלא שוחח עם טראמפ מאז דצמבר 2020. למרות שמערכת היחסים שלו ממילא עם הנשיא לשעבר רק התגברה בשנים שחלפו מאז – כאשר טראמפ תוקף אותו ואת אשתו, פקיד הממשל לשעבר איליין צ'או-מקונל שוב אישר אותו לנשיאות במרץ, וישתתף בפגישת הסנאט איתו ביום חמישי.
הכניעה של מקונל מדברת על חוסר הבושה של ועידת הרפובליקה הדמוקרטית, שאיפשרה את הסמכותיות השואפת של טראמפ במהלך כהונתו הראשונה ואת ההתקפה שלו על הדמוקרטיה כשהיא הגיעה לקיצה. כעת, נראה שהמפלגה מחויבת לעזור לו לזרוע הרס עוד יותר הפעם. "אני חושב שזו תהיה פגישה טובה מאוד", יו"ר הבית מייק ג'ונסון אמר יום רביעי.
