נשיא לשעבר דונלד טראמפ– דיבור בדטרויט בפני קהל של דטרויטרים – אפיינה את מוטור סיטי כחורבה "הרוסה" שנראתה "הרבה יותר" כמו העולם המתפתח "מרוב המקומות בסין". אם סגן הנשיא קמאלה האריס הוא נבחר, הזהיר, "כל המדינה שלנו בסופו של דבר תהיה כמו דטרויט".
דבריו של טראמפ למועדון הכלכלי של דטרויט ביום חמישי – אשר כוונו גם לבתים ה"נטושים" של "העיר הגדולה של פעם", המלונות ה"מתפוררים" וצעירים נמלטים – כנראה לא היטיבו עם המנהיגים המקומיים, ובמיוחד, הנשיא והנשיא. מנכ"ל המועדון הכלכלי, שאמר שדטרויט, למעשה, "מתנהלת ממש ממש טוב עכשיו".
ראש עיריית דטרויט מייק דוגן בסרטון שהועלה לאינסטגרם: "הדבר הכי טוב שקרה לדטרויט היה כשדונלד טראמפ עזב את תפקידו וג'ו ביידן וקמאלה האריס נכנסו ונתנו לנו שותפים אמיתיים".
מושל מישיגן גרטשן ויטמר הייתה יותר לעניין: "שמור את דטרויט מהפה שלך", היא כתבה ביום חמישי ב-X.
שני הדמוקרטים מיהרו לציין שבניגוד לחזון הדיסטופי של טראמפ על דטרויט, העיר נמצאת למעשה במגמת עלייה כלכלית ודמוגרפית מאז הגשת בקשה לפשיטת רגל ב-2013. אוכלוסייתה, ערכי הבתים ומספרי התעסוקה שלה כולם עולים שוב, גשר מישיגן דוחות, ובמהלך השנה האחרונה, גידול השכר בדרום מזרח מישיגן עלתה בהרבה על הממוצע הלאומי.
ובכל זאת, טראמפ מפספס רק לעתים רחוקות הזדמנות לזלזל במרכז עירוני, אפילו במדינות סווינג שהוא מקווה לזכות. על פי הדיווחים, הוא כינה את מילווקי, ויסקונסין, "עיר איומה" מוקדם יותר השנה – קטע שמאז ביקש לחזור בו. הוא גם תיאר את פורטלנד, אורגון, כ"גוש של עיר שרופה", ניו יורק כ"עיר בדעיכה" ואטלנטה כ"שדה הרג". בבית עירייה ב-2020 בפוקס ניוז, טראמפ טען שדטרויט, אוקלנד ובולטימור סבלו מאלימות חמורה יותר מערים בגואטמלה והונדורס. "הערים האלה, זה כמו לחיות בגיהנום," הוא אמר.
במהלך דבריו ביום חמישי, טראמפ האשים גם את האריס ב"הרס" של סן פרנסיסקו, עיר שכינה בעבר "גרועה משכונת עוני" ו"אפילו לא ראויה למגורים". לא במקרה, פחות מ-13% ממצביעי סן פרנסיסקו הצביעו עבור טראמפ בבחירות לנשיאות ב-2020. ההופעה שלו בדטרויט באותה שנה הייתה חלשה עוד יותר, עם 3.49% בלבד.
בנאום במחוז מקומב, מישיגן, ביום שישי, חברו לרוץ של האריס, טים וולץהגן על מוטור סיטי וירה בחזרה בטראמפ. "העיר גדלה, הפשע יורד ומפעלים נפתחים", אמר. "אבל החבר'ה האלה, כל מה שהם יודעים על ייצור הוא ייצור שטויות."
