לרגע מוקדם יותר השנה נראה היה שהמזל שלו סוף סוף אוזל. דונלד טראמפשבילה את חייו בהתחמקות מאחריות ראויה, לפתע מצא את עצמו עומד בפני כמעט 100 אישומים פליליים בגין טיפולו במסמכים מסווגים, מאמציו לערער את הבחירות ב-2020 ותוכנית שקט-כסף. האחרון פינה את מקומו להרשעתו ההיסטורית ב-34 סעיפים באביב. הריצה שלו לקדנציה שנייה נראתה מאמץ נואש להתרחק מהבית הגדול כמו לחזור לבית הלבן.
אבל לא עבר זמן רב עד שגלגלי הצדק החלו להאט: ג'ק סמית'מקרה ההתערבות בבחירות הפדרליות היה נתון לטקטיקות עיכוב; גם תיק המסמכים המסווגים שלו התנהל לאט, ובסופו של דבר הושלך, על ידי השופט שמונה על ידי טראמפ איילין קנוןששמו ערך רשימה של מועמדים פוטנציאליים ליועץ המשפטי לממשלה; תיק ג'ורג'יה RICO הועלה על ידי התובע המחוזי של מחוז פולטון פאני וויליסהקשר הרומנטי של אחד מהתובעים שלה; ובספטמבר, השופט חואן מרצ'ן דחה את מתן גזר הדין בתיק החשק-כסף שלו עד לאחר הבחירות.
אם התביעות שלו כבר היו בתמיכה בחיים, הבחירות המדהימות של טראמפ בשבוע שעבר כמעט והרגו אותן – מציאות מרה המשתקפת בדיווח ביום רביעי לפיו סמית' מתכנן לפרוש מתפקידו לפני שהנשיא הנבחר ייכנס לתפקידו בינואר. על פי ה ניו יורק טיימססמית' – שהואשם ללא בסיס על ידי טראמפ ובעלי בריתו בניהול "חוקיות" בשם הדמוקרטים – מחפש לסיים את עבודתו בשבועות הקרובים, ויתפטר, יחד עם חברי הצוות שלו. איך בדיוק הוא יסגור את שני התיקים שלו לא ברור. אבל מה שבטוח זה שהם לא יגיעו למשפט.
להתפטרות הקרובה, אם כן, לא סביר שתהיה השפעה כלשהי על הסוגיות המשפטיות של טראמפ, שכבר הובאו על ידי ניצחונו; אחרי הכל, טראמפ אמר באוקטובר, לפני בחירתו מחדש, שהוא "יפטר את (סמית') תוך שתי שניות" ממילא מרגע כניסתו לתפקיד. "הוא יהיה אחד הדברים הראשונים שיטופלו", אמר טראמפ.
אבל עזיבתו של סמית רָצוֹן להדגיש את חוסר האחריות של טראמפ. היועץ המיוחד התכוון להראות שאף אחד אינו מעל החוק, אפילו לא נשיאים לשעבר; במקום זאת, טראמפ נועז יותר מתמיד, כאשר בית המשפט העליון העניק למשרה שהוא יתפוס בקרוב בסמכויות נרחבות וחוץ-חוקיות בפסיקה הקיץ באחד התיקים של סמית'.
החסינות הזו תרחיב כנראה מעבר לטראמפ עצמו לאלה שעובדים בשבילו – מרשימת הרדיקלים שהוא אוסף כדי לעזור להגשים את סדר היום הקיצוני שלו ועד אילון מאסקשתפקידו הלא מוגדר כצאר "יעילות" ממשלתי יכול לתת לו שליטה על אלה המסדירים את עסקיו שלו. אכן, טראמפ והממשל שלו יכולים להיות חופשיים לפעול ללא אילוצים משפטיים או חקיקתיים לפחות במשך השנתיים הקרובות: בית המשפט העליון, עם הרוב השמרני של שישה חברים, כבר הוכיח כבוד כלפי טראמפ. והבית והסנאט שבשליטת הרפובליקנים לא יבדקו את כוחו, אלא עשויים לעזור לו לממש את מלוא הפוטנציאל שלו.
כהונתו הראשונה של טראמפ הייתה מוקד של שחיתות. לאחר שברח מהכל, השני שלו בטוח יהיה גרוע יותר.
