כאשר חבר מושבעים במנהטן התחתית נותן את פסק דינו במשפט הפלילי נגד דונאלד טראמפ, מיליוני אנשים יהיו על קצה הכיסא שלהם וממתינים לשמוע אם נשיא ארצות הברית נמצא אשם בזיוף רישומים עסקיים כדי לכסות על תשלום שקט לכוכב פורנו סטורמי דניאלס. ואז, בהתאם למה שיאמר חבר המושבעים, השאלה הבאה יכולה מאוד להיות: האם הבחור הזה סוף סוף ייזרק לכלא?
אם טראמפ יימצא אשם, התשובה בפועל תגיע במהלך דיון גזר דין נפרד. ובעוד רבים מאמינים שאין שום סיכוי לשופט הזה חואן מרצ'ן יגזור על נשיא לשעבר (ומועמד לנשיאות הנוכחי) זמן מאחורי סורג ובריח, תובעים פדרליים לשעבר שעבדו פעם במשרד שהביא את התיק הזה נגד טראמפ חוזים אחרת.
"זו לא תוכנית חד פעמית, 'אופס, עשיתי טעות ברשומות העסקיות שלי', או אפילו תוכנית חד פעמית", דיאנה פלורנס, תובע לשעבר ב-DA מנהטן, אמר לפוליטיקו. "בהתחשב במכלול העובדות והנסיבות שעלו במהלך המשפט, אני סבור שאם יורשע, עונש מאסר מוצדק ומוצדק. אם הייתי התובע, הייתי בהחלט מבקש מאסר ממלכתי". (כל אחד מ-34 הסעיפים הפליליים בהם הואשם טראמפ נושא עונש מקסימלי של ארבע שנים; אם יורשע ביותר מאחת, הוא כמעט ללא ספק ירצה את העונשים במקביל.) עוזר התובע המחוזי לשעבר במנהטן סטיוארט מייסנר גם מאמין שטראמפ יספיק זמן אם יורשע, ואמר לפוליטיקו: "אני חושב, בהכירו את רוב השופטים בניו יורק, הם ירצו להראות שאף אחד לא מעל החוק, ולכן הוא סביר להניח שידון אותו לתקופת כהונה של כְּלִיאָה. אני לא חושב הרבה, אבל אני חושב שזה ייכלל רק כדי להראות את הנקודה הזו".
כפי שמציינת פוליטיקו, גם אם טראמפ יורשע, מרצ'ן יכול לבחור שלא לגזור עליו מאסר. בין האפשרויות האחרות ניתן למנות מאסר על תנאי, שיאלץ את הנשיא לשעבר להתייעץ מעת לעת עם קצין מבחן, ו"שחרור מותנה", שיאפשר לו להימנע ממפגש קבוע עם קצין מבחן כל עוד הוא לא מתחייב אחרת. פשעים. על השולחן גם שירות קהילתי, ואפילו האנשים שמאוד רוצים לראות את הבחור לשעבר עושה זמן עשויים להיות מרוצים מהתמונה שלו אוסף אשפה בצד הכביש המהיר. מרצ'ן ישקול מספר גורמים בהכרעה באיזה גזר דין לגזור, לרבות האם לנאשם יש הרשעות קודמות (למרבה המזעזע אין לו), אם הפגין חרטה (חזירים יעופו מוקדם יותר), ואם הוא מהווה סכנה לקהילה ( מאוד, יש שיטענו).
ובעוד שפלורנס ומייסנר רואים זמן מאסר בעתידו של טראמפ, אחרים הטילו ספק. "השופט מרצ'ן אינו ידוע, ממה שאני יודע על המוניטין שלו, כגזר דין דרקוני", פיטר טילם, עורך דין ועוזר התובע המחוזי לשעבר, אמר לפוליטיקו. "לא ידוע שהוא השופט הקשה ביותר בבניין. אני לא חושב שהוא יתחיל עם המקרה הספציפי הזה". מצד שני? "כשאתה מדבר על המקרה הזה, ועל דונלד טראמפ בכלל, אבל במיוחד על המקרה הזה, כל הכללים נמצאים מחוץ לחלון, ולכן אין ערבויות", אמר.
