דבורי בומבוס על סף: קנים מתחממים מאיימים על אוכלוסיות המאביקים

דבורי בר בכל רחבי העולם זקוקות לטמפרטורת קן דומה – כשההתחממות הגלובלית מעלה את הטמפרטורות, הקנים שלהן עלולים להיות חמים מכדי שהן יוכלו לשגשג.

כתוצאה ממשבר האקלים, ההתחממות הגלובלית מעלה את הטמפרטורות ברחבי העולם – ודבורי הבומבוס, כמו בני אדם, נאבקות להתמודד עם בתים שלא יכולים לנצח את החום. במאמר חדש שפורסם ב גבולות במדעי הדבוריםמדענים מזהים את החום העולה כגורם פוטנציאלי לירידה באוכלוסיות הדבורים ברחבי העולם, מה שפוגע ביכולתן של דבורי הבומבוס לבנות קנים ראויים למגורים שבהם יכולים להתפתח זחלים בריאים.

"הירידה באוכלוסיות ובטווחים של כמה מִין של דבורי בומבוס עשויות להיות מוסברות על ידי בעיות של התחממות יתר של הקנים ושל הגזעים", אמר ד"ר פיטר קוואן מאוניברסיטת גואלף, קנדה, המחבר הראשי של המאמר. "האילוצים על הישרדותם של דבורי הבומבוס מצביעים על כך שחום הוא כנראה גורם מרכזי, עם חימום הקן מעל כ-35 מעלות צֶלסִיוּס להיות קטלני, למרות היכולת המדהימה של דבורי בומבוס לווסת חום."

העוקץ שבסיפור

ישנם מיני דבורים רבים ברחבי העולם, החיים בסביבות רבות ושונות. הרבה מהמינים הללו נמצאים בירידה הקשורה לשינויי אקלים, אך זיהוי גורם סיבתי הוכח כקשה. עם זאת, על ידי סקירת הספרות, קוון ועמיתיו זיהו משותף קריטי בין מינים אלה, ללא קשר לטווח הגיאוגרפי: הטמפרטורה האופטימלית של הקינים שלהם, 28-32 מעלות צלזיוס.

"אנו יכולים להניח שהדמיון משקף את הקשר האבולוציוני של המינים השונים", אמר קוואן.

מכיוון שמאפיין זה נראה כמשותף בין כל כך הרבה מינים, ייתכן שיש לו פלסטיות אבולוציונית מוגבלת, כלומר דבורי הבומבוס יתקשו להסתגל לטמפרטורות העולה, ויתקשה להישאר בתוך האזור הניטרלי התרמי שלהן – נקודה שבה להישאר הימני. הטמפרטורה דורשת הוצאה מטבולית מינימלית. לחץ חום שמוציא זן מהטווח הזה הוא מסוכן.

"טמפרטורות גבוהות מדי מזיקות לרוב בעלי החיים והצמחים יותר מאשר טמפרטורות קרירות. כאשר התנאים קרירים, אורגניזמים שאינם מווסתים מטבולית את טמפרטורת הגוף שלהם פשוט מאטים, אך כאשר הטמפרטורות נעשות גבוהות מדי, תהליכים מטבוליים מתחילים להתפרק ולהפסיק", אמר קוואן. "מוות מגיע מהר."

סקירת 180 שנות ספרות, קוואן ועמיתיו מצאו שנראה כי דבורי הבומבוס מסוגלות לשרוד עד 36 מעלות צלזיוס ולהתפתח בצורה מיטבית בסביבות 30-32 מעלות צלזיוס – אם כי זה עשוי להיות שונה בין מינים ותנאים ביוגיאוגרפיים. בעוד שלדבורי הבומבוס יש כמה התאמות התנהגותיות המאפשרות להן לווסת חום, זה אולי לא מספיק כדי להתמודד עם שינויי אקלים.

בנוסף, מושבת דבורי הבומבוס פועלת גם כ"על-אורגניזם", כאשר כושר הרבייה תלוי בהישרדות והרבייה הקולקטיבית של המושבה ולא בדבורים בודדות. דבורה אחת עשויה להתמודד טוב יותר עם החום מאחרת, אבל אם הקן חם מדי לגדל זחלים בריאים, כל המושבה סובלת, ללא קשר להסתגלות של דבורי בומבוס בודדות.

על כנף ותפילה

"ההשפעה של טמפרטורות קן גבוהות לא נחקרה במיוחד, וזה מפתיע", אמר קוואן. "אנו יכולים לשער שטמפרטורות הקן מעל אמצע שנות ה-30 צלזיוס עשויות להיות מזיקות ביותר ושמעל כ-35 צלזיוס יתרחש מוות, כנראה די מהר."

מחקרים על דבורי דבש מראים שטמפרטורות גבוהות יותר של הקן פוגעות בחוזקה וביכולת הרבייה של מלכות הדבורים, ומובילות לדבורים פועלות קטנות יותר במצב גרוע יותר. אם לחום יש השפעה דומה על דבורי הבומבוס, כך שהמושבות מייצרות צאצאים פחות בריאים בטמפרטורה גבוהה יותר, אז ההתחממות הגלובלית עלולה להוביל ישירות לדעיכתן.

כדי להבטיח שדבורי הבומבוס ימשיכו לשגשג, המדענים קוראים למחקר נוסף על מה שלדבריהם הוא היבט לא נחקר של אקולוגיה של דבורי בומבוס: מורפולוגיה של הקן, תכונות החומר, טמפרטורה וויסות חום. ייתכן שחלק ממושבות דבורי הבומבוס יתאימו את בחירת אתר הקן והצורה או ההתנהגות שלהן כדי לקרר את הקינים שלהן. מכ"ם חודר קרקע יכול לעזור לחקור מינים מקננים בקרקע, בעוד שניתוח נשימה של קנים בטמפרטורות שונות עשוי לעזור למדענים לאמוד את הלחץ המופעל על מושבות הדבורים בפנים. אנחנו צריכים שניהם להבין כיצד מושבות שונות מתמודדות עם אותם תנאים וכיצד מינים שונים מתמודדים עם תנאים שונים, כולל האם למיני דבורי בומבוס יש אזורים ניטרליים תרמיים רחבים יותר, מה שמעניק להם יותר חוסן.

"אנו מקווים שמדענים עתידיים יוכלו לקחת את הרעיונות שאנו מציגים וליישם אותם במחקר שלהם על בריאות דבורים ושיחה", סיכם קוון.