גילוי מציל חיים – טיפול יעיל ראשון שנמצא ליריקת הכשת נחש קוברה

מדענים פיתחו טיפול חלוצי להכשות נחש המונע ביעילות את הנזק החמור לרקמות הנגרם מהארס של קוברות יורקות אפריקאיות.

ארס קוברה לירוק הוא חזק להפליא וגורם לדרמונקרוזיס, אשר מופיע כהרס מהיר של העור, השרירים והעצם מסביב למקום הכשת הנחש, ועלול להוביל לפציעות קבועות ולעיוותים, כולל אובדן גפיים וקטיעות במקרים קיצוניים.

פרופסור ניקולס קייסוול ועמיתיו של בית הספר לרפואה טרופית בליברפול, כולל ד"ר סטיבן הול – שכיום נמצא באוניברסיטת לנקסטר – גילו ששימוש בתרופת המולקולה הקטנה המחודשת varespladib כדי לחסום את אחד משני הרעלים העיקריים הגורמים לדרמונקרוזיס בארס הקוברה היורק מונע עור ושרירים נֵזֶק.

מדי שנה, ההערכה היא שהכשת נחש גורמת להשפעות מזיקות ארוכות טווח בכ-400,000 אנשים ברחבי העולם, כאשר חלק ניכר מאלה באפריקה נובעים של עקיצות קוברה יורקות.

ההשפעה של יורק ארס קוברה

נכון לעכשיו, אין טיפול יעיל להתמודדות עם הרעלה מקומית חמורה הנגרמת מיריקת ארס קוברה. נוגדי ארס קיימים פועלים רק על הכשות של נחש אחר מִין ולעתים קרובות אינם יעילים לטיפול בהרעלה מקומית מכיוון שנוגדנים נגד ארס גדולים מכדי לחדור ביעילות לאזור סביב מקום הנשיכה.

פרופסור ניקולס קייסוול מ-LSTM אמר: "הממצאים שלנו מבטיחים הרבה לשפר את הטיפול בהכשת נחש טרופי. טיפולים נוכחיים לעקיצות קוברה נחשבים כבלתי יעילים, כלומר שיעורי הנכות והקטיעה נותרו גבוהים ברוב חלקי אפריקה. הנתונים שלנו מראים שחסימת רק אחת ממשפחות הרעלנים העיקריות בארס הקוברה היורקת תמנע ככל הנראה את הנזק המחליש לרקמות שנראה באלפי חולי הכשת נחש מדי שנה".

הצוות של פרופסור קייסוול, בראשות הדוקטורנטית קיירה ברטלט וד"ר סטיבן הול, אז מ-LSTM וכיום באוניברסיטת לנקסטר, ובהשתתפות חוקרים מקנדה, דנמרק, קוסטה ריקה וארה"ב, ניתחו לראשונה ארס קוברה יורק כדי לזהות את הרעלים אחראי על גרימת דרמונקרוזיס המושרה על ידי ארס. התוצאות הראו כי רעלני תלת אצבעות ציטוטוקסיים (CTx) אחראים במידה רבה, אך רעלני פוספוליפאז A2 (PLA2) ממלאים תפקיד קריטי בתהליך.

הזרקה מקומית של התרופה מעכבת PLA2 varespladib הפחיתה את מידת הדרמונקרוזיס, אפילו כאשר היא ניתנת עד שעה לאחר הארס, וההגנה שהעניקה התרופה התרחבה גם לרעילות שרירים הנגרמת על ידי ארס.

תוצאות מבטיחות וכיוונים עתידיים

לדברי המחברים, הממצאים מצביעים על כך שוורספלדיב יכול להפוך לטיפול רב ערך נגד ההשפעות הפוגעות ברקמות של ארסי קוברה שחורי צוואר ואדום יורק, הגורמים לתחלואה נרחבת בקרב נפגעי הכשת נחש ברחבי יבשת אפריקה.

המחברת הראשית Keirah Bartlett אמרה: "ממצאים אלה מבטיחים ביותר, לא רק שזה מציע שיטת טיפול חדשה שבה לא היה קיים בעבר שום דבר יעיל, אלא מכיוון ש-varespladib כבר עבר בדיקות בניסויים קליניים בבני אדם, כולל בהכשת נחש, זה יכול להיות זמין לשימוש בחולים בעולם האמיתי בקרוב מאוד."

ד"ר הול הוסיף: "הכשת נחש היא מחלה טרופית מוזנחת הרסנית, עם הרס רקמות שנגרם על ידי ארס נחשים נמק שפוגע לצמיתות מאות אלפי קורבנות מדי שנה. העבודה שלנו מראה שהתרופה המחודשת, Varespladib, יעילה להפליא בבלימת נמק שכזה הנגרם על ידי קוברות יורקות אפריקאיות; ממצא מרגש שכן הארסים שלהם מהירי פעולה והרסניים במיוחד. אנו מקווים שעבודה זו תסייע לסלול את הדרך לטיפולים עתידיים בהכשת נחש שיכולים להציל את חייהם ואיבריהם של קורבנות ברחבי העולם".

הצוות של פרופסור קייסוול כבר מחפש טיפולים ברי קיימא שחוסמים ביעילות את הארס CTx. טיפולים זמינים נגד שני הרעלים יכולים להגביר את העוצמה של וורספלדיב, ועלול להפחית משמעותית את התחלואה ארוכת הטווח הקשורה לעקיצות קוברה לירוק באפריקה ומחוצה לה.