דונלד טראמפ בילה את השבועות האחרונים בלגלוג לשמה של יריבתו, פקפק בגזע שלה, והגברת הרטוריקה הבזויה שלו, אבל, לחברו לתרוץ ג'יי.די ואנסהעקשנות האמיתית מגיעה מהדמוקרטים שכינו את הרפובליקנים "מוזרים". "זה ביסודו דברים של בריונים בחצר בית הספר", התלונן הסנאטור מאוהיו ב"מדינת האיחוד" של CNN ביום ראשון לפני שהציע אותה קמאלה האריס ו טים וולץ הם המוזרים שבהם. "הם קוראים שמות במקום בעצם לספר לעם האמריקאי איך הם הולכים לשפר את חייהם", אמר ואנס. "אני חושב שזה מוזר."
של ואנס אני יודע שאתה כן, אבל מה אני? ההפרכה הגיעה במהלך סיבוב ההופעות של יום ראשון, שבו הוא עשה כמה מתקפות משלו נגד הכרטיס הדמוקרטי – האשים את וולץ ב"שיקר לגבי שירותו (הצבאי) למטרות רווח פוליטי" ו – אולי בעיקר – רמז שהאריס נמנע העיתונות כי היא רוצה להסתיר את האג'נדה שלה מהציבור. "קמפיין האריס, מהן דעות המדיניות שלהם?" שאל ואנס ג'ונתן קארל בחדשות ABC' השבוע יוֹם רִאשׁוֹן. "האדם שרוצה להיות הנשיא שלנו צריך לשבת לכמה ראיונות קשים", הוסיף הרפובליקני מאוהיו. "אני מוכן לעשות את זה, והלוואי שגם היא תעשה את זה."
ואנס לא עשה מעט במהלך התנופה התקשורתית שלו כדי להתנער מהתווית "המוזרה" שיריביו פרסמו עליו, במיוחד כאשר נאבק להגן על טראמפ על כך שסעד עם עליונות לבנה שהעליבה את אשתו שלו. אושה ואנס. הוא גם התעקש שהוא רק עוסק ב"ניסוי מחשבתי" כשהציע לאנשים עם ילדים לקבל יותר קולות מאלה שלא. "אני מצטער שהתקשורת והקמפיין של קמאלה האריס עיוותו בכנות את מה שאמרתי", אמר ואנס לקארל.
ובכל זאת, החפירה בהריס על היעדר הופעות ללא תסריט עד כה עשויה להתגלות כחזקה. למרות שהאריס תפסה את המומנטום של המירוץ לנשיאות מטראמפ, היא לא מוגדרת היטב כמו יריבתה או האיש שהחליפה בראש הכרטיס הדמוקרטי. עד כה, זה היה חלק מהפנייה שלה, כאשר סגן הנשיא התמודד כמועמד ל"שינוי" במה שהיה בעבר קרב חוזר שרוב המצביעים לא רצו. אי קיום בית המשפט עם העיתונות הוא גם כנראה חלק מהאסטרטגיה שלה, שכן ראיונות טומנים בחובם סיכונים. אבל ככל שיישארו פערים במצע המדיניות שלה, כך יצטרכו יותר הזדמנויות לשחקנים חסרי אמון כמו ואנס למלא אותם בעיוותים ושקרים, כולל הצעות חסרות בסיס שהאריס הוא "אנטי משפחתי" ושוולז תומך למעשה ב"חטיפה" של ילדים להורים שאינם מאמינים בטיפול המאשר מגדר, כפי שטען ואנס ביום ראשון.
איפיונים כאלה אולי פרועים מדי – וכן, "מוזרים" – מכדי להיצמד. אבל זה לא אומר שאין קווי התקפה מזיקים יותר זמינים לרפובליקנים, שכבר כורים את מסע הבחירות המקדימות של האריס ב-2020 כדי לצייר אותה כפרוגרסיבית מדי. הדרך הטובה ביותר לנטרל את ההתקפות האלה? נקיטת גישה אגרסיבית ומנסחת את סדר היום שלה לפני שכל נרטיבים של MAGA יכולים לתפוס אחיזה.
