בתוך מכרה קנדי עמוק, התגלה ממצא מדהים: מים שנשמרו מבודדים במשך שני מיליארד שנים. כשגיאולוגית מנוסה, פרופ' ברברה שרווד לולר, נתקלה בנוזל הקדום הזה, היא לא יכלה להתאפק וטעמה אותו. הנה מה שהיא גילתה.
מים שלא מתקלקלים
במקרה הזה, אין צורך בתאריך תפוגה. מים עתיקים אינם מתכלים כמו מוצרים אחרים. תאריך התפוגה על בקבוקים מתייחס לתהליך פירוק הפלסטיק, אך מים שנותרו מבודדים בתוך סלעים במעמקי האדמה נשמרים נקיים וטריים. למרות שיש להימנע משתיית מים עומדים ומזוהמים, המים שהתגלו בקנדה נותרו טהורים.
הממצא המפתיע בעומק שלושה קילומטרים
צוות הגיאולוגים בהובלת פרופ' שרווד לולר גילה את המים העתיקים בעומק של שלושה קילומטרים. לא מדובר בכמה טיפות על אבנים, אלא במאגר מים זורמים בקצב של כמה ליטרים בדקה. "כשהאנשים חושבים על מים עתיקים, הם מדמיינים כמות קטנה של מים כלואה בתוך הסלע," אמרה לולר, "אבל זה ממש זרם."
עקבות חיים עתיקים
בנוסף לגילוי המים, התגלו בהם עקבות של חיים מיקרוביאליים. הסולפטים שבמים חשפו "טביעת אצבע" של חיים קדומים. מיקרואורגניזמים שרדו שם בזכות אינטראקציה בין המים לסלע, תהליך שממשיך להתקיים עד היום. פרופ' לונג לי מאוניברסיטת אלברטה הסביר כי הסולפטים וההידרוגן נוצרים במקום כתוצאה מתגובת המים עם הסלע.
טעם של מים עתיקים
הסקרנות הובילה את פרופ' שרווד לולר לטעום את המים בני שני מיליארד השנים. המים היו "מאוד מלוחים ומרים," כמו יין שמתיישן ומאבד את חמיצותו, כך גם המים מהכורה הקנדי התגלו כמלוחים במיוחד, אפילו יותר ממי ים.
הממצאים המדהימים הללו פורסמו בכתב העת המדעי "Nature," והם מספקים הצצה מרתקת להיסטוריה הקדומה של כדור הארץ ולתהליכים הגיאולוגיים המתמשכים בו.
