למערב התיכון העליון היה רגע בשמש בוועידה הלאומית הדמוקרטית ב-2024. למישיגן ולוויסקונסין יש סיכוי טוב להיות המדינות שיכריעו בבחירות. ועם מושל מינסוטה טים וולץ כסגן נשיא קמאלה האריסחברו לתפקיד, הדמוקרטים, בשמחה מסוימת, ניצלו את ההזדמנות לטעון שהמפלגה יכולה לדבר עם סוג של אמריקנה מטופחת שרבים יאמרו שאיתה איבדו קשר בשנים האחרונות.
"אנחנו מתחילים את תנועת MAMMA", הסנאטור של מינסוטה איימי קלבוקאר סיפר לקהל בארוחת בוקר שערכה משלחת מישיגן. "הפוך את אמריקה למישיגן ומינסוטה שוב!"
לאחר מכן היא עשתה ריפים על הקו גריסון קיילור השתמשו פעם בכל שבוע לסגירת קטע בשם News From Lake Wobegon – העיירה הבדיונית במינסוטה קיילור המתוארת בסיפורי ריצה הומוריסטיים ורומנים בתוכנית הרדיו שלו. בן לוויה לבית ערבה. "כל הנשים חזקות", אמר קלובוכר, "כל הגברים נראים טוב, וכל סגני הנשיאים מעל הממוצע!"
בן לוויה לבית ערבה ירד מהאוויר ב-2016. ב-2017, הרדיו הציבורי של מינסוטה ניתק את הקשר עם קיילור בגלל "התנהגות בלתי הולמת" במקום העבודה, שלדבריו אז היה סיפור "מסובך יותר". מנכ"ל הרדיו הציבורי של מינסוטה ג'ון מקטאגרט אמר לאחר חקירה כי ההערות הפומביות של קיילור אינן "מדויקות לחלוטין". בשנת 2022, כשנשאל אם הוא חצה גבול, קיילור אמר ל-CBS, "ברור שעשיתי." לזמן מה, הארכיון של בן לוויה לבית ערבה הועברו למצב לא מקוון, אם כי הם הפכו לזמינים שוב לאחר שקילור ו-MPR הגיעו להסכמה.
עבור אנשים שגדלו, כמוני, והאזינו לתוכנית, זה היה מהפך של אירועים שהיה קשה לעבד. בן לוויה לבית ערבה, באמצעות מופעים מוזיקליים ומופעי המגוון שלו, הציג דורות של ליברלים שמאזינים ל-NPR עם בלדות ואנקדוטות הנובעות מבאר עמוקה של פולקלור אמריקאי. במדינה השסועה העמוקה הזו, כזו שאמורה להיות בנויה על אידיאלים חוקתיים ולא על מורשת אתנית או על היסטוריה עמוקה, אין מאגר רשמי לשירים ולסיפורים הללו, ואין אף גורם ממשלתי שמופקד על שמירה על הזיכרון התרבותי שלנו. הדברים האלה עוברים באופן אורגני, או בכלל לא.
הבחירה של Walz האירה את ה-DNC והיה, במידה שהייתה נראית בלתי נתפסת רק לפני כמה שבועות. הבחירה הציעה קונטרה ישירה לבחירה של ג'יי.די ואנס כְּמוֹ דונלד טראמפחברו לתמודד עצמו: הדמוקרטים ניסו לצבוע את סיפורו של ואנס על עלייתו מעוני לחוק ייל, אותו הוא מספר בספר הזיכרונות שלו, הילבילי אלגי, כפחות "אותנטי", אומר הביטוי לעתים קרובות, מאשר הסיפור של וולז עצמו על הוראת תיכון ואימון כדורגל בעיירה קטנה במערב התיכון. האקססורי של הרגע, שנלבש על ידי פקידים בקומת הכנסים ועל ידי חוליות של נשים צעירות במסיבת "Hotties for Harris", הוא כובע קמו בהשראת וואלס. הכובע, בהשראת העובדה שוולץ עצמו אוהב לצוד, הוא מסר זהיר, שמשחק בדרך שבה וולץ תיאר את הרפובליקנים של ימינו כ"מוזרים", ומציע שפתאום הדמוקרטים הם המפלגה שמדברת על הערכים של אמריקנה רגילה. זה נושא של מסרים, אבל זה מצביע על כך שהדמוקרטים מתחילים להבין שהם צריכים להתמודד עם שאלות בנוגע לגלובליזציה, החללת הערים הקטנות של אמריקה, ודה-תיעוש של אזורים כמו המערב התיכון העליון, שהשאירה אנשים רבים בקמו של אמריקה. אזורים חובשי כובע מאוכזבים מכל פרויקט הליברליזם, ובוז למפלגה הדמוקרטית.
אז מחדר מדרגות ביונייטד סנטר, כשהתגלגל המסדר המזמין את האריס ו-וולס, התקשרתי לקיילור, שכעת ממשיך לטייל ולהציג הופעות בגיל 82, לשאול על וולץ.
ראיון זה נערך לצורך אורך ובהירות.
יריד הבל: אז יש לי תיאוריה פרטית שמשהו נשבר באמריקה מתי בן לוויה לבית ערבה ירד מהאוויר. בעיני, כשגדלתי, זו הייתה הצגה שייצגה ליברליזם שעדיין נעוץ בסוג של מסורת מקומית, והיה בקשר עם השיר והסיפור של אמריקנה בעיירה קטנה. אבל זה עדיין השתלב בחזון ליברלי וכוללני.
גאריסון קיילור: אתה יודע, אני מסתובב ועושה הופעות עדיין, מופעי יחיד, ואני הולך לכאן ולכאן ומשחק בבתי קולנוע. ואנשים מאוד נפעמים כשאני נזכר כשהייתי בבית הספר וכולנו שרנו את "המדינה שלי, 'זה ממך". מה שלדעתי כבר לא שרים הרבה בבתי ספר, אבל זו לא הבעיה שלי.
וכך כל הקהל הזה של אנשים, הם אוהבים את התווים והם שרים. ויש קהל ששר את זה טוב יותר מאחרים, אבל זה מאוד מרגש. הם עשויים לשיר "אלוהים יברך את אמריקה". יכולנו להמשיך. אבל זה כל האנשים האלה, זרים שעומדים כתף אל כתף בחושך, והם מרגישים את הקשר הרגשי הזה. זה הדור שלי, ואולי אנחנו הדור האחרון שיודע את כל המילים.
נראה שזה משהו שאליו מדברת בחירת Walz.
הדבר שהרשים אותי בטים וולץ כשהתמודד על תפקיד המושל – אנשיו שאלו אם אקיים גיוס כספים בביתי. פעם גרתי בבית גדול וגדול בשדרת פסגה בסנט פול. אמרתי, בטח, כמובן.
והוא בא ונשא נאום מחוץ לרצועה, עומד בחוץ בגן אחורי שהשקיף על המיסיסיפי. וזה היה נאום כל כך הגון, נאום כה מדוייק. שום דבר על עוולות היסטוריות, שום תוכנית גדולה של כלכלה, אלא באמת על הגינות ואדיבות. והוא אמר שלילד יש זכות לחינוך טוב – לכל ילד. וזה עקרוני. אבל ילד לא יכול לקבל חינוך טוב אם הוא הולך לבית הספר רעב. יש בתוכנו – תמיד היו בתוכנו – אנשים שחיים ממש בקצה, וצריך לדאוג לילדיהם.
זה מצביע על משהו שפועל כרגע בפוליטיקה ברחבי העולם. יש לי חבר שעובד בממשלת הלייבור הבריטית החדשה, שאמר לי שהם הבינו פתאום שכדי לנצח בבחירות, הם צריכים לצאת לשם ולשיר "God Save the King", וכדי להבהיר שהם מאמינים. במובן לא מוחשי של היסטוריה, וכאלה. ואני מניח שהשאלה איתה נאבקו ליברלים ברחבי העולם היא, לפעמים זה בסופו של דבר נראה כמו פרויקט שכולל רק סוג מסוים של אדם. אתה יכול לדבר על הקושי ליישב את זה כאן באמריקה?
הדבר שהביא את תשומת הלב של המושל וולץ היה השימוש שלו במילה מְשׁוּנֶה. וזו מילה שמדלגת החוצה כשהיא נאמרת על ידי נבחר ציבור. זו מילה שאפשר לצפות שתבוא מנער, אבל היא הייתה מתאימה לחלוטין. מיליוני אנשים הרגישו אותו הדבר כששמעו את זה. שזה באמת תיאר היבט של האופוזיציה, הכחשת תוצאות הבחירות של 2020. ההצהרה ש הנשיא ביידן היה הנשיא הגרוע ביותר בהיסטוריה של המדינה, שקמאלה האריס היה סגן הנשיא הגרוע ביותר בתולדות המדינה. דונלד טראמפ אומר שהוא נראה יותר טוב מקמאלה האריס. זה מוזר.
וברור שטים וולץ למד משהו מהוראת התיכון. הוא קלט איזו שפה וזה צלצל בפעמון האותנטיות, שבימינו ובעידן המדיה החברתית הפך ליקר מאוד ונדיר מאוד. אותו דבר כשסיפר את הסיפור של במהלך המהומות של ג'ורג' פלויד במיניאפוליס, (ו) כשהנשיא טראמפ (בעבר) הוציא הודעה (בטוויטר), "לשחרר את מינסוטה". המושל וולץ התקשר לבית הלבן, והוא תפס את הנשיא טראמפ ואמר, "מה אתה רוצה שאני אעשה שאני לא עושה?" הוא לא יצא ונתן נאום, כי היו אנשים חמושים שהפגינו מול אחוזת המושל. ובתו של המושל, ילדתו הקטנה, הייתה מבועתת. והוא ביקש מהנשיא טראמפ לדבר עם בתו. והנשיא טראמפ, יאמר לזכותו, דיבר עם הילדה הקטנה הזו. זה סוג ההשקפה ההומנית של השירות הציבורי שכל כך חסר עם כל הכעס משני הצדדים וכל הרטוריקה המדהימה, הכמעט אלימה. חצי מדינה חושבת שהחצי השני מטורף. זהו נימה של אותנטיות שלדעתי כל כך נכונה. (הערת העורך: צוותי טראמפ ו-Walz הציעו חשבונות שונים של התקשורת שלהם במהלך התסיסה של 2020.)
אני מכיר את ג'יי.די ואנס מספיק טוב כדי לחשוד שהוא ייעקץ באופן אישי לשמוע אותך, מכל האנשים, קורא לו מוזר. כי הוא בטח יגיד שמה שהם מנסים לעשות זה לשקם את אמריקה שהלכה לאיבוד בכלכלה הגלובלית הזו, וההחלטות האלה שהתקבלו ברמה גבוהה שעיצבו מחדש את כל העניין שלנו למערכת מאוד פיננסית, מאוד טכנולוגית. בלי שורשיות או משמעות בליבה – כל הדברים האלה. כל הפרויקט שלהם בעצם אומר עכשיו שהליברליזם והליברלים הם המוזרים, ומנסים לבנות מחדש אמריקה שהיא מאמינה בה. למה זה בעצם לא עבד, ולמה זה תורגם למשהו כל כך מפצל?
אנשים צעירים יותר, אנשים מתחת לגיל 40, במיוחד אנשים שעשו כפי שהוריהם דחקו בהם לעשות וקיבלו חינוך טוב – המדינה הזו, התרבות הזו, לא מפחידה אותם. זה לא איום עליהם. הם מאמינים בזה; הם מתקדמים עם זה. ולכן זה הבדל בין זקנים חסרי השכלה, פחות משכילים, לבין צעירים שאפתניים שמשתלטים על התרבות הזו ועל הכלכלה הזו.
אני בן 82 ואני שמח לראות את זה קורה. בעיני זה הדבר הכי טבעי בעולם. אני לא מכיר את ג'יי.די ואנס; לא קראתי את הספר שלו. אני יודע עליו מעט מאוד. הוא המועמד לסגן הנשיא, ולכן תפקידו להיות בהתקפה. אני מבין את זה. אני מדבר על ראש הכרטיס ועל חוסר המציאות הגובר שהוא מנסה למכור לאנשים. בידוד אמריקאי אינו רעיון אצילי בעולם שנמצא בסכסוך כה גדול. הרעיון שאנחנו יכולים לסגת ושאנחנו יכולים לחיות בתוך הגבולות שלנו. הסיבות לכך שאנשים מגואטמלה וניקרגואה להוטים להגיע למדינה הזו, תסתכל על מה שקורה במדינה שלהם. והם באים מאותה סיבה שתמיד היו לאנשים, כי המדינה הזו היא לא מדינת עולם שלישי. זו אחת המדינות הגדולות בהיסטוריה והם מאמינים בה.
יש לנו כמה הבדלים בסיסיים עם הצד השני. ואני חושב כך מְשׁוּנֶה היא מילה שמכה בפעמון. הצד השני לא מעוניין במדיניות. אם כן, הם לא הבהירו זאת.
זה פוגע בדבר שנתן לי את הרעיון להתקשר. כאן ב-DNC, אני כל הזמן רואה אנשים צעירים עם כובעי הקאמו המפורסמים של האריס-וואלס. והכובעים האלה נראים לי מדברים לשיחה קצת מעבר למילים. מכיוון שאני מדבר איתך, בואו נקרא לזה געגוע לאגם וובגון שרוב בני דורי מעולם לא הכירו. ועכשיו עם Walz, נראה שיש תקווה שאולי באמת הדמוקרטים יכולים לדבר על הכמיהה הזו. אבל התזה מימין היא שהם לא יכולים.
אני חושב שהם רוצים. אני חושב שהשמאל המרכז, הליברליזם והמפלגה הושקלו הרבה מדי בצד האקדמי, וקשה להם לדבר פנים אל פנים. אני חושב שלהיות דמוקרט שהוא צייד ואימן כדורגל ולימד בבית ספר ציבורי בעיירה קטנה זה צעד סמלי עצום. וזה אחד הדברים שיצרו התלהבות כזו מהכרטיס הזה. והעובדה שהמפלגה יצאה מעמדה מפסידה תוך מספר שבועות בלבד, לדעתי היא מדהימה. וכל זה נעשה מאחורי הקלעים ואני לא יודע איך זה נעשה, אבל בסופו של דבר, אני מניח, נגלה.
אני מניח שזה המקום שבו העיתונאים צריכים להיכנס.
השמאל המרכז, האגף הליברלי של המפלגה, נטה להיות מפלגת האבדון והקדרות, המתמקדת בעוולות היסטוריות. שבהחלט יש להם בסיס למעשה, אבל האישה הזו היא ילדה של אנשים בעלי שאפתנות גדולה שהגיעו לארץ למען חיים טובים יותר, והיא מראה זאת בכל פעם שהיא מופיעה בפומבי. היא מאוד מרוצה מהמקום שבו היא נמצאת, והיא לא מתכוונת לרדת בבוץ. היא מנסה להפוך את זה לרגע של אחדות לאומית.
