אחרי כמה ימים של בלבול לגבי מעמדה של קרן Archewell, ארגון הצדקה התחיל מייגן מרקל ו הנסיך הארי בשנת 2021, ייתכן שהעניין יוסדר באופן סופי בהתערבותו של מושל קליפורניה גאווין ניוסום במסיבת עיתונאים ביום שלישי. ביציע במהלך ביקור ביום שלישי במרכז בריאות התנהגותי בסן מטאו, פתח המושל בשבח העבודה שעשתה הצדקה לפני שמתח ביקורת על הסיקור התקשורתי של מכתב התראה על עבריינות שנשלח לאחרונה על ידי משרד התובע הכללי של המדינה, רוב בונטה.
"קרן ארצ'וול – המנוהלת על ידי מייגן מרקל והנסיך הארי – עושות עבודה יוצאת דופן, במיוחד (עבור) נשים ונערות, אבל בעיקר בנושא בריאות הנפש", אמר ניוסום. "אני רק רוצה שאנשים יידעו, לא רק שהם עומדים בדרישות, זו הייתה בעיית ניירת טכנית שהועלתה יתר על המידה. בכבוד, אני מקווה שאנשים שהריצו את הכותרות האלה מנהלים את הכותרת הזו, שזו הייתה בעיה מאוד טיפוסית וטכנית סביב ניירת שנמשכת גם עבור כל כך הרבה אחרים."
המחלוקת החלה כאשר עמוד שישי פרסם דיווח ביום שני על המכתב עם הכותרת: "הקרן של הנסיך הארי ומייגן מרקל לא יכולה לגייס כסף לאחר שקליפורניה AG מוצאת שצדקה היא 'עברית'." למרות שעתק פיזי של המכתב נשלח אל הבסיס בטיפול עורך דין ריצ'רד מ. ג'נוב ב-3 במאי, גרסה דיגיטלית הועלתה מאוחר יותר למרשם הציבורי של משרד המשפטים והצדקה של CA. סיפר מקור המקורב לקרן יריד ההבלים שהידיעה על בעיית סטטוס פוטנציאלית הפתיעה את הקרן עצמה, שכן הקרן הגישה את הדו"ח השנתי שלה ושלחה המחאה למשרד בדואר עוקב, וזה הוביל אותם לפנות למשרד בונטה לבירור.
זה היה צעד יוצא דופן עבור מושל להסתבך במחלוקת על ניירת, אבל בהערותיו, ניוסום נתן רמז למה הוא צלצל. "הם עומדים בדרישות המלאות, והם ארגון מהולל שעושה עבודה נהדרת במדינת קליפורניה", אמר. "אז רציתי להבהיר את זה, כי זה חשוב, ופשוט חשבתי שיש קצת היערמות על זה שהוא מאוד לא הוגן."
דובר משרד האגף אמר גם כי הנושא נפתר. "לאחר שהיה בקשר עם מרשם העמותות והגיוסים שלנו, הארגון נמצא במצב תקין", אמר הדובר בדוא"ל.
בהצהרה לאחר שרשם העמותות ומגייסי התרומות עדכן את מעמדו של ארצ'וול ל"נוכחי" ביום שלישי, דובר ארגון הצדקה הסביר את המצב והכחיש צעדים מוטעים מצידם. "חקרנו באדיקות את המצב ויכולים לאשר שקרן Archewell נותרה תואמת לחלוטין ובמצב תקין", נכתב בהודעה. "תשלומים בוצעו באופן מיידי ובהתאם לתהליכים והנהלים של מס הכנסה. יתר על כן, כל הניירת הדרושה הוגשה על ידי הקרן ללא שגיאות או עוולות".
לפי מייקל תאצ'ר, מנכ"ל מעריך העמותות Charity Navigator, הרעיון של תקלה בניירת או עיכוב בעיבוד הוא "סביר לחלוטין". במערכת הגשת צדקה, ישנן דרכים רבות שבהן משהו יכול להשתבש ללא כוונה זדונית. "יש טעות אנוש שיכולה להיכנס להגשת המסמכים", הוסיף. "יש טעות אנוש בקבלה ובעיבוד. זה יהיה ממש קשה לדעת איפה דברים השתבשו".
ישנן נסיבות מיוחדות בקליפורניה שעלולות לגרום לסיבוכים נוספים. בשנה שעברה, חוק צדקה חדש נכנס לתוקף, והתקנות שלו עדיין מתגלגלות על ידי משרד ה-AG. הוא נקרא חוק האסיפה 488, והוא התקבל ב-2021 בניסיון להגביר את הפיקוח הרגולטורי על מה שהחקיקה כינתה "פלטפורמות גיוס כספים לצדקה". המדינה אמורה להפעיל מערכת תיוק מקוונת בסופו של דבר, אך נכון לעכשיו, הם עדיין מסתמכים לחלוטין על תיקי נייר. זה עשוי להסביר את העיכוב ואת הפער בין התאריכים על הניירת של ארצ'וול.
תאצ'ר אמר כי שינויים רגולטוריים מובילים לעתים קרובות לבעיות ציות והשינוי האחרון בקליפורניה השפיע על מגוון רחב של ארגוני צדקה הפועלים במדינה. "הכללים השתנו והאכיפה השתנתה, אז יש תקופת הסתגלות לא נוחה… מהצד השני, ברור, אני לא חושב שמישהו רוצה עיכובים מהסוג הזה, וזה לא נהלי הפעלה מצוינים", אמר. "קליפורניה מנסה להבין דברים על הקצה שלהם."
המילים החיוביות של ניוסום לא אומרות שהכל על עתיד הצדקה הוסדר. תאצ'ר ציין ש-Charity Navigator מעריך ארגונים רק לאחר שהם קיימים במשך שלוש שנים, מכיוון שהשנים הראשונות של ארגון צדקה יכולות להיות שלב הקמה. אבל בעתיד, הרכב הדירקטוריון של Archewell עלול לגרום לבעיות בכל הנוגע לקיימות. בהגשתם לשנת 2022, הדוכס והדוכסית מסאסקס הם חברי הדירקטוריון היחידים ברשימה, אך השיטה הטובה ביותר בתעשייה היא שמועצות המנהלים צריכות לכלול גם חברים עצמאיים לפיקוח.
תאצ'ר הוסיפה כי סדרת האירועים היוותה תזכורת לגבי חשיבות הציות לארגוני צדקה ברחבי הלוח. "זו הייתה שגיאת הגשה יקרה, בהתחשב בתקשורת ובמידת תשומת הלב שהיא משכה, מה שכנראה לא קשור למה שהקרן מנסה להשיג מנקודת מבט של המשימה", אמר.
הוא גם הדגיש שמסמכים כמו הודעת עבריינות צריכים להיות תחילתה של חקירה עבור התקשורת והתורמים, ולא הסוף. "היה לי תורם שאמר לי את זה פעם: אפילו ארגוני צדקה חפים מפשע עד שהוכחה אשמתם. אז במילים אחרות, תן להם את היתרונות של הספק ואמת", אמר. "בכל פעם שיש חריגה, זה לא אומר לא לתת, זה אומר לשאול שאלות."
