ב- 28 במרץ 1968 חגגתי את יום ההולדת החמישי שלי. לא ידוע לי, זו תהיה הפעם האחרונה שאחגוג את יום ההולדת שלי עם אבי. שבעה ימים לאחר מכן, ב -4 באפריל, נרצח אבא. במשך שנים ניסיתי להבין: מה אבי עשה? מדוע הם התנקשו בו?
כילד בן חמש, נימקתי שאבא הוא אדם טוב שאהב את כולם וכולם אהבו; מדוע מישהו ירצה להרוג אותו? אנשים שעמדו על "הכי פחות מאלה", טענתי, לא היו אמורים להיהרג. אני יודע עכשיו שניהול מאבק לא אלים למען הצדק הוא עבודה מסוכנת.
כאשר אחיי ואני גדלנו בלי אבא, לעתים קרובות נזכרנו שהוא נרצח תוך כדי שביקשתי להפוך את העולם למקום טוב יותר. והיו יותר ניסיונות התנקשות. אלה היו ניסיונות התנקשות באופיו המוניטין. אמנו, קורטה סקוט קינג, הכינה אותנו לניסיונות חוזרים ונשנים אלה ואמרה, "הם ממשיכים לנסות להתנקש באביך שוב ושוב." לעיתים, השיח הציבורי על אבי החליק לשון הרע כדי לערער את החשיבות וההשפעה של מורשתו, ולמדתי להתגבר על ניסיון ההתנקשויות על ידי שמירה על דברי אמי קרוב לליבי.
כשהתבגרנו לבגרות, פיתחנו את הקורבן הדרוש כדי לעמוד לפני האומה והעולם בכל 4 באפריל. הנחת זר על הקריפטה של אבא הזכירה לנו מה יכול לקרות כאשר לכוחות השנאה והעוול אין גבולות.
צפינו בדוגמה של אמי כשהמשיכה בעבודתו. אחיי ואני קיבלנו את התפקידים שלנו כדי לקדם את עבודתו של אבינו בדרכים שלנו. כיום, אני לא כותב בתפקידי כמנכ"ל מרכז קינג כדי להתייחס לשחרורו האחרון של רשומות ההתנקשות בממשלה. היום, במקום זאת, אני תוהה מדוע עלי להתעמת שוב עם משהו שהיה מאוד מבלבל ומציק עבורי כילד בן חמש. אני, בכנות, לא מוכן לבקר מחדש את הפרטים האיומים של ההיסטוריה הכואבת הזו. מבחינתי, אין בזה שום ערך אמיתי; יש רק מחדש את הטראומה.
בינואר האחרון, שלושה ימים לאחר הולידיי של מרטין לותר קינג ג'וניור, שנמצא במקביל לחנוכה, חתם הנשיא טראמפ על צו מנהלי כדי לסיר את הרשומות הקשורות להתנקשות באבי, יחד עם אלה המתאימים להרציונם של הנשיא ג'ון פ. קנדי ואחיו הסנאטור רוברט פ. קנדי. "זה גדול", אמר הנשיא על ההנחיה. "הכל ייחשף."
ההתנקשות באבי נחקרת על ידי ה- FBI בשנת 1968; על ידי הוועדה הנבחרת של הבית להתנקשויות בשנות השבעים; ואז שוב על ידי ה- DOJ בשנות התשעים. החקירה הסופית התרחשה במהלך תביעה מוות שלא כדין שהביא משפחתי בבית המשפט האזרחי בשנת 1999.
שנתיים קודם לכן, אחי המנוח, דקסטר, ביקר בג'יימס ארל ריי בכלא והביט בעיניו כדי לשאול אותו אם הוא הרג את אבינו. ריי הגיב, "לא." למרות הנרטיב הרשמי כי ה- FBI ומנהלו דאז, ג'יי אדגר הובר, יצרו על תפקידו של ריי כמתנקש היחיד, משפחתנו מאמינה כי ריי לא היה המתנקש אלא שעיר לעזאזל ששימשה רשת גדולה ועוצמתית, כזה שכלל מודיעין שה- FBI גייס מתוך מחנה אבי.
חלק ניכר מכך אושר באולם בית המשפט בשנת 1999. לאחר ששמע מכ -70 עדים במהלך ארבעה שבועות במהלך משפט המוות הפסול, חבר המושבעים של ממפיס הגיע למסקנה כי ישויות ממשלתיות קשרו קשר ברצח. משפחתנו רואה כי פסק הדין כאישור לאמונותינו הארוכות.
המשפחה שלי הייתה צריכה לדעת את האמת על מי התנקש באבא. המשפט האזרחי סיפק תשובות והתחיל לעזור לי לענות על שאלת ילדותי: מדוע? על פי אז עוזר המנהל של ה- FBI וויליאם סאליבן, אבי היה "מנהיג הכושי המסוכן והיעיל ביותר במדינה."
אני מאמין שההשקה של מבצע Breadbasket משנת 1962 (מאמץ אסטרטגי ורב -פנים לסיום האפליה הכלכלית), יחד עם יכולתו של אבי לשתות את דמיונם של יותר מ -250,000 אמריקאים בצעדה ההיסטורית בוושינגטון לצורך עבודות וחופש ב- 28 באוגוסט, 1963, הגדילה את נחישות הממשלה להתנקש באופי הדמות שלו, באמצעות תכנית המפקח של ה- FBI.
נחישות זו הועלה עוד יותר על ידי התנגדותו הציבורית למלחמת וייטנאם, אותה העביר באופן מהדהד בנאומו "מעבר לווייטנאם: זמן לשבור שתיקה." הנאום נמסר ב -4 באפריל 1967, בדיוק שנה לפני שהוא נרצח, והנאום כלל את זמנתו של אבא כי ממשלת ארצות הברית הייתה "מעביר האלימות הגדול ביותר בעולם." כאשר ניסיון ההתנקשות בממשלה נכשל, אפשרות נוספת שררה: בסופו של דבר הוא נרצח.
"יש לנו כמה ימים קשים קדימה," אמר אבא ערב הרצח שלו, מעשה אכזרי של אלימות שהוגדרה על ידי המדינה. דבריו היו עיקריים. ישנם סיכונים חמורים כעת, כפי שהיו אז, במאבק למען צדק באמצעות אי -אלימות, תומך בעניים ומלחמה מנוגדת.
חמישים ושבע שנים לאחר שנרצח, האיש שהיה היעד של ממשלה מתפרצת בחיפוש אחר קומוניזם זוכה כעת לחג פדרלי ואנדרטה לאומית בקניון בבירת מדינתנו. בעוד שהמדינה והעולם מציינים את יום הולדתו והמון המוני זוכה לדבריו, עדיין לא, ביחד ובכוונה רצינית, חיבקנו ויישמנו את הלך הרוח והשיטות הלא אלימות שלו.
ובכל זאת, מורשתו והשפעתו על מדיניות, פרקטיקות ואנשים ברחבי העולם הם עדות עוצמתית ומוחשית לכוח של אי אלימות. אנו בקשר עם חוכמתו ועלינו ליישם אותה כאשר האנושות עומדת בפני צומת קריטי זה. אי -אלימות קינגיאנית מגולפת תנועה וחושפת עוול. זה נחוץ עכשיו יותר מתמיד.
שכן אלה הם אכן ימים קשים – ימיו כאשר עצם עבודתו של אבי ליצירת חברה וכלכלה מכילה יותר מאוימת על סגירות והסרת היסטוריה, תוכניות, יוזמות, מידע ושירותים חשובים שנועדו לקדם שוויון אמיתי; ימים שבהם מנותק סיוע מעמים המתמודדים עם עוני קשה; ימים שבהם המיליטריזם נמשך ומשפחות שלמות מתוכות; ימים שבהם דיכוי הבוחרים לא מסומן על ידי בית המשפט הגבוה ביותר בארץ; ימים שבהם אלפי אמריקאים עובדים קשה מפוטרים בשם היעילות הממשלתית; וימים שבהם התקווה שוכנת להשתטח ויש להרים ולהטיל אותה על ידי אנשים נחושים במשותף להמשיך לנוע.
אז אנחנו ממשיכים לזוז. כמלך ובתם לשני מנהיגים גלובליים שהראו לי מה אפשרי כאשר התודעה, החמלה והעקביות נפגשים, אני ממשיך לזוז.
יתכן וימשיך להיות פרשנויות, אכזריות ומחלוקת עבורי לנווט. אני מעודד התמקדות קולקטיבית בהחייאת התנועה המהפכנית, מרוכזת האהבה שהורי ואנשים אמיצים ומלאי תקווה אחרים טיפחו. אני מפציר בקהילה הגלובלית, שאבי כינה את "הבית העולמי", לחשוב גבוה יותר, לאהוב עמוק יותר ולהרחיב את הקואליציות שלנו לטובת הכלל.
יותר מכל, אני מעודד פעולה חמלה ושימוש אסטרטגי של אי -אלימות קינגנית בעבודה כדי להביס את מה שאבא כינה את הרעות המשולשות של גזענות, מיליטריזם ועוני.
כמו שאמר בספרו לאן אנחנו הולכים מכאן: כאוס או קהילה?, "עדיין יש לנו ברירה היום: דו קיום לא אלים או קואנייהה אלימה. יתכן שזו ההזדמנות האחרונה של האנושות לבחור בין כאוס לקהילה."
הבה נבחר בקהילה ובמילותיו של אבא, "עשה מהעולם הישן הזה לעולם חדש."
