כשנשא את הנאום המרכזי לוועידת ההגנה של לונדון ב-22 במאי, שר ההגנה של בריטניה, גרנט שאפס, אישר, שוב, כיצד בריטניה היא מנהיגת המערב בלחימה בציר המדינות האוטוריטריות בראשות רוסיה וכוללות את סין, איראן והצפון. קוריאה. מדיניות החוץ של בריטניה לא תשתנה כאשר מפלגת הלייבור תנצח בבחירות ב-4 ביולי, מה שסקרי דעת קהל מראים שככל הנראה יקרה.
המערב מחולק לשתי קבוצות בקרב זה, כאשר הנצים בראשות בריטניה מכריזים כיעדם על התבוסה הצבאית של רוסיה. בעלות הברית הניציות של בריטניה כוללות ארבע מדינות נורדיות, שלוש מדינות בלטיות, פולין וצ'כיה. יחד הם הקדימו לשלוח טנקים, כלי רכב משוריינים וטילים ותמכו בזכותה של אוקראינה להשתמש בהם בתוך רוסיה.
ארצות הברית וגרמניה מעולם לא תיארו את התבוסה הצבאית של רוסיה כמטרה, והדבר השפיע על אספקתן האיטית של ציוד צבאי לאוקראינה; חוסר הנכונות הראשונית שלהם לשלוח טנקים ומטוסים; והתנגדותם המתמשכת לשימוש בנשק שהם מספקים בתוך רוסיה. וושינגטון גם הצהירה על אי הסכמה עם ההתקפות של אוקראינה נגד מתקני אנרגיה רוסיים.
שאפס הראה שגם בריטניה מכריזה על עצמה כניצית יותר כלפי בעלות בריתה האוטוריטריות של רוסיה – במיוחד סין. בריטניה החלה לעקוב אחר ארה"ב כשהיא ביקורתית יותר כלפי סין בתקופת הנשיאות של טראמפ. בשנת 2020, בריטניה הודיעה שהיא לא תרכוש את טכנולוגיית Huawei 5G עבור רשתות הטלקום שלה, וכל טכנולוגיית Huawei צריכה להיות מוסרת מרשתות סלולריות עד 2027.
בריטניה נוקטת כעת עמדה קיצונית יותר מארה"ב בנוגע לברית הצבאית של סין עם רוסיה. שאפס אמר, 'והיום אני יכול לחשוף שיש לנו ראיות לכך שרוסיה וסין משתפות פעולה בציוד לחימה לשימוש באוקראינה.' הוא הצביע על צמיחה גבוהה של 64% בסחר בין רוסיה לסין מאז הפלישה בקנה מידה מלא לאוקראינה.
ממשל ביידן הפחות נצי בארה"ב חלק על הטענה הבריטית שסין מספקת ציוד צבאי לרוסיה. היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ייק סאליבן, מצא את הערותיו של שאפס מביכות: "אני מצפה לדבר עם בריטניה כדי לוודא שיש לנו תמונת פעולה משותפת שהייתה לנו כשהיינו באותו עמוד", והוסיף כי, "אני רק רוצה להבין טוב יותר למה בדיוק התכוונה ההערה ההיא.'
ממשל ביידן גינה את סין על מתן רכיבים מרכזיים לבנייה מחדש של הבסיס התעשייתי של רוסיה, אך לא אמר שהיא מספקת ציוד צבאי. בכך, ארה"ב משתמשת בשפה דיפלומטית ומשחקת במילים. מזכיר המדינה, אנטוני בלינקן, אמר שסין לא מספקת "נשק ממשי" ל"רוסיה לשימוש באוקראינה". עם זאת, הוא כן אמר שסין בונה את מכונת המלחמה של מוסקבה על ידי אספקת רכיבים קריטיים 'שמשמשים כדי לעזור לרוסיה במה שהוא מאמץ יוצא דופן של קורס ריסוק לייצר עוד אמצעי לחימה, טנקים, כלי רכב משוריינים (וגם) טילים'. רוסיה מייבאת כמעט שלושה רבעים מהמכונות שלה ו-90% מהמיקרואלקטרוניקה שלה מסין.
כמנהיג המחנה הרדיקלי במערב, שאפס ישיר וישר יותר בהצהרה על מה שסין מתחייבת. ארצות הברית משתמשת בשפה דיפלומטית כדי להסוות את עמדתה החלשה בעניינים בינלאומיים, במיוחד כלפי רוסיה וסין.
למעשה, בריטניה מכירה בציר האוטוריטרי של מדינות שנמצאות במלחמה עם המערב בעוד ארה"ב מסרבת לעשות זאת ומעדיפה להחזיק את ראשה בחול כמו יען. המקסימום שתעשה וושינגטון הוא להטיל סנקציות על יותר מ-100 ישויות סיניות.
בשנתיים הראשונות לאחר הפלישה בקנה מידה מלא, סין שמרה על נייטרליות פרו-רוסית ולא שלחה תמיכה צבאית לרוסיה. חולשתו של ממשל ביידן בתמיכתו באוקראינה הייתה הסיבה לכך שסין התעצמה בשנה השלישית למלחמה לשלוח ציוד צבאי לרוסיה.
סין ראתה כיצד ארה"ב בשנתיים הראשונות למלחמה חוששת מ'הסלמה' ובשל כך מעולם לא תמכה בתבוסה הצבאית של רוסיה. סין יכלה לראות שארה"ב וגרמניה, ביידן והקנצלר אולף שולץ, שלחו מספיק סיוע צבאי לאוקראינה כדי שהיא לא תובס – אבל לא מספיק לניצחון צבאי אוקראיני.
פחדים כאלה מהסלמה שלחו אות לרוסיה ולסין על חולשת המערב וחוסר רצון פוליטי לנצח במלחמה. כתוצאה מכך, רוסיה וסין הסלימו בפעולותיהן.
הקנצלר אולף שולץ וה-SPD הגרמנית (המפלגה הסוציאל-דמוקרטית) והנשיא ג'ו ביידן והדמוקרטים בארה"ב הם שישה אזורים חלשים. שניהם מתנגדים לחברות בנאט"ו עבור אוקראינה, מתנגדים לאזור אסור לטיסה של נאט"ו מעל מערב אוקראינה, ומבקשים להקפיא את הסכסוך. מחשש ל'הסלמה' שניהם אינם תומכים בתבוסה הצבאית של רוסיה. לבסוף, אף אחד מהם אינו תומך בשימוש בכלי הנשק שלהם בתוך רוסיה, ומתנגד להתקפות אוקראיניות נגד מתקני אנרגיה ברוסיה.
הקרמלין הרחיב את מלחמתו האכזרית נגד אוקראינה ומבצע מגוון פעילויות לוחמה היברידיות (למשל, ריגול, התנקשויות, פיצוצי טרור, דיסאינפורמציה, תמיכה במפלגות ימין קיצוני) ברחבי אירופה. בינתיים סין מאיימת על טייוואן בתרגילים צבאיים ובאיומים מילוליים.
חולשתם של ביידן ושולץ בעניינים בינלאומיים וחוסר הנכונות לקבל את העובדה שהמערב נמצא במלחמה עם ציר של מדינות אוטוריטריות רק שימשו להסלמה של הסכסוך על ידי עידוד רוסיה, סין ואיראן. המדינה שתסבול הכי הרבה מחוסר הרצון המדיני של ביידן ושולץ היא אוקראינה, עם הרס רב יותר והאבידות הצבאיות והאזרחיות גבוהות יותר.
יש לשבח את בריטניה על גינוי פומבי של סין על תמיכתה במלחמת רצח העם של רוסיה נגד אוקראינה. יש לגנות את ארצות הברית וגרמניה בשל מדיניות שרק חיזקה את רוסיה וסין.
טאראס קוזיו הוא פרופסור למדעי המדינה באקדמיה הלאומית של קייב מוהילה ומחבר הספרים הלאומיות הרוסית והמלחמה הרוסית-אוקראינית (Routledge, 2022).
