ניקי היילי אמרה ביום רביעי שהיא תצביע בעד דונאלד טראמפ בנובמבר – מהלך שלא אמור להפתיע בהתחשב בעובדה ש(1) היא הניחה את הבסיס לעשות זאת בסוף פברואר, ואמרה, "יש לי דאגות רציניות לגבי דונלד טראמפ, (אבל) יש לי חששות רציניים יותר לגבי ג'ו ביידן,"ו(2) היא רפובליקאית חסרת בושה, וזה מה שהם עושים. ובכל זאת, ראוי לציין את הסיבות הרבות שנתנה בעבר מדוע טראמפ לא צריך להיות נשיא – כלומר, לפני שהקריבה את שמץ הכבוד האחרון שלה כדי לגבות אותו.
לאחר שטראמפ שאל מדוע בעלה של היילי, מייקל היילי, לא היה על עקבות הקמפיין בפברואר, ואמר לתומכים, "איפה הוא? הוא נעלם. הוא ידע. הוא ידע", כתב שגריר האו"ם לשעבר ב-X: "מייקל פרוס לשרת את המדינה שלנו, דבר שאינך יודע עליו דבר". ואז, בראיון על היום, היא כינתה אותו "בלתי תלוי" ו"מצומצם יותר" משהיה ב-2016.
ביולי האחרון, היילי דיברה על טראמפ ב-CNBC: "אנחנו לא יכולים, כרפובליקנים, להיות המועמד. הוא לא יכול לנצח בבחירות כלליות. זאת הבעיה. אנחנו חייבים ללכת ולהיות מישהו שבאמת יכול לנצח".
בשנה שעברה, מבלי לנקוב ישירות בשמו של טראמפ (או ביידן), אמרה היילי שארה"ב צריכה לערוך מבחני כשירות חובה לנבחרי ציבור מעל גיל 75, ואמרה, "באמריקה שאני רואה, הפוליטיקאי הקבוע יפרוש סוף סוף". מוקדם יותר השנה, היא הטילה ספק בכושרו המנטלי של טראמפ לאחר שנראה שהוא מבלבל אותה עם ננסי פלוסי. "הם אומרים שהוא התבלבל, שהוא דיבר על משהו אחר, הוא מדבר על ננסי פלוסי", אמרה היילי בקין, ניו המפשייר. "הדאגה שיש לי היא – אני לא אומר שום דבר משפיל, אבל כשאתה מתמודד עם הלחצים של הנשיאות, לא יכול להיות שמישהו אחר נשאל אם הוא כשיר נפשית לעשות את זה". מאוחר יותר היא הוסיפה: "ההורים שלי כבר בגיל, ואני אוהבת אותם מאוד. אבל כשאתה רואה אותם מגיעים לגיל מסוים, יש ירידה. זו עובדה – תשאל כל רופא. יש ירידה".
מדבר אל הוול סטריט ג'ורנל בפברואר אמרה היילי שהרעיון להפוך את טראמפ למועמד המפלגה "הוא כמו התאבדות עבור המדינה שלנו".
כשנשאלה מוקדם יותר השנה אם היא חושבת שהנשיא לשעבר יפעל לפי החוקה אם הוא יזכה בבחירה מחדש, השיבה היילי: "אני לא יודעת. אני לא – אני לא יודע… כלומר… אתה תמיד רוצה לחשוב שמישהו יעשה זאת, אבל אני לא יודע."
היילי כתבה זאת ברשתות החברתיות לאחר שחבר המושבעים הורה לטראמפ לשלם לסופר א' ז'אן קרול פיצויים של יותר מ-83 מיליון דולר על שהשמיצה אותה בטענה שהיא שיקרה לגבי התקיפה שלו עליה בשנות ה-90.
בנוסף לכינוי טראמפ "בלתי תלוי" ו"מופחת" בעקבות הערותיו על בעלה, היילי הכריזה שטראמפ "הראה שעם סוג כזה של חוסר כבוד לצבא, הוא לא כשיר להיות נשיא ארצות הברית, כי אני לא סומך עליו שיגן עליהם". הדגש שלנו, כי זה באמת אומר הכל, לא?
