סנטור מסצ'וסטס אליזבת וורן אישרה כי היא וכמה מעמיתיה לקונגרס מוכנים לעשות רפורמה בבית המשפט העליון – מוסד שלדבריה פוגע בדמוקרטיה – במהלך ראיון ב-CNN של State of The Union ביום ראשון.
"כרגע, יש לנו בית משפט עליון שבעצם קפץ על מעקות הבטיחות והוא שם בחוץ נותן כוח לנשיא, ואומר שהנשיא יכול לבצע כל מעשה שהנשיא רוצה", אמר וורן בהתייחסו לפסיקת בית המשפט האחרונה שבה הם צידד במועמד הרפובליקני ובנשיא לשעבר דונאלד טראמפ. במקרה זה, שישה שופטים שמרנים מצאו כי "סמכות נשיאותית מזכה נשיא לשעבר בחסינות מוחלטת מהעמדה לדין פלילי בגין פעולות" המתבצעות כחלק מתפקידם הרשמי.
"יש לנו בית משפט עליון שמערער באופן פעיל את הדמוקרטיה שלנו", המשיך וורן.
ההערות של הסנאטור מגיעות כנשיא ג'ו ביידן אמורה להכריז על תוכניות הרפורמה בבית המשפט העליון ביום שני, לפי פוליטיקו. ביידן צפוי לתמוך בקביעת מגבלות כהונה לשופטים וקוד אתי בר אכיפה "בהכרזה המייצגת שינוי מדהים עבור נשיא שהתנגד זמן רב לקריאות לשנות את בית המשפט העליון", כותב פוליטיקו.
ביום רביעי, במהלך נאום במשרד הסגלגל שהסביר מדוע פרש מהמירוץ, אמר ביידן שבמשך ששת החודשים הבאים שהוא מכהן בתפקיד, הוא "יהיה מרוכז בביצוע עבודתי כנשיא".
"זה אומר שאמשיך להוזיל עלויות למשפחות עובדות קשה, להצמיח את הכלכלה שלנו", אמר ביידן והוסיף, "ואני הולך לקרוא לרפורמה בבית המשפט העליון כי זה קריטי לדמוקרטיה שלנו".
במהלך הקדנציה האחרונה של בית המשפט העליון, השופטים, בנוסף לתיק החסינות הנשיאותי, ביטלו את דוקטרינת שברון, תקדים שחייב בתי המשפט לדחות את פסקי הדין הסבירים של סוכנויות פדרליות, ובדרך אחרת החלישו את התקנות הכלל-ארצית. בית המשפט גם עמד על זכויות הפלות וקבע שאנשים שחווים חוסר בית עלולים לעמוד בפני עונשים פליליים על שינה במרחבים ציבוריים.
מהלכים אלה לרפורמה בבית המשפט, הן בקונגרס והן במשרד ההנהלה, הם בחלקם תגובה לביקורת הגוברת נגד בית המשפט העליון בשל חששות למתנות שלא נחשפו ומעורבות פוליטית של חלק מבני זוגם של השופטים.
בשנה שעברה, חקירת ProPublica מצאה כי במשך יותר משני עשורים, צדק קלרנס תומאס זכו לחופשות מפוארות על ידי מיליארדר ותורם פוליטי הרלן קרואו. "יש מעט הגבלות על המתנות שהשופטים יכולים לקבל", כותבת ProPublica. "זה בניגוד לשאר רשויות השלטון. בדרך כלל חל איסור על חברי קונגרס לקחת מתנות בשווי 50 דולר ומעלה". קרואו, בנוסף להוצאת מיליונים לאורך השנים על מועמדים רפובליקנים מקומיים ולאומיים, סיפק את התרומה הראשונית של 500,000 דולר לארגון הלובי שנוסדה על ידי אשת השופט, ג'יני תומאס.
שופט בית המשפט העליון שמואל אליטואשתו של, מרתה-אן, ספגה גם אש על הנפת שני דגלים שם נרדף לתנועת "עצור את הגניבה" – התיאוריה הימנית המופרכת לפיה הבחירות ב-2020 נגנבו – מחוץ לבתיהם של בני הזוג בווירג'יניה ובניו ג'רזי. מרתה-אן גם אמרה שהיא רוצה שהיא תוכל לצרף דגל קתולי מחוץ לביתם בתגובה ל-LGBTQ+ אחד בשכונה שלה.
"אני רוצה דגל הלב הקדוש של ישו כי אני צריכה להסתכל מעבר ללגונה על דגל הגאווה לחודש הבא", אמרה ליוצרת סרטים דוקומנטריים ו"עיתונאית הסברה". לורן ווינדזור. כאשר על פי הדיווחים השופט אליטו דחף את רצונה של אשתו, מרתה-אן טוענת שהיא אמרה, "כשאתה משוחרר מהשטויות האלה, אני מעלה את זה, ואני אשלח להם הודעה כל יום. אולי כל שבוע אחליף את הדגלים".
בנובמבר, כל תשעת השופטים חתמו על קוד ההתנהגות הרשמי הראשון של בית המשפט המסדיר את ההתנהגות האתית של חבריו, אם כי המבקרים ציינו כי נראה שאין מנגנון אכיפה מובנה.
בסקר חדש של פוקס ניוז החודש, רוב הנשאלים הביעו תמיכה בגיל פרישה חובה לשופטים ומגבלות של 18 שנים. ויותר משלושה רבעים מהמשיבים ראו בשתי ההצעות חיוביות "במידה מסוימת" או "מאוד".
נכון לשנה שעברה, התמיכה בבית המשפט העליון ירדה לשפל היסטורי. ליותר ממחצית מהאמריקאים, 54 אחוזים, יש דעה לא חיובית על בית המשפט, על פי סקר של מרכז המחקר של Pew. עבור דמוקרטים ועצמאיים בעלי נטייה דמוקרטית, המספרים חמורים עוד יותר. פחות מרבע מהמשיבים באותה קבוצה רואים בחיוב את בית המשפט העליון. נשים ושחורים אמריקאים היו גם נוטים יותר להביע זלזול במוסד.
ביום ראשון אמרה וורן שלדעתה ביידן מוכן לדחוף לנושא הזה בחצי השנה האחרונה שלו בהנהגת המדינה.
"אני חושבת שמה שג'ו ביידן יעשה בששת החודשים הקרובים הוא שהוא ימשיך למשוך את זה לתשומת לב העם האמריקני", אמרה, "ולהזכיר להם, כשהם מצביעים בנובמבר, בית המשפט העליון נמצא בקלפי. ."
