סנטור מניו ג'רזי בוב מננדס עומד כעת למשפט על שחיתות, לאחר שהואשם על ידי התובעים הפדרליים בהשתתפות בתכנית שוחד והונאה עולמית הכוללת מטילי זהב בשווי מאות אלפי דולרים, מרצדס בנץ לאשתו, מונופול בשר וממשלת קטאר, בין היתר. אם יורשע, הוא צפוי לעשרות שנים בכלא, ועמיתיו הדמוקרטים רוצים אותו. אבל בוב כנראה מאמין שזמנו בוושינגטון עדיין לא נגמר, ואנחנו יודעים את זה כי הוא הגיש בקשה לבחירה מחדש השבוע.
כן, האיש שלכאורה החביא "יותר מ-480,000 דולר במזומן – חלק גדול ממנו נדחס למעטפות והוסתר בבגדים, ארונות וכספת" בביתו, מה שבטוח היו סיבות לגיטימיות לחלוטין, הגיש ניירת ביום שני להתמודד לכהונה רביעית בסנאט כעצמאי. לפי מחלקת המדינה של ניו ג'רזי, לעתירתו של מננדז היו 2,465 חתימות, יותר מפי שלושה מהסכום שנדרש כדי להיכנס לקלפי הבחירות הכלליות כמועמד בלתי מזוהה.
ב הַצהָרָה, אמר מננדס: "היום הגשתי הרבה מעל רף החתימות הנדרשות כדי להתמודד לבחירה מחדש. תושבי המדינה הנהדרת הזו ראויים למנהיג בוושינגטון עם רקורד מוכח של נלחמים בשיניים ובציפורניים כדי לספק תוצאות, ואני מתכוון להמשיך לעשות זאת בתור דמוקרט עצמאי. לא נעים לי ללכת בדרך הזו, הודות לתובעים נלהבים מדי, אבל אני אעשה מה שצריך לעשות כדי להמשיך לקיים את שבועת הכהונה שלי עבור בוחריי… במילים פשוטות, הספקתי לניו ג'רזי ואמשיך לעשות כך. אני מצפה לשים את ההאשמות הללו מאחוריי ולחזור לעבוד עבור הבוחר שלי". הוא הוסיף: "למרות מה שמתואר בעיתונות, חפותי ממשיכה להיות מוצהרת בבית המשפט. כפי שאמרתי בעבר; לא ביצעתי שום פשע. אני בטוח יותר מתמיד שתושבי ניו ג'רזי ושאר הציבור האמריקני יראו אותי פוטרת ממה שמאשימים אותי, ואני אבחר שוב לסנאט".
במרץ אמר מננדז כי לא יתמודד בפריימריז הדמוקרטית, אך הציע שילך למסלול העצמאי. נציג אנדי קים צפוי לזכות בפריימריז, ואמר בהצהרה ביום שני על הצעתו של מננדז: "לאמריקאים נמאס מכך שפוליטיקאים שמים את התועלת האישית שלהם לפני מה שנכון למדינה. כולם יודעים שבוב מננדז לא רץ למען תושבי ניו ג'רזי, הוא עושה את זה בשביל עצמו. זה מעבר לזמן לשינוי, ואני מתגבר כדי להחזיר את היושרה לסנאט האמריקני".
סקר של אוניברסיטת מונמות' שנערך בתחילת מרץ מצא כי 75% מתושבי ניו ג'רזי מאמינים כי מננדז כנראה אשם.
