ארכיאולוגיה בחלל: ההרגלים הסודיים של האסטרונאוטים שנתפסו במצלמה

נמצאו סתירות בין השימוש המיועד והממשי באזורים מסוימים על סיפון תחנת החלל.

שימוש בתמונות יומיות כדי ללמוד את תחנת חלל בינלאומית, חוקרים גילו שאסטרונאוטים משתמשים בחלל בצורה שונה מהתכנון המיועד שלו. המחקר מדגיש אזורים שבהם פריטים יומיומיים עוברים ייעוד, ומספק שיעורים חשובים לעיצוב בתי גידול עתידיים בחלל.

אסטרטגיה ארכיאולוגית מותאמת לחלל השתמשה בתמונות יומיות כדי לחשוף כיצד אסטרונאוטים משתמשים בשטחים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית – ובמה זה שונה מהשימושים המיועדים. ג'סטין וולש מאוניברסיטת צ'פמן, קליפורניה, ועמיתיו מציגים את הממצאים הללו היום (7 באוגוסט) בכתב העת עם גישה פתוחה PLOS ONE.

ISS כמיקרו-חברה: גישה ארכיאולוגית חדשה

יותר מ-270 אנשים מ-23 מדינות ביקרו בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) במשך יותר משני עשורים. ראיונות עם חברי צוות יכולים לחשוף כיצד אנשים מסתגלים לסביבה חדשה – כזו הכוללת בידוד, כליאה ומיקרו-כבידה – הרחוקה מההקשר שבו התפתחו בני האדם. עם זאת, ייתכן שראיונות לא יוכלו ללכוד תובנות שניתן ללכוד באמצעות גישות חלופיות.

על מנת להבין טוב יותר את ה"מיקרו-חברה" של ה-ISS, וולש ועמיתיו השיקו את הפרויקט הארכיאולוגי של תחנת החלל הבינלאומית, המחיל מסגרת ארכיאולוגית על ה-ISS וחוקר את החומרים המשמשים את הצוות שלה כחפצים.

לעבודה הישירה הראשונה שלהם על תחנת החלל, הצוות התאים אסטרטגיה ארכיאולוגית מסורתית המכונה בור ניסוי חפירה, שבו בורות קטנים נחפרים במרווחים על פני אתר כדי להעריך את תפוצת החפצים ולבחור אזורים לחפירה נרחבת יותר. במקרה זה, הארכיאולוגים ביקשו מצוות ה-ISS לתעד שישה מקומות סביב התחנה, ובמקום לחפור בורות, לצלם תמונות יומיות של כל מיקום במשך 60 יום ב-2022.

ממצאים לא שגרתיים מחיי היומיום של תחנת החלל

המאמר החדש חושף ממצאים מהשניים הראשונים מתוך ששת אזורי הדגימה שיתועדו במלואם: אחד מיועד לתחזוקת ציוד ואחר ליד בית המחסה וציוד כושר. ניתוח נוסף של תמונות באזורים אלה באמצעות פלטפורמת ניתוח תמונות חדשה בקוד פתוח שפותחה על ידי הצוות חשף 5,438 מקרים של "חפצים" בשימוש למטרות מגוונות, כגון כלי כתיבה, פתקי Post-It ואוזניות מציאות רבודה.

בהצלבת התמונות עם דיווחי פעילות אסטרונאוטים, החוקרים מצאו שהאזור ליד ציוד האימון והמחסה, למרות שלא נועד למטרה מסוימת, שימש כאחסון עבור מוצרי טיפוח, תיקים הניתנים לסגירה חוזרת ומחשב בשימוש נדיר. אזור אחזקת הציוד שימש בעיקר לאחסון, כאשר התחזוקה מועטה או ללא בוצעה בו בפועל.

התאמת ארכיאולוגיה לעתיד של חקר החלל

ממצאים אלה מדגימים כיצד ניתן להתאים טכניקות ארכיאולוגיות מסורתיות לחקר בתי גידול מרוחקים או קיצוניים. הממצאים יכולים גם לסייע בפיתוח של בתי גידול עתידיים בחלל.

המחברים מוסיפים: "הניסוי הוא הארכיאולוגיה הראשונה אי פעם שהתרחשה מחוץ לכדור הארץ. על ידי יישום שיטה מסורתית מאוד לדגימת אתר על סוג חדש לחלוטין של הקשר ארכיאולוגי, אנו מראים כיצד צוות ISS משתמש באזורים שונים של תחנת החלל בדרכים החורגות מתכנון ותוכניות משימה. אדריכלים ומתכננים של תחנות חלל עתידיות יכולים ללמוד לקחים חשובים מעבודה זו."

ג'סטין וולש קיבל מימון ממשרד המחקר והתוכניות הממומנות של אוניברסיטת צ'פמן כדי לתמוך בפעילויות של Axiom Space כשותפה ליישום למחקר המוצג במאמר זה. אין מספרי מענקים משויכים לתמיכה כספית זו. Axiom Space שימשה בתפקיד קבלן שנשכר על ידי אוניברסיטת צ'פמן לצורך פיקוח על הלוגיסטיקה הקשורה למחקר שלנו. תמיכה בעין בדמות זמן של צוות ISS וגישה למתקני תחנת החלל, שהוענקה גם ל-JW מהמעבדה הלאומית של ISS, נבעה מהצעה לא רצויה, ולכן אין כותרת או מספר הזדמנות הקשורים לעבודתנו. לא התקבלה שכר לאף אחד מהחוקרים כתוצאה מהתמיכה במענק. לא התקבל מימון חיצוני נוסף למחקר זה.