אנומליות אסטרופיזיות: המקרה המוזר של גלקסיית העכביש

גלקסיית העכביש, הממוקמת במרחק של 30 מיליון שנות אור משם, מקוטלגת תחת מספר שמות, מה שמבדיל אותה מגלקסיית העכביש הדומה אך רחוקה.

גוף שמימי בעל מראה מעורפל הוא UGC 5829, גלקסיה לא סדירה שנמצאת במרחק של כ-30 מיליון שנות אור משם. למרות שאין הרבה תצפיות על הגלקסיה הקלושה יחסית הזו, יש לה את ההבחנה שיש לה כינוי תיאורי: גלקסיית העכביש.

אולי הזרועות הגלקטיות המעוותות עם קצותיהן הזוהרות ויוצרות כוכבים מביאות לתודעה את רגלי הטפרים של עכבישנית. באופן קצת מבלבל, יש גלקסיה אחרת, בעלת כינוי דומה מאוד, אך שונה לחלוטין, המכונה גלקסיית קו העכביש.

גלקסיה זו גם צולמה בצורה נרחבת יותר (בעיקר על ידי האבל), למרות העובדה שהיא נמצאת במרחק של כ-300 פעמים יותר מכדור הארץ מאשר גלקסיית העכביש.

קטלוג גלקסיות

למרבה המזל, זיהוי נכון של הגלקסיה אינו תלוי בשמות פרטיים סתמיים. במקום זאת, גלקסיות ידועות מתועדות לפחות בקטלוג אחד – ולעתים קרובות במספר – כמו קטלוג הגלקסיות הכללי של אופסלה, המעניק לגלקסיית העכביש את התואר הרשמי יותר שלה UGC 5829.

לאותה גלקסיה יש גם כמה ייעודים שונים בקטלוגים שונים אחרים: היא, למשל, LEDA 31923 במסד הנתונים האקסטרא-גלקטיים של ליון-מיודון; MCG+06-24-006 בקטלוג המורפולוגי של הגלקסיות; ו-SDSS J104242.78+342657.3 בקטלוג Sloan Digital Sky Survey. ה-Spiderweb Galaxy אינו מתועד בכל אותם קטלוגים – כל אחד מהם בהכרח מוגבל בהיקפו – אך הוא נכלל בקטלוג LEDA כ-LEDA 2826829.

ברור שפשוט יותר לא לערבב בין השמות המשעממים אך המובחנים LEDA 31923 ו-LEDA 2826829, מאשר העכביש המהנה אך המבלבל בקלות!