מדענים בהודו גילו מין לטאה חדש, Cnemaspis vangoghiבדרום הגאט המערביים, על שם הדמיון שלו לאלו של ואן גוך ליל הכוכבים. הממצא מדגיש את המגוון הביולוגי העשיר ואת מאפייני בתי הגידול הייחודיים של אזור Srivilliputhur של טמיל נאדו. קרדיט: אקשי קנדקר
בטח ראיתם טבע מתואר באמנות, אבל באיזו תדירות אתם רואים יצירת אמנות מסתתרת בטבע?
כשהם ראו את גב לטאה בדרום הגהט המערבית, קבוצת מדענים מקרן חיות הבר Thackeray בהודו נזכרה במחלת ואן גוך. ליל הכוכבים. ברגע שהם הבינו שזה חדש מִיןזה היה מתאים רק לקרוא לו לכבוד הצייר המפורסם.
"Cnemaspis vangoghi נקרא על שמו של הצייר ההולנדי וינסנט ואן גוך (1853–1890) שכן הצבע הבולט של המין החדש מזכיר את אחד מציוריו האיקוניים ביותר, ליל הכוכבים," מסביר אישאן אגרוואל, שלקח חלק במחקר לתיאור הלטאה החדשה. לזכרים מהמין יש ראש וגוף קדמי צהוב וכתמים בצבע תכלת בגב והם חיים בין סלעים ומדי פעם מבנים ועצים.
משמאל לימין: Akshay Khandekar, Tejas Thackeray, Swapnil Pawar, Ishan Agarwal, Satpal Gangalmale, Vivek Waghe. קרדיט: Khandekar et al.
ממצאי משלחת ומגוון ביולוגי
יחד עם חבריו החוקרים Akshay Khandekar ו-Tejas Thackeray, הם מצאו את המין החדש במהלך משלחת באפריל 2022 לדרום הגהטים המערביים בטמיל נאדו, הודו. כעת, הם פרסמו את הממצאים שלהם בכתב העת הנבדק על ידי עמיתים ZooKeys.
"טמיל נאדו היא מדינה בעלת מגוון ביולוגי יוצא דופן ואנו מצפים למנות הרבה יותר מ-50 מינים חדשים של לטאות עד שנסיים (עם המשלחות שלנו)!" אישאן אגרוואל אומר.
"היו לי גם יותר מ-500 עקיצות קרציות במהלך טיול הקיץ ההוא, עם הצפיפות הגבוהה ביותר ביערות היבשים הנמוכים של Srivilliputhur, שם נמצאים המינים החדשים", הוא מוסיף.
Cnemaspis vangoghi היא שממית קטנה שאורכה יכול להגיע ל-3.4 ס"מ. הוא תואר כחדש למדע יחד עם עוד מין מהסוג שלו, Cnemaspis sathuragiriensisעל שם היישוב הסוג שלה גבעות סאת'ורגירי.
"שני המינים החדשים מופצים בגובה נמוך (250-400 מ' מעלה מעלה), יערות נשירים של Srivilliputhur, ומוסיפים לחמשת האנדמים הידועים בעבר. בעלי חוליות משמורת הנמר Srivilliputhur-Megamalai, Tamil Nadu, הודו", מסביר אישאן אגרוואל. הם יומיים ופעילים בעיקר בשעות הקרירות של הבוקר והערב המוקדמים, מצויים בעיקר על סלעים. עד כה, הם נמצאו רק ביישובים מוגבלים מאוד, "מקרה מעניין של מיקרו-אנדמיזם במינים בגובה נמוך", הוא מציין.
